Достойная пара

Наконец ноги ступили на колкую почву хвойного леса, пришлось пробежать еще около нескольких десятков метров, чтобы уж точно остаться незамеченными.

— Ушли. — переводя дыхание, с восторгом заключила я; Крис, как ни странно, разделял мою радость, и на протяжении остывания от пробежки мы непрерывно и с обожание смотрели друг на друга.

Приятно быть уверенным в желании партнёра, потому что, когда я потянулась обнять Кристофера, он сделал то же. Именно этот поцелуй казался теперь незабываемым и таким нежным и грубым одновременно. Уткнувшись лбами, для чего мужчине потребовалось согнуться в три погибели, мы вновь без остановки изучали друг друга, не слишком долго. Его лоб был горячее, а оглядывая его лицо, я поняла, что адреналин отходит на второй план, как и действие инъекции, и потому жуткая боль к нему возвращается. Улыбка медленно сползла с моего лица.

— Кто там был? — спросил Крис, не позволяя мне вывернуться из объятий и крепко сжимая мою талию.

— Старший воин Запада, этот худой мужчина. — ко мне так и привязалась эта характеристика западника.

— Сина. — заключил он и болезненно согнулся, тем не менее, едва опираясь на меня.

***

— Фер объяснил мне очень смутно, но я и без этого догадалась — Сверр придумал это, чтобы наверняка знать, что вы сможете выбраться, что ты сможешь, дорогая. — Цирцея сидела, согнувшись пополам, на краю упавшего дерева, а я рядом с ней. Ведьму не трогали сквозняки, и она свободно себя чувствовала в неплотном коричневом жилете и развивающейся юбке болотного цвета. Даже волосы её не слишком колыхались при ветре. Она выдохнула струйку воздуха и обратила на меня свои глаза, в меру редко хлопая длинными ресницами. — Помимо этого, они сбили с толку шакалье и их человеческую шайку, да и Гуннара вытащить нужно… Странно, что этот прохиндей ещё не вернулся. — имея в виду Ферокса, она задумчиво посмотрела на опускающуюся луну, будто на ней огромными цифрами горели часы.

Я подумала, что ведьма выглядит грустно, потому что правда волнуется о нём, но она тут же усмехнулась, поймав мой взгляд.

— Даже не думай об этом, мне всё равно. — она сконфуженно повела бровью и теперь её лицо точно приобрело печальное выражение.

Позже, когда мы вернулись в лагерь и к отдыхающему под действием примочек Цирцеи Кристоферу, пришёл Ферокс. У него ничего не получилось и вернулся он один, о подробностях спрашивать никто не рискнул: лицо у старшего воина было слишком нагружено; а Крис в это время уже крепко спал. Ведьма, как только непутёвый оборотень вернулся, незаметно для всех, но не для него, встала и ушла, словом не обмолвившись; насколько я поняла — ей хватило просто видеть его целым, уж не знаю как расценил это оборотень. Глубоко, далеко в чащобе закричала то ли птица, то ли зверушка, полностью передавая всю тяжесть, что принёс с собой Ферокс.

— Завтра успеем насмотреться на хмурые лица, сейчас нужно отдохнуть. — я поднялась с насиженного места и оглянулась на щенков, которые, судя по их лицам, уже в подробностях осведомлены о завтрашнем сражении. Ферокс и некоторые другие присутствующие воины посмотрели на меня не без сарказма во взгляде, да, им отдыхать вряд ли придётся.

Алан и Стейн заметно стали серьёзней и будто повзрослели, хотя прошло всего-ничего. Они хотели было попрощаться со мной и девочками, но старший воин отрицательно покачал головой и отправил раздосадованных вместе с нами.

— Альба, спроси у рыжей… — Фер остановился, окликнул меня, но замялся и почти сразу исправился. —… У Цири чего-нибудь для профилактики, тебе ведь тоже шприц засадили. — он выглядел слишком расстроенным и «не в духе», его не хватало даже на мимолётные шутки или замечания, он просто сказал это и пошёл своей дорогой в сопровождении воинов.

Тем временем Цирцея уже приготовила для меня некрупную миску отвара, которую я как раз перед сном и выпила, второй такой промашки с ядами я не допущу: хватило раза, когда меня похитили.

Пробравшись в палатку, я тихо проползла мимо Криса и собиралась уже устроиться поближе к нему, но услышала, что меня зовут. Внутрь заглянула Ильва и ещё раз меня подозвала.

— Что такое? — неудобно было чувствовать себя вздёрнутой с устроенного местечка. — Вы чего спать не идёте?

Все четверо топтались на месте и молчали, парни к тому же безучастно поглядывали по сторонам, всем своим видом показывая, что это идея не их, и вообще поскорее уйти бы. Наконец Ильва начала.

— Мда, в городской жизни не было такого ада. Там вообще войн не было. — сказала и недовольно уставилась на меня, сложив руки на груди. — Ну, что вы от нас хотите? Мы подростки, и вы оба просто кинули нас, а теперь возвращаетесь еле живые и нас по-прежнему сгоняют как цыплят в сторону ото всех событий. Как прикажете реагировать?

У меня весь словарный запас вмиг выветрился из головы, я тут, между прочим, уже спать готовилась, место около мужа грела…

Элеонора прикусила губу и поддержала подругу, воззрившись на меня несчастными глазами, Стейн и Алан сделали нечто похожее, однако менее эмоционально, чем девушки.

— Всё действительно так. — с досадой процедила я и погладила лоб. — Вы ещё щенки, вам рано соваться в это. — «а разве есть ограничения?» — резонно спросила сама себя. — Если вас это успокоит, с вашим Альфой всё в порядке. Завтра вы его увидите, а теперь нам всем нужен отдых.

Элеонора крепко-крепко сжала меня, обхватив руками, а Ильва несколько неловко помялась, но тоже не отказалась от объятий. Парни же, смущённые этой сценой, попрощались и очень медленным шагом стали отдаляться от нас.

— Но он ведь и твой Альфа? — уже уходя, резвая девчонка вскользь спросила, не сумев скрыть искорки любопытства в глазах, даже Стейн как бы невзначай обернулся, чтобы услышать мой ответ.

— В каком-то смысле… — я улыбнулась, оставляя всех любопытствующих гадать об истинном смысле, и нырнула в палатку.

***

«Первым эта новость коснулась Сины, как гром среди ясного неба прозвучал железный голос Хаемона:

— Найди её. — он был вне себя от ярости и ему едва удавалось сдержать крик: на лице и шее его красовались розовые тонкие полосы от ногтей, вероятно женских.

Украдкой глядя на взъерошенного точно демона Альфу, Сина думал про себя, что с ним Астрид всегда была на редкость ласкова и открыта; правда Хаемону знать об этом не обязательно. И почему взрослые решили, что именно ему нужно подчиняться так слепо?

— Да, Альфа. — лёгкий поклон, не слишком глубокий и не слишком пренебрежительный, как учил отец.

Группа готовых воинов стояла перед главным домом спустя несколько минут. Молодые и не очень оборотни были до колик в животе возбуждены поиском потерявшейся, как им сказали, невесты. Однако конспирация была здесь ни к чему — все уже давно сделали ставки, когда именно волчица умыкнёт от Альфы. Теперь же, когда это случилось, оборотни и впрямь были взволнованы, а особо нетерпеливые уже успели обратиться ради поисков: у каждого был свой азарт и мотив найти Астрид первым.

Погода стояла подстать случаю — достаточно редкий для сухих степей дождь, кажется, как раз собирался. Найти молодую волчицу оказалось не слишком простым поручением, её не нашли в деревне, не отыскали в степи по периферии, не обнаружили и близ леса, всё указывало на то, что девчонка скрылась в сухостойной полосе криволесья, и стая резво бросилась на её поиски, только не Сина.

Он бродил между деревьев и кустов, но почему-то не обращался, а кучевые тучи всё более и более сгущались над всем Западом, конца и края не было видно серой заслонке неба. Старший воин Запада бесцельно прогуливался по лесу, в надежде, что Астрид просто благополучно сбежит и вся ответственность с него снимется автоматически; да, придётся претерпеть выговор, а может и наказание от Альфы, но всё станет намного проще, хотя только полный дурак мог поверить в подобное лёгкое разрешение ситуации. Во всяком случае, даже если её и найдут, то это будет не Сина, следовательно, корить его будет не за что. Он прогуливался с этой мыслью настолько беззаботно и уверенно, что по непременному закону судьбы ему выпала та самая невеликая вероятность, и Астрид вышла именно на него. Она превратилась обратно в человека и выглядела до ужаса жалко: на побледневшей коже проступали новые ушибы и ссадины, да их было множество, никто не спешил делать выводы, но стоило посмотреть на девушку, и выводы напрашивались сами.