Достойная пара

«Ты слышала? Юг пресёк нашу связь, Ингольв слёг, и я могу только догадываться что там сейчас творится.» — высоким прыжком он преодолел неглубокую яму и продолжил путь, в то время как Цирцея чуть не лишилась разума, на секунду подскочив и оторвавшись от спины зверя.

— Мне знатно треплет нервы тот факт, что Ингольв не сказал Альбе про Астрид, это может вылиться в очередную заморочку. — про себя девушка отсчитывала мгновения, сколько осталось трястись в дороге. — Я только надеюсь, что у них всех всё хорошо.

Хаук молча согласился с ведьмой. У обоих давно сложились весьма деловые отношения, если их можно так назвать. Данное сотрудничество заключалось в достаточном доверии и глубоком уважении друг к другу, не считая, конечно, взаимовыгоду.

«Я тоже на это надеюсь. Тем более, я, как отец, не мог не заметить некоторое волнение Кристофера перед встречей с Альбой…» — разговор неожиданно потёк в совершенно другом направлении.

Чересчур личное откровение смутило Цирцею, но говорить об этом старику она не стала; только прикинула насколько бы не понравились Сверру отцовские сантименты. Общество более старшего Хаука зачастую стесняло её, потому что подобные прямолинейные и чувствительные высказывания были нормой для него и его поколения, а ведьму порой загоняли в угол. До северного войска оставалось всего ничего, и чтобы убрать неловкость, девушка задала почти что риторический вопрос:

— Они ведь похожи на вас с женой? — несчастную биографию вожака Северного клана девушка знала уже почти наизусть, знала так же, что и волк уже спокойно реагирует на давно почившие воспоминания.

«Цирцея, моя жена была северянкой, а с ними ты и сама знакома; но любовь была, я точно знаю.» — старый оборотень снова не постеснялся искренности, в очередной раз прошибая собеседницу прямодушием и заставляя её испытать конфуз.

Поздно было продолжать разговор, ибо прямо по курсу на привале стояли северные воины; в принципе, Цирцея и так не горела желанием ещё раз ощутить себя вогнанной в краску, и потому как только зверь остановил ход, она слезла и на расслабленных ногах до лагеря прошла несколько метров сама. Всякий раз, когда все волки, как и сейчас, начинали радостно полошиться и вскакивать при виде сородича, а особенно вожака, в ведьме пробуждалась буря эмоций, это будто заряжало энергией.

По наитию девушка обвела всех мужчина взглядом, но не отыскала знакомого лица; одновременно с этим её буквально сбили с ног щенки, Элеонор и Алан самые первые накинулись с объятиями, последний подошёл Стейн. Его лицо едва выражало радость, он был глубоко расстроен чем-то.

— Где Ильва и Блейн? — ей определённо нравилось то, что подростки так беззаветно льнули к ней.

— Ильва там, — несмотря махнул куда-то в сторону лагеря Алан и тут же напал с множеством вопросов, которые Цирцея уже не слышала.

По боку от основного столпотворения воинов стоял автомобиль Сверра, она сразу его узнала. Возле машины кокетливо жеманничала Ильва, а рядом с ней стоял Ферокс и очень даже охотно поддерживал заигрывание, смеясь и отвечая девице загадочными взглядами. Ведьма прекрасно знала чувство, которое никогда не переставало её преследовать с момента знакомства с этим ушлым оборотнем. В душе ревность проявляла себя самыми разными красками, однако их Цирцея уже привыкла сдерживать.

Ильва первой заметила свою первую наставницу и быстрым шагом пошла навстречу, следом двинулся и старший воин. Он наконец посмотрел на подругу и спокойно и ласково улыбнулся, помахав рукой.

— Я приехала, а вы все какие-то смурные, что случилось? — натянуто смеясь и путая волосы Ферокса, она нехотя приобняла его в ответ.

— Блейн сбежал. — Алан странно покачнулся и скрепил ладони, посматривая в сторону, было похоже, что он чувствует за это вину.

— Альбу похитили. — зловеще в унисон ответили Стейн и Ильва, и тут же переглянулись.

— Как Сверр? — обеспокоено спросила Цирцея, схватив старшего воина под локоть.

— В порядке. Ушёл за ней. — хмурясь и посылая недовольные взгляды, ответил он.

***

Винтовка, прочно лежавшая в моих руках, дрожала точно их продолжение. Джей нервничал, и от волнения его веко периодически сводило; человеку было непривычно чувствовать на себе «дыхание» двуствольного охотничьего ружья, и поэтому он неугомонно ёрзал, держа руль машины. Дело было почти завершено, оставалось всего ничего проехать до места и прекратить безустальное дежурство. За время езды я ни разу не сомкнула глаз и до безумия устала, как устали мои пальцы, до белизны сжимающие гладкий корпус оружия. В очередной раз силясь не уснуть, прокрутила в голове минувшие события, приведшие меня к нынешнему положению дел.

В тот вечер, выслушав мою просьбу погреться у костра, как ни странно, Джей сумел склонить остальных охотников к этой затее, и мне разрешили выйти, конечно же, после я поняла в чём заключалась их благосклонность. Пока самый любознательный и несмышлёный из охотников крутился вокруг меня, развлекая своим вниманием, остальные поддались воистину человеческой слабости — алкоголю. И не беря в пример то, что Кристофера я так же заставала в опьянении, охотники показались мне совсем уж омерзительными. Дожидаться подходящего момента и одновременно терпеть компанию нелицеприятных персон пришлось около часа. За это время я приглядела все возможные опасности, где кроются их заначки с пулями, у кого из звероловов ружьё и нож за пазухой. Думать приходилось молниеносно быстро, потому как при мне был всего лишь складной столовый ножик, а бурлящее весельем окружение начинало полниться негативной атмосферой: скабрёзными намёками, несмешными шутками и оскорбительными жестами.

— Чего это ты мордашку свою скорчила? Неприятны тебе? — тот, кто всегда много курил, агрессивно подскочил, приблизился и попытался схватить меня за волосы, но промахнулся. — Зверьё зверьём, а нами брезгует, так и хочется сбить корону с твоей головки.

Джей беспечно наблюдал за разворачивающейся картиной, безропотно уплетая еду за обе щёки, ещё двое либо крепко спали, либо просто не способны были к активным действиям.

— Нет, всё в порядке. Если бы я испытывала неприязнь, я бы давно ушла. — пришлось отнекиваться, потому как он подозрительно потянулся за пояс, где в чехле покоился охотничий нож. — Мне более, чем комфортно у греющего костра. — добавила наконец я, и в мужчину точно бес вселился.

Красное от хмеля лицо его совсем побагровело от злости, он импульсивно схватился за холодное оружие и наотмашь вонзил прямо в землю, возле моих ног.

— А теперь, теперь тебе комфортно?! — завопил он, с нездоровым интересом вопрошая.

Теперь точно край, решила я, нужно немедленно действовать, никакой Джей мне не поможет.

— Я хочу в туалет. Отведите меня в туалет. — упрямо настояла я.

— Ты не будешь ставить условия, хочешь в туалет — садись прямо тут, при нас. — он захохотал, сопровождая смех подобием хрюканья, и поднял нож. — Хотя… Хорошо, я провожу тебя, поднимайся.

Как сейчас, помню ту кипучую ярость внутри, которую мне с трудом удавалось сдерживать, я терпела и ждала кульминации. Когда мы вдвоём отошли на некоторое расстояние и охотник указал мне на широкое дерево, перед самым воплощением моего плана всё моё тело будто оцепенело. Я зашла за дерево, однако нахальный мужчина не счёл нужным оставить меня наедине с собой и ехидно уставился.

— Мне нужно чтобы вы хотя бы не смотрели. — я нащупала в кармане складной нож и как можно тише стала его раскладывать. — Пожалуйста. — желание вытянуть из охотника хотя бы одну причину, для смены моего решения давно исчезло.

Он напрасно проигнорировал меня. Я опустилась на корточки и полностью разложила нож, удобнее схватив рукоять; в следующий раз, когда наши глаза встретились, в его читался всплеск шока и боли. Меня тут же охватила паническая атака, ни разу мне не приходилось ранить человека собственными руками, а особенно ножом. Кристофер был прав, и в тот раз я бы навряд ли смогла ранить того охотника, в противовес нынешнему положению дел. Пришлось приложить недюжинную силу, для того, чтобы не самое острое лезвие вонзилось в бедро мужчине, ранить его в грудь я бы не осмелилась. Время числилось секундами, не теряя ни крупицы его, я стащила со зверолова ружьё и его же ножом срезала пояс с патронами. Наверное, только с помощью механической памяти я воскресила в голове урок по стрельбе от Кристофера. Я напомнила себе дитя, когда во мне проснулось капризное желание увидеть супруга, позволить ему похвалить меня за такие успехи.