Достойная пара

Цирцея мягко радостно улыбалась, настолько слабо, чтобы ненароком не спугнуть процесс, не испортить древнее действо.

Возвращаясь в лагерь, ведьма сразу приметила пару клочков коричневой шерсти на больно шкрябающих икры кустах: когда она шла туда, ничего не было. Волк сидел неподалёку. Он выследил её и продолжал слежку, пока девушка не собралась возвращаться. Несомненно понял, что она моментально прознала о его присутствии, однако по-прежнему игнорирует, поэтому старший воин молча поплёлся за ней, с негодованием оценивая почерневшие от земли и израненные сором ступни Цирцеи.

” — Думаешь, нам эти твои шаманские приёмы помогут?» — без задней мысли спросил он. ” — Ты хороший врач и фармацевт, но это… ” — он не успел закончить мысль:

— На твоём мохнатом примере могу продемонстрировать, как именно работают «эти мои шаманские приёмы», — не скрывая явного раздражения и неприязни, выплеснула рыжая девушка, она ещё пару секунд прожигала волка взглядом, очевидно, надеясь испепелить, но потом развернулась и возобновила ход.

” — Это что, угроза?» — смешливо оскалился Ферокс, однако ведьма его снова не замечала. ” — Цири!» — грозно отозвался, но услышал лишь пару скабрёзных замечаний, вероятно, в его адрес, что порядком взбесило волка. ” — Что ты сказала?!»

Мгновение и он настиг её и тут же повалил на землю, больно прижав когтистыми лапами.

Ферокс с жадностью и азартом рассматривал весь спектр эмоций, что отразился на лице Цирцеи, и, замерев в предвкушении, ждал от неё чего угодно. Затем взгляд его переменился в насмешливый и даже снисходительный — обозлившись, как самый настоящий демон, ведьма в упор приставила к массивной шерстистой шее толстую длинную иглу, сочащуюся непонятной жидкостью из склянок.

— Ты знаешь, милый: я не дрогну, — её глаза обжигали леденящим холодом, волк отступил, и девушка скоро поднялась на ноги. — Я уже говорила, не ходи за мной, — будто проделав недюжинную работу, она тяжело вздохнула и пошла дальше, попутно споткнувшись и от досады вновь бросив что-то неприятное волку, — Козёл.

” — Я — волк!» — вновь забавляясь, Ферокс без малейшего веселья оглядел округу и ринулся к лагерю, и так уже слишком много времени потратил.

***

Кристофер как раз повторял всем волкам тактику действий. Они окружили его и в полной тишине принялись внимать его вдумчивые, сосредоточенные объяснения, лишь изредка и только когда на то давали позволение, кто-то уточнял и переспрашивал что-то, выяснял погрешности в этом плане. Ферокс ничего не пропустил — он знал всё и так.

Сейчас, когда времени оставалось всего ничего, волки были в особенно возбуждённом состоянии, воздух бурлил и дребезжал в те мгновения, когда нетерпеливые воины перебирали лапами, поднимая пыльные клубы земли.

— Первый и второй отряды пойдут в обход клана, именно там будут сосредоточены наши основные силы, — Крис весь растрёпанный и до ужаса сконцентрированный старательно вычерчивал на импровизированной карте, которая была наскоро зарисована на земле, пути двух групп; хотя все и без чертежей прекрасно его понимали. — Первый отряд поведу я, мы пойдём южнее Западного клана, проще говоря, левее, — мужчина ткнул в нужное место и чиркнул длинной палкой по почве. — Вторая группа, зеркально повторяя первую, пойдёт севернее, правее Западной стаи. Её поведёт Ферокс, — он сделал паузу, ожидая претензий по поводу самоличного решения поставить координатором второй группы старшего воина, а не Хаука. Однако несмотря ни на что все примерно молчали: знали, что Сверру можно доверять, а раз уж он управляет всей процессией, то и в подручные ему никто иначе Ферокса не подойдёт. Он продолжил. — Они точно попытаются уйти, прихватят с собой парочку воинов. Астрид, Сина, вся их верхушка уйдут, я уверен, они уйдут и возьмут с собой охрану и… Альбиннен. Поэтому, чтобы закончить всё разом, мы просто обязаны не дать им уйти, — все понимали, что именно из-за этого Кристофер хотел быть уверенным в обоих отрядах — в нём самом и его отчаянии не сомневался никто — а Фероксу он доверял едва ли меньше, чем себе.

Никто не выказывал противных Сверру мнений, а только с остротой внимания настоящих хищников внимали всю получаемую информацию.

— Западный клан давно разваливается, поэтому они побегут отсюда — в этом я не сомневаюсь. Также Астрид во всяком случае рассчитывает на помощь сторонних кланов, поэтому наша основная часть сил и пойдёт прямо за ней, мы окружим её до того, как она успеет далеко уйти, — уверенно заявил Крис.

— Пойдём за ней, чтобы столкнуться лбами со сторонними западными кланами? Сынок, ты уверен, что хорошо подумал? — доселе молчавший в стороне Хаук выразил недоумение, он снова ставил решение Криса под сомнение, и то было неудивительно — на кону стоял не только их клан, но ещё Восточный и Южный.

Ничуть не дрогнув от подобного пренебрежения, а скорее уже привыкнув, Кристофер ответил:

— Ни с кем мы не столкнёмся — никто не придёт, по крайней мере, никто не должен прийти: они не рискнут так подставиться из-за разваливающегося клана, но поскольку никто, естественно, гарантий дать не может, я и собрал основные силы в первом и втором отрядах. Центровая группа, которую совместными силами поведёт Хаук и Восточный старший воин, пойдёт прямо на поселение. Там не нужно много воинов, но и считать, что это будет лёгкая доля тоже не стоит, недооценить их — это самая глупая ошибка, которую мы сейчас можем допустить, — он закончил и спокойно с удовлетворением посмотрел на отца. — Готовьтесь, скоро выходим.

— Крис, что за уверенность такая, ты и тут «позаботился об этом»? — Хаук необоснованно недоверчиво относился ко всем решениям сына, чем вызывал ответные осторожность и неприязнь.

Молодой оборотень не торопился распинаться перед вечно настороженным к нему отцом, и прежде чем ответить отряхнул руки от земли и потёр лоб: боль неожиданно пересекла виски и ударила в районе переносицы.

— Не стоит беспокоиться, в этот раз я подошёл к делу со всей ответственностью, — ёрничание не удовлетворило Хаука, Крис это знал, но не мог промолчать. — За последние дни я побывал у всех возможных союзников Астрид, именно поэтому знаю, что они не пойдут.

— Ты что..?

— Я посетил их и сказал, как обстоят дела, как будут обстоять через пару часов, и заодно предложил добровольно не вступать в схватку с нами, — он говорил правду, пускай звучала она слишком нереально. — Все прекрасно знают, что происходит с Западным кланом, поэтому особенно противиться предложению никто не стал; они, конечно, не прочь приглушить меня, однако знают, что Астрид в этом не помощница: сама утонет и их за собой утянет. Лишний раз попадаться под немилость и объявлять себя врагами Севера и Сверра они не рискнут, вот и всё, — Кристофер посмотрел на отца, чтобы узнать, удовлетворён ли он ответом. Многие мелкие Западные стаи и правда беспокоила сила хранителя и клана северных, но сейчас был неподходящий момент, а впрочем, Крис был уверен, что в следующий раз, когда обстоятельства будут чуть лучше в их пользу, то они обязательно воспользуются возможностью убрать его.

Цирцея шла тихо, аккуратно ступая, из-за чего Лекса вздрогнула, когда возле неё на землю опустилась ведьма. Они некоторое время молча наблюдали за Элеонорой, помогающей в приготовлениях к выходу и собирающей всё необходимое для помощи раненым, и подгоняющей её Ильвой, которая также суетилась. Девчонка поскромнее — Эля, немного трусливая, но до ужаса упрямая, задалась целью стать такой же умной и способной как старшие девушки — Цирцея и Альбиннен. Ильва же осталась прежней, её не слишком интересовал сам факт постоянно мельтешащих перед лицом крови и ранений, даже наоборот; однако девчонке жутко приятно было сознавать, что она смогла быть тогда полезна Альбе, совсем недавно неприятной и надоедливой старшей волчице. Теперь она старалась учиться и вмешивалась во всякую работу, которую предлагала Цирцея, только бы снова быть столь же полезной и снова видеть эту гордость и благодарность в глазах старших. Пускай в этом она не была честна с окружающими.