Достойная пара

Вопреки яростным крикам здравого рассудка, Сина сделал вид, что не заметил Альбиннен, а после его внимание привлёк какой-то воин, который давно его искал. И старшему воину, и замышляющей что-то девчонке эта случайность оказалась на руку. Теперь посыльный шёл один, точнее говоря, должен был идти в одиночку, однако кто-то незаметно следовал за ним.

Альба теперь только опомнилась, и с остервенелой прытью прежние разбрёдшиеся по уголкам разума горящие вопросы стали принимать более явные очертания. Она знала, что нужно ударить так, чтобы посыльный не закричал, но куда бить? В горло? Можно не суметь попасть или пробить кадык. В лёгкие? А если с первого раза не попадёшь или сил не хватит? Нет, не подходит. Сердце заходило в груди, пульс участился, что в висках застучало «пум»-«пум»-«пум»; дыхание замедлилось, взгляд навострился, Альба давно не обращалась, а охотой не занималась так вообще целую вечность. Она боялась сказать себе, что решилась на подобное, поэтому просто текла по течению, поддавшись хаотичной натуре хищника. Во всяком случае, от неё требовалось нанести ранение, остальное сделает яд. Главной целью было, чтобы он ни звука не издал, чтобы не заметил никто. Если что, во флаконе ещё остался яд.

Альба оседает на пол и, не отрывая бдительного взгляда от гонца, освобождает горячие ступни от тяжёлых цокающих туфель, затем выходит на прямую длину коридора и выравнивает шаг, вторя оборотню впереди. А он идёт, не замечает её, или не подозревает, что здесь ждёт опасность. «Напрасно» — думает Альбиннен и ей кажется, что слово прозвучало вслух. Чёрт его знает, когда Астрид решит, что «хватит, теперь достаточно», никто не знает, когда именно настанет её предел, рубеж желаний и возможностей, фантазии. Звуки их шагов сравнялись. Сейчас один клан в помощь, в следующий раз позовёт другой, чтобы разгромить первый, и так бесконечно. Если не сейчас — никому не удастся её остановить, ни Альбе, ни Сверру, никому. «Она любит изощрённые методы? Я тоже ими не брезгую!» — умозаключила Альбиннен и, когда посланец толкнул входную дверь, до него оставалось пара метров, волчица резко сорвалась с места:

— Постой! — нежным точно шёлк голосом окликнула его, и когда словно поманенный огоньком мотылёк оборотень обернулся, ему показалось, что на грудь опустились мягко ласковые руки, только непричастный к хрупкости взгляд хлёстко отрезвлял, но было уже поздно.

Гонца на мгновение точно парализовало, он распахнул глаза и столь же широко рот, но ни звука, ни даже воздуха испустить не смог, только одеревеневшими руками пытался ухватить нежные, постоянно ускользающие ладони. Яд и правда действовал быстро, либо же Альба хотела так считать. Она не хотела, чтобы крик жертвы привлёк внимание, однако едва сдержала свой, но вскоре опомнилась, что медлить нельзя и подхватила тяжёлого мужчину под руки.

Какой-то дикий трепет завладел ситуацией, а пока она билась в агонии раздумий: куда именно спрятать тело, где его найдут не слишком быстро, то предполагаемо убитый стал мало по малу, но дышать, слегка шевелить пальцами и даже двигаться в руках. Кровь останавливалась, а рана вокруг ножа, так и оставленного в теле, принялась затягиваться. Альбиннен, не помня себя от недоумения и замогильного ужаса, уставилась на прямо-таки оживающего посланца и тут же расслабила руки, уронив оборотня на жесткий пол и попутно лишив сознания.

— Чтоб тебя! — шёпотом выругалась она в пустоту и стала искать что-нибудь, хоть что-нибудь, что могло помочь, вокруг, но ничего не было. — Конечно, не могло всё быть так просто.

Девушка вытерла сырой лоб чуть менее влажной рукой и шумно выдохнула, оглядывая полученный итог. Посланец лежал точно подбитая утка: ненатурально подогнув голову к плечу, но его потеря сознания являлась временным фактом. Вокруг никого — тоже дело временное. Сомневаясь уже по поводу всего, что приходит в голову, она оттаскивает его к стене и аккуратно усаживает, забывая о том, что не обязательно быть ласковой с тем, на кого напала.

«Сперва следует разобраться с одной проблемой, а там придёт решение второй, » — убедила себя Альба, затем, найдя поблизости окно, припала к нему.

Даже самый ленивый и невнимательный заметил бы топчущегося туда-сюда около ограды дома Блейна, он нерешительно поглядывал вокруг и продолжал ходить вокруг да около, сомневаясь, удастся пройти или нет. Вот он, тот самый шанс, которого так ждала Альба! Наспех спрятав голову под палантином, она выбегает на улицу.

Группа-сопровождение гонца тут же ловит взглядом женскую фигуру, выскочившую из дома, и сперва с некой угрозой дёрнувшись в её сторону и не заполучив какой-то реакции, наблюдает за ней. Широкими громкими шагами девица преодолевает то расстояние между входной дверью и забором, сопровождая резвую ходьбу покачиванием платка в разные стороны и недовольным голосом:

— Эй, ты! — молодой оборотень дёргается при явном обращении к нему и пятится от ограды. — Чего стоишь как неприкаянный? Тебя ждут давно, или ты решил заставить ждать Альфу? — не слишком умело подражая западной манере говорить, Альба щедро распахивает калитку и тут же хватает придавленного собственным разоблачением Блейна за рукав. — Скорее же, она уже ждёт! — не теряя изначальной эмоциональности, она тащит молодого человека в дом.

По пути он всячески препирается и только в помещении успокаивается, когда девушка скидывает с головы палантин.

— Альбиннен? — он чуть ли рот не раскрывает от удивления. — Ты разве не взаперти?

Что-то вроде: «нет времени!» — шипит она ему и тянет к обездвиженному посланцу. Она действовала на свой страх и риск, оставляя его одного, однако за непродолжительное время отсутствия он не сбежал, и никто его не обнаружил.

Альбиннен пару секунда рассматривает новоявленного заложника на предмет активности, а потом подхватывает под руки и кивает Блейну, чтобы помог тащить, пока тот с осторожностью и даже недоверием смотрит на миниатюрную и слабую, вроде как, спутницу.

— Честно говоря, понятия не имею, куда его спрятать, так что пока перетащим в самый отдалённый коридор, — она напряжённо вздыхает, готовясь нести тяжесть. — Ну, ты чего стоишь как вкопанный? Помогай!

Альба знала, что сегодня будет благодарить и молиться всем, кто мог способствовать её удаче — она и Блейн смогли добраться до дальнего коридора незамеченными.

— Так… сколько времени прошло? — девушка спросила сама у себя и свезла мокрую от пота прядь волос со лба. — Нужно поторопиться, иначе Сина вернётся или сопровождающие заметят…

Говорила она сбивчиво, обрывистыми фразами, непонятно, что-то её волновало, да и выглядела она не самым лучшим образом: вся побледнела, а щеки наоборот разгорелись, покрылась испариной, глаза блестят. Блейн хотел что-то сказать, но его перебили:

— Итак, бери его, я знаю, куда мы его отнесём.

Молодой оборотень не поспевал за скоростью мысли и рассуждений наставницы, она как будто бредила. Несмотря на это, спустя считанные минуты они вдвоём стояли над гонцом в каком-то подвальном помещении. Альба быстро объяснила, что это что-то вроде чёрного хода дома и тут редко кто-либо появляется — по крайней мере ей так кто-то сказал.

— Кто это?!.. — Блейн пугливо воззрился на спутницу. — Это ты его так?

Проигнорировав все его вопросы, Альба снова рассуждала вслух:

— И всё-таки эта стерва меня обманула, проверить решила! А во флаконе, похоже, и правда, сироп! — с явной отрешённостью, разочарованием и чётким ощущением своей беспомощности; сокрушённая давно или только теперь: Блейн не был уверен точно, Альбиннен стояла и чуть ли не плакала. — Что делать? — задала ещё один вопрос в воздух и с неподдельным отчаянием вновь оглядела не оклемавшегося посыльного.

— Я готов помочь, скажи только как? — готовый ко всему, раз уж сам пришёл сюда, он с энтузиазмом смотрел на неё.

Альба недоверчиво оценила щенка и фыркнула:

— Мне нужен человек, который сможет увести ту группу подальше отсюда, чтобы выгадал час, хоть полчаса, только увёл их подальше… Но тебя они знают, так что ничего не выйдет.