Достойная пара

− Я пойду, спасибо за завтрак.

Стул противно скрипнул. Астрид поставила на стол маленький флакон с известным содержимым и многозначительно пододвинула к Альбе.

− В нужный момент, ты найдёшь ему применение.

Альфа Запада думала дать племяннице время подумать, но та решилась достаточно быстро. Стенки вытянутой ёмкости холодили руку, девушка покрепче обхватила дарование и послушно кивнула.

По пути в комнату ей встретился Ормульв, помощницы недовольно проанализировали его взглядами, а затем разрешили подойти ближе. Он произносил что-то о шансе уйти, о том, что Сверр готов рискнуть и вытащить её раньше, но девушка лишь отрицательно качала головой, заставляя воина прийти в недоумение, разочарование, непонимание.

− Нет, − словно заговорённая произнесла она, и без доли сомнения последовала в комнату, сжимая в руке флакон с аконитом.

Комментарий к 38. Смятение

Вот сейчас мне и правда не помешает мнение о главе, ахахах

спасибо:>

========== 39. Хаос ==========

− И насколько быстро это сработает? — девушка расслабленно полулежала на удобной софе и со слабым интересом крутила в руках небольшой флакон.

День только расходился, и в душном воздухе застыло впечатление, будто это только один из множества лениво тянущихся суток Запада, никто никуда не торопился, как казалось, однако на границах уже бурлили вражеские волки Севера, а также частично Востока и Юга. Они готовились, набирались сил и ждали знак от того, кто их вёл. От Сверра. Как бы печально это не звучало, но молодые воины, можно сказать, силком выжали старшие поколения из нынешних рядов, поэтому Гуннару поручили оставаться на Юге и беспрерывно караулить собственное выздоровление, и пускай старик достаточно ревностно сопротивлялся, ему было нечего противопоставить: последние события сильно подкосили его. Вместо него пошёл старший воин Восточной стаи, не слишком молодой по сравнению с теми же Фероксом и Кристофером, но всё же. Ингольва было значительно тяжелее заставить остаться на месте, он не рвался в бой и не перетягивал на себя бразды правления Южным кланом, оставил эту роль для супруга дочери и не спеша следовал вместе с Хауком позади.

Западники же будто в медитацию впали в ожидании начала, точно отсчёт завели.

Шторки около удобной софы зашевелились, и за ними стали слышны лёгкое шарканье ног на месте и шуршание одежды — Астрид готовилась неизвестно к чему, она с неким предвкушением ожидала того самого часа, лелеяла мечту и уже строила планы на будущий выигрыш, а также готовила триумфальный наряд. Ей было не совсем до разговоров, но всё же она как никто была рада компании Альбы, и поэтому ответила достаточно скоро.

− Ты сомневаешься во мне? — женщина была уверенна в племяннице, но всё же спросила. — Это отличная вещица, там не только аконит, но и кое-что ещё, — загадочно произнесла она, и шторка заколыхалась: послышался звон металла и стук стекла, очевидно, упало крупное украшение.

Астрид выругалась на помощницу и, кажется, удостоила ту пощёчины, затем пригрозила и потребовала принести другое такое же.

− Я сомневаюсь не в тебе, а в этом твоём снадобье, − безлико поделилась девушка, всё ещё разглядывая хиленькую ёмкость. — Будет лучше, если оно подействует моментально, всё же я не убийца и не горю желанием созерцать корчащегося в муках… − она замолчала на последнем слове, но Астрид её прекрасно поняла и не стала докучать вопросами.

Сегодня Альбиннен жутко мутило, она не могла понять то ли это от волнения, то ли от непривычной еды… хотя, как давно она ела еду более привычную, чем случайно пойманный зверёк или непереносимое походное варево? Однако думалось, что проблема кроется как раз в пище. Либо волнении перед войной. Предстоящим убийством. Тем не менее, что бы то ни было, но говорить о дискомфорте Астрид девушка не собиралась.

В дверь постучали. После ясного позволения Астрид вошёл Сина, он держался, как и всегда: выпрямив спину, расправив плечи и чуть задрав подбородок. Войдя в светлое помещения, он сперва наткнулся на Альбу, фривольно разложившуюся на софе. Мужчина проходит дальше в комнату, но по-прежнему с некоторым упоением, жадностью рассматривает девушку, словно она вот-вот испарится, исчезнет, и он не успеет узнать что-то крайне важное о ней, то, что не даёт покоя. Она замечает его пристальное внимание, и вся расслабленность её и правда испаряется: юная особа садится более ровно и скованно, отодвигается, словно огораживается стеной, но взгляда не прерывает, отвечая хлёстко и неприветливо. Сина смотрит неприкрыто с подозрением и ожиданием чего-то, и вот Альбиннен уже кажется, будто он всё понял, всё о ней узнал, не расспрашивая; прочитал на задворках души своим анализирующим взглядом. Что он знает и о её состоянии, раньше неё понял и её планы, и решения, и чувства… но проходит минута, две, три, и ни одну из её тайн он не озвучивает, не освещает Астрид. Альба успокаивается, трогает неловко плечо и понимает, что от волнения кожа накалилась.

— Что за молчание? Ты ведь пришёл что-то сообщить? — цокнул каблук, и Астрид вышла из-за шторки, облачённая в шикарное парчовое платье и отяжелённая украшениями.

— Пора начинать действовать, они совсем близко, и наших сил хватит ненадолго, — Сина оглянулся мельком на Альбу, размышляя можно ли не при ней говорить абсолютно всё, и после требовательного жеста Астрид, он продолжил. — Мы получили связь с кланом степных волков к югу от нас, они готовы прийти на помощь, однако при одном условии…

— Альба, милая, можешь идти, — женщина взмахнула рукой и, не стесняясь присутствия мужчины, принялась поправлять на себе платье, но учитывая их отношения — стеснение здесь было ни к чему. — Ох, эти гордецы! Снова нужен посыльный? — продолжала она, позабыв об Альбе.

Её явно выпроваживали. Противиться девушка не стала, она медленно встала и, также растягивая время, поплелась к выходу, как ни странно, а ещё вчера её бы не подпустили к комнате при таком разговоре, теперь же Астрид лишь лениво попросила племянницу уйти, не слишком требовательно, но и без возможности отказаться.

— Группа уже собрана, осталось слово за вами, — без лишней скромности и с присущей ему холодностью в голосе констатировал Сина.

Сухой песочный воздух коридора царапал кожу, Альбиннен почти что бежала по коридору, до гудения в груди и умолишающей дымки в голове, взбаламученная услышанным. Она до сих пор не могла осознать, что всё действительно происходит слишком быстро и с каждым разом наращивает всё большую и большую скорость: через пятнадцать минут западная группа посыльных будет готова к выходу за подмогой. Через двадцать они уже будут в пути; через час, возможно, уже прибудут на место и сообщат о просьбе Астрид; ещё через час посыльные вернуться вместе с той стаей, и помимо охотников, бродячих и местных, у них ещё и чужой клан в качестве подстраховки будет. Возможно, через несколько часов здесь разразится настоящий ужас, ещё больший, чем тогда, на границе Севера и Запада, больший, чем в Южном клане. Здесь пересекутся все, и совершенно точно многие лишатся жизни. Всего лишь через несколько часов. Так мало времени и так много того, что нужно успеть. Девушка подтянула юбку повыше и ускорила бег, стараясь не шлёпнуться на скользком полу.

Необходимо было придумать план, изначально он был, но слишком абстрактный, не оформленный достаточно и зависящий по большей части от того, как разложатся обстоятельства, однако теперь все условия стали известны и больше не было отговорки «необходимо подождать», сейчас требовались действия, а не расплывчатые идеи в голове.

Как назло, припомнилась нелёгкая судьба Уни, её пара не погибла в войне, но тем не менее сражение сгубило мужа волчицы, а Альбиннен совсем не хотела подобной доли и себе. Пережито уже было многое, но каждые новые стычки кланов вызывали всю ту же бурю эмоций: животный страх, волнение о близких и ненависть к тем, кто начал вражду. Сколько бы раз не происходили сражения — к ним невозможно привыкнуть. Скоро начнётся суматоха, нужно что-то делать.