Достойная пара

− Да, конечно, надеюсь, всё это скоро кончится… — немного растерянно и с некоторой паузой, Лекса наконец ответила.

В это время мужчина с интересом разглядывал говорящую: она вела себя не в пример мило и дружелюбно.

− Так, что Кристофер хотел мне передать? — не теряя зря времени, Альба перешла к делу. — Он ведь передал что-то? — её тон становился всё более нетерпеливым.

− Просил передать, чтобы ты не пыталась что-то делать самостоятельно, потому что можешь помешать его плану, — западник принялся чётко излагать информацию. — Однако добавил, что ты можешь действовать в пределах главного дома, способствовать нам оттуда; как тебе уже понятно, связь поддерживаем через меня, ещё раз или два у меня получится тебя вывести. — Кстати, не советую тебе раздражать Астрид, мне мало до этого дела, но она использует изощрённые методы… — он говорил искренне.

На мгновение Альба оцепенела, думая уместно было бы умиленно рассмеяться такой заботе или всё-таки нет, затем сдержанно, но с некоторой бравадой и обречённостью ответила:

− В нас течёт одна кровь, − девушка пожала плечами. — Равно как привести в бешенство, я прекрасно знаю, как эту самую кровь обуздать, так что всё в порядке, но спасибо за заботу, — она язвительно улыбнулась, наверняка зная, что мужчину эта улыбка выведет из себя.

− Значит… — после некоторого молчания волчица продолжила, у неё крутился на языке вопрос, но она притормозила с его озвучиванием; можно ли теперь доверять этому западному? Лекса была здесь и вряд ли дала бы соврать. Крис тоже был здесь, тем более Ормульв до сих пор не причинил никакого вреда кроме, разумеется, морального, да и мотивов особенных, как ни глянь, у него нет. Во всяком случае, на примере Ферокса теперь было ясно, что следует больше полагаться на мужа и доверять ему, поэтому крутящийся в голове вопрос так и остался непроизнесённым. — Хорошо, я скажу всё, что знаю, а после следует поспешить обратно в главный дом.

***

С горем пополам, мне удалось пробраться обратно, Ормульв помог обойти бродячих и охотников, подсказал наиболее удобный путь и, в конце концов, я проникла внутрь, оставалось как ни в чём не бывало вернуться в комнату и вновь присоединиться к компании местных болтушек.

Неладное я почувствовала, стоило только войти в дом, нет, ничего не произошло, просто предчувствие нещадно заполоняло голову негативными домыслами, а я уже не раз убеждалась в правоте своей интуиции. Астрид далеко не проста, следует быть осторожнее.

В принципе, в голове накидала примерные объяснения своим одиночным прогулкам, однако сейчас я шла в той части дома, в которой ни в сопровождении помощниц, ни в одиночку тем более, и духу моего быть не должно. Шаг мерно стелился по гладкому полу, я чувствовала себя вполне уверенно, ибо ещё ни разу не попадалась и дом в последнее время преимущественно пустовал. Оставалось сделать один поворот в коридор побольше, ещё один в другой, ответвляющийся от первого, потом выйти в главный проход и по нему спокойно дойти до спальни. По инерции спряталась за один из поворотов, когда услышала шаги: это шла одна из «близняшек», волчица обеспокоенно хваталась за стены, попеременно охала и штудировала помещение глазами. Стоило мне показаться, так она сразу кинулась хватать меня под локти:

− Как вы могли так с нами поступить?! Где вы были всё это время?! — она всё что-то бурчала, выразительно играя бровями и поправляя на мне одежду. — А, не важно! — махнула рукой. — Астрид вызывала вас к себе, а мы и делать-то что не знаем, кое-как прикрыли ваше отсутствие, так не нам её дурить — она всё поняла уже, наверно, сама решила проверить где вы да как: к нам доверия мало уже, а всё из-за ваших вольностей! Пойдёмте! — не переставая сокрушалась волчица, шагая впереди меня вглубь коридора.

Я постаралась успокоить её, уверить в том, что всё будет хорошо и обойдётся, а если что и пойдёт не так, то я обязательно ручаюсь за жизнь и благополучие обеих помощниц, всё-таки они и правда из-за меня подставляются. Убедив в безопасности и себя, я вышла в центральный коридор, и меня точно ударной волной отшвырнуло обратно в узкий проём. Грозно цокая невысокими каблучками, преисполненная богемным пафосом и с роковым выражением лица, в сопровождении парочки оборотней к моей комнате двигалась Астрид. «Скверно…» − прозвучал в голове голос Кристофера. Волчица возле меня чуть ли за сердце не схватилась, наблюдая хозяйку, идущую, чтобы разоблачить их обман.

− Что вы ей сказали? — я дёрнула её за руку, чтобы растормошить. — Ну же?

− Что вам стало дурно после сегодняшнего труда и общения с волчицами, и вы решили отдохнуть, а мы не стали будить вас… − она прикрыла рот дрожащей рукой, видно, представляя, что станется с её напарницей, а потом неминуемо настигнет и её саму.

− Ничего лучше не придумали?.. — спутница не обратила внимания на моё саркастическое высказывание. В голову пришло спонтанное решение, и я потащила отчаявшуюся волчицу за собой. — Давай в ванную веди, сможешь сейчас мне помочь как можно быстрее всё сделать? — волчица судорожно закивала головой.

Опередить Альфу Запада теперь было невозможно: до пункта назначения ей оставалось шагов пятнадцать по прямому коридору. Бежать с ней наперегонки? Смешно. Нужно постараться выкрутиться из той ситуации, в которой оказались теперь.

Ванная комната в данный момент была более доступна, мы очутились там так быстро, как только смогли. Помощница наскоро отыскала мне парочку полотенец, лёгким движением рук раскрутила тугие винты крана и пустила воду, выставила в ряд на выбор несколько витиеватых флакончиков с благовониями и банными принадлежностями. В спешке, но старательно были смыты и чужеродные запахи, и уличная пыль, и всё, что могло свидетельствовать о моей прогулке. Если бы только Рагна и Герда знали, что для приведения меня в порядок требуются считанные минуты взамен нескольким часам, я бы не мучилась так долго перед единением и венчанием; да и сами женщины позавидовали бы моему ловкому мастерству.

По итогу я благоухала как душистая поляна в самый разгар цветения. Превозмогая некоторое сомнение, накрутив на себя большое полотенце, я была готова к бою.

***

− …На сегодня точно хватит, эти пустые разговоры очень выматывают… − близняшка открыла дверь передо мной в тот самый момент, когда я что-то убедительно от неё требовала; я вошла в опочивальню и сконфуженно удивилась гостям, точно не ожидала их там увидеть.

У стены стояла одна из «близняшек», очевидно, от страха позабывшая как говорить. Астрид смотрела на меня горящим дьявольским взглядом, её голова вот-вот готова была полыхнуть синим пламенем, а из ушей грозился пойти пар: женщина была крайне зла. Она буквально прожигала мои оголённые плечи глазами, рачительно без одобрения осматривала нагие бёдра, слегка прикрытые у самого верха полотенцем; в её планах не было мирного разговора с племянницей, однако у меня на эту встречу были свои планы — я не уступала женщине в возмущении.

− Прошу извинить за мой оголённый вид: я не ждала гостей, − проговорила, оскорблённо подчёркивая последнюю фразу, прямо смотря на грозную Астрид.

Молодые оборотни-«мальчики», сопровождающие Альфу, не скрывая пылких взоров, оглядывали, нет, ощупывали меня взглядами.

− Я не привыкла принимать отказы, поэтому, получив один, решила взглянуть на человека, удостоившего меня его, − надменный жгучий взгляд, готовый не уступать до последнего, чёрные лоснящиеся волосы и красивые изгибы губ — как всегда идеальна, даже сердитая. — Где ты была? — давящие паузы после каждого слова и чеканящая интонация заставят съёжиться и мужчину.

Я ещё с секунду не разрывала зрительного контакта, а потом как ни в чём не бывало продолжила своё:

− Вам должны были передать, что я плохо себя чувствовала, не стану врать — это была отговорка, но ещё немного и от компании тех дурнушек мне и впрямь стало бы плохо. Расслабляющая ванна в моём случае — лучший выход, — не поворачиваясь спиной к вражеской Альфе, я стоически выдерживала её взгляд, опёршись о комод.