Достойная пара

— Отпусти меня, — заученно безлико сказала Лекса, словно бы не было смысла в самой фразе, но был в том, чтобы, как и обычно, сказать.

— Не могу, — тоже заученная фраза, которую, конечно, можно понять по-разному.

Девушка будто что-то вспомнила и настороженно попыталась выпутаться из объятий мужчины, из-за смущения ли, из-за страха осознания чего-то неожиданного для себя самой, либо по обеим причинам сразу. К удивлению Алексии, Ормульв спокойно отпустил её.

Она села рядом и стала наблюдать за его серьёзным выражением лица.

— Скажу, что хочу увезти свою пару подальше отсюда, — рассуждая вслух, проговорил он. — Поживёшь в моей квартире в городе, там безопаснее всего, — мужчина скрестил руки и с ожиданием реакции покосился на слушательницу.

— Я не твоя пара, — фыркнула она, подметив почему-то только это, и положила подбородок на сложенные на коленях руки.

— Не обязательно ею быть ради предлога уехать, — Ормульв саркастически и как-то невесело улыбнулся, изогнув бровь, вместе с улыбкой покосился шрам. Лекса бросила короткий взгляд на мужчину и скуксилась.

За забором послышались шаги и мужской голос. Брюнет напрягся, встал на ноги и приказал девушке не двигаться с места. Калитка так и была открыта, во двор почти зашёл мужчина, но что-то его остановило, он успел выкрикнуть нечто несвязное, отдалённо похожее на вопрос; хрустнула его шея, и он упал замертво прежде, чем Ормульв успел что-либо сделать. Поэтому он стоял, не зная чего ожидать, а Алексия подскочила, уже готовая бежать. Дверь заголосила металлическим скрежетом, во двор зашла знакомая персона.

— О, Лекса! — удивлённо оглядывая двор и готового вот-вот начать обороняться Ормульва, перешагнув через тело западника, произнёс Кристофер. — А ты ещё кто?

Брюнет вдруг заходится недовольством, оглядывается на подругу, и его накрывает непонимание.

— Кристофер?! — совсем не ожидая увидеть здесь и сейчас именно его, девушка чуть ли не кричит от ликования, но почти сразу закрывает рот руками.

Ормульв ещё раз приглядывается к незваному гостью: плечистый, с жёстким взглядом и рунами, едва выглядывающими кое-где из-под одежды… Он слышал только «Сверр», но услышав другое имя и увидев этого человека, сразу понял кто он.

— Так это ты — Сверр? — хозяин участка натянуто улыбнулся, не без подозрения оглядывая напротив стоящего.

— Так это ты похитил Лексу и Блейна? — Крис улыбнулся в ответ, и выражение его лица почему-то не понравилось западнику, зато тот понял, что стоит молча подождать чего хочет хранитель. — Судя по всему, мы найдём общий язык, — он без лишнего интереса скользнул глазами по убитым бродячим, и снова переключился на собеседника.

Ормульв молча повёл Кристофера в дом. Сверр был прав, при подобных обстоятельствах ничего больше не оставалось. Западный волк никогда не был особым сторонником Астрид, и теперь, когда он убил её подданных без особой на то причины — а Лекса едва ли могла считаться достаточной причиной, чтобы на полных правах умертвить связного от бродячих — его ждало не менее жестокое наказание и подозрение в предательстве сверху в качестве дополнения. Заметить и понять кем является один из напавших на девчонку Ормульв смог достаточно поздно, поэтому теперь терять было нечего.

Лексу оставили в комнате, сами же засели в гостиной, долго что-то бурно обсуждали попеременно повышая голос, и девушка никак не могла понять что именно, но вскоре всё было оговорено.

— Почему ты начал искать меня, а не Альбу? — всё ещё не получившая ни одного ответа на рой вопросов в голове, Алексия, крепко соскучившаяся по знакомым лицам, принялась атаковать Кристофера.

— Я не искал тебя, — недоумённо нахмурил брови мужчина, и молодая особа тут же почувствовала колющую неловкость. — Тот западник увидел меня и мог выдать, то, что я встретил именно тебя — чистая случайность, — его слова звучали несколько холодно и отстранённо, а ещё обидно для пленницы, которая так жаждала помощи. — Я останусь здесь до ночи, позже надо будет убрать тела, если их найдут, я сразу же лишусь удобной позиции, — многозначительно посмотрел на хозяина дома.

Ормульва раздражала эта самоуверенность и властность Сверра, но пока хранитель говорил рациональные вещи, хозяин дома не спешил перечить и обращать на себя его гнев.

— Я знаю место, куда их можно унести, — добавил брюнет и обратил внимание на Лексу, сидящую на стуле и пытливо рассматривающую его. — Ты завтра уезжаешь в город и сюда ни ногой.

Кристофер поднялся, собрался осмотреть дом и другие комнаты:

— Твоя или Альбы идея? — он скептически указал на подаренный супруге браслет, который теперь болтался на тонкой щиколотке Лексы, девушка буркнула тихое «моя» и он оставил двоих наедине.

— Ты и правда попал, — слегка неуверенно сказала волчица, только сейчас догадываясь о причине того, что настолько выбило западного из колеи. Теперь виновато и жалобно смотрела Алексия. — Я никуда не поеду. Останусь здесь, — она активно замотала головой. «Я не могу уехать. Это ведь из-за меня он…его…»

— Что за придурь? — хотел возразить Ормульв, но не успел.

— Здесь Альба, — она прямо посмотрела на него и продолжила. — Из-за меня тебя могут убить… — девушка старалась сдерживать эмоции, мужчина же озабоченно смотрел на неё. —…Так что, раз уж я и стану причиной твоей смерти, то тем более должна её застать, — она хитро улыбнулась, а мужчина, ожидавший больше драмы, разочарованно выдохнул и усмехнулся.

***

Одновременно с изучением дома, в последнее время я старательно осваивала рукоделие. Мои компаньонки научили меня плести украшения не только из западных материалов вроде сухих тросточек и прутиков, но и закручивать узоры из металлических проволочек. Дневные часы в компании западных девушек занимали основную массу времени, и того хватало, чтобы разузнать обстановку в клане и новости у местных сплетниц, подумать и решить что-то важное, а иного варианта выуживания информации у меня не имелось: Астрид прочно взялась за ограждение моей персоны от окружающего мира.

Плетение браслета из кожи тоже требовало определённой сноровки, я впутывала в украшение крупные костяные бусины и металлические загогулины, которые сотворила сама же, пришлось отмерять размер навскидку: я не знала точного обхвата запястья Криса. Украшение напоминало южный манер, но я очень старалась добавить северные нотки, поэтому надеялась, что супругу всё же понравится.

— Недавно слышала, что кто-то из наших видел, как в гости к девке Ормульва захаживала шушера бродячья, — визгливо как свинка хихикнула говорящая, не переставая плести украшение.

— Какой ужас, и мы должны всё это у себя под носом наблюдать? Ведьма вражеская! И почему такой мужественный волк терпит её?! — возмутилась вторая и другие её поддержали. Мои помощницы молчали, в их положении сплетничать было бы неразумно, да и перетерпев множество побегов от меня, они теперь в моём присутствии сильно не расслаблялись, хотя и их бдительность слабо помогала.

— Что за Ормульв? — спросила я без лишнего интереса в голосе, между прочим. Кожа в плетении скользила и не хотела укладываться красиво.

— Отличный воин Запада, очаровательнейший мужчина, а как харизматично смотрятся его шрамы! — влюблённо проговорила волчица, отбросив рукоделие на колени и сцепив руки у мясистой груди; остальные девушки переглянулись и после некоторого молчания громко расхохотались.

Подобное описание вряд ли могло мне что-то дать, но я припомнила брюнета со шрамами на лице, того, что в коридоре встретила. Может ли такое быть, что они говорят о Лексе? Наконец удалось устроить кожаную верёвочку правильно.

— Наверно, недаром говорят, что рыжие девушки самые соблазнительные, — осторожно вкрутила я в разговор, и компаньонки не заметили, что во всём сумбуре своей болтовни, они ни разу не упоминали о внешности той девчонки.

— Значит и Ормульв падок на таких, — они снова загалдели и наполнили комнату веселым хохотом. Всё ясно.

— А с другой стороны, пусть его, он хоть и завидный жених, да характер у него оставляет желать лучшего, вот и нет до сих пор пары, — увещевала ещё одна волчица, доверительно нагнувшись вперёд, поближе ко всем. — Страшнее в качестве партнёра, наверно, только Сверр, но там куда уж, этот зверь сравни Хаемону будет, как мне кажется, — она украдкой глянула на меня, однако я постаралась пропустить мимо ушей несуразные оговорки, и почему-то они расценили это как разрешение продолжить.