Храни

— Здравствуй, взломщик, — с лёгкой ухмылкой, давшейся с трудом, произнёс гном.

— Как я рад, что ты здесь! — широко улыбнулся хоббит. Омрачённое болью лицо его разгладилось, в глазах загорелся огонёк надежды.

Фили согласно кивнул, сердечно пожимая руку взволнованному Бильбо.

— Она ещё жива? — прошептал принц, будто боялся спугнуть жизнь Нило своим вопросом.

Полурослик лишь коротко кивнул, отступая в сторону. Увидев посеревшее осунувшееся лицо, застывшее предсмертной маской, Фили болезненно вздрогнул, будто его только что ударили под дых. Осторожно приблизившись к Нило, он медленно опустился рядом с ней. Тоненькая истаявшая ручка, казалось, вот-вот рассыпется в прах от его мягкого прикосновения, но она оказалась крепче, чем на первый взгляд.

— Я с тобой, Веснушка, — хрипло промолвил гном, убирая со лба девушки прядь потускневших слипшихся волос.

***

Маленький комок света бился о прутья тёмной клетки. Его слабое мерцание удерживало Нилоэлу на краю бездонной пропасти забвения. Этот крошечный шарик возник совсем недавно, разорвав кромешную тьму своим чистым сиянием. Жизненное тепло с каждым ударом сердца начало возвращаться в измученное борьбой тело. Солнечный комок стремительно рос, заполняя собой Нило. Жгучая боль постепенно отступала, а новый вздох уже не причинял прежних страданий. Перед глазами девушки в сонном мареве поплыли видения: полчища озлобленных орков верхом на гигантских варгах приближались к горе; над ними, подобно чёрному урагану, вились стаи огромных летучих мышей; возглавляли войско два чудовищных орка…

— Больг, — прохрипела Нило, с остервенением комкая колючее одеяло.

Фили стоял у самого края. Миновав полуистлевшие насесты, он, упёршись плечом в холодный камень, рассматривал неспящую пустошь. Ожил, заиграв бесчисленными кострами, Дейл, излучина реки переливалась бликами огней лагеря людей и эльфов. Молодой гном болезненно хмурился, тяжкие думы о грядущем одолевали его. Чёрные тучи тугой пеленой застили небо, не давая ночному светилу пробиться сквозь плотную завесу мрака, сгустившегося над Эребором. Пронизывающий ветер ледяным потоком обрушивался с севера. Принц зябко поёжился. Услышав за спиной слабое бормотанье, он в мгновение ока оказался рядом с Нило. Взяв девушку за руку, гном с трудом различил в бессвязном бреду слова, сулящие большую беду, нежели воинственно настроенные озёрники и эльфы за порогом.

— Войско орков? — всё ещё не веря своим ушам, переспросил гном. — Ты уверена, любимая?

Белый свет огромной, низко опустившейся к горизонту луны заполонил пространство. Фили невольно зажмурился, не выпуская окрепшие, но холодные пальчики из своих рук. Резной кулон, покоящийся под серым шерстяным одеялом и доселе молчавший, вновь воссиял яркой молочной каплей. Миниатюрная бриллиантовая запонка, с недавних пор соседствовавшая с оберегом, зажглась, став предупреждающе-лиловой.

Когда принц открыл увлажнившиеся глаза, ослепительное белоснежное сияние отступило, серебристым занавесом спустилось в ночную долину. Нилоэла затихла, безвольно вытянувшись на своём ложе. Черты её неестественно заострились, дыхание стало еле заметным, угрожая вовсе оборваться. Смахнув выступившие слёзы, Фили коротко коснулся холодеющих губ прощальным поцелуем.

***

OST The Witcher 3: Wild Hunt — Wake The White Wolf

«Сегодня день великой охоты. Мы устремимся туда, где смерть жжёт костёр. Его дым уже щекочет ноздри. Многие не вернутся, и я буду среди них. Я знал это с самого начала. Мне не суждено возвратиться. Таков путь, в который отправляются по зову крови».

Разгорающаяся заря оросила сухой ковыль. Тугой плетью взвивалась пыльная тропа по костям земли, пересекала цепи воды. По ней, пружиня на упругих лапах, шли звери. Большая стая первородных волков, что ещё обитали в Рованионе, направлялась на север. Последняя стая. Запах беды гнал их к Одинокой горе. Кровь звала сразиться со множащимся злом.

Гигантский полуварг возглавлял их. Мощные лапы взрывали серую пыль дорог, оставляя на земле внушительные следы. Янтарные глаза выискивали противника, мокрый чёрный нос был чуток, улавливая дух разгорающейся битвы. До острого слуха уже доносился дикий смех стали, напившейся крови.

Лёгкой грациозной поступью Лаурион входит в смерть. Остальные звери неслышной тенью стелются в переплетении жёсткой травы, нападая на тёмных тварей внезапно, как летний ураган. Ткань бытия расползается, тлея. Волчий оскал полуварга — словно усмешка в лицо смерти. Он не боится умереть. Его ярость светла. Точно пламя факела, она освещает умирающих вокруг волков, гномов, людей и эльфов.

Явившаяся из ниоткуда стая первородных волков своей внезапной атакой посеяла смятение в рядах волчьих всадников. Варги сбрасывали наездников, в страхе подминали их под себя, рвали когтями. Белые и серые волки, меньшие по размеру и силе, были более ловкими. Отличаясь быстротой, они нападали слаженно, убивая тёмных сородичей быстрее, чем те успевали освободиться от «ноши» — орка. Но постепенно атака первородных захлебнулась в бесчисленном море подавляющей злобы.

Лаурион выслеживал давнего врага. Белый варг Азога должен был сегодня умереть. Готторм возвышался над потомками Дурина. Балин и Двалин, направив клинки на огромного варга, защищали раненного Торина, припавшего к окровавленному камню.

— Глупцы, — мерзко расхохотался Бледный орк, — вам не миновать могилы!

Осквернитель направил своего варга на приготовившихся к отпору гномов, но не успел даже замахнуться мечом. Лаурион наскочил на Готторма, повалил его на землю. Выбравшись из-под схватившихся зверей, Азог, прихрамывая, направился в сторону Торина, воинственного выкликающего его имя.

Густая солёная кровь заполнила горло. Нилоэла сделала глубокий вдох, чтобы не поперхнуться, и открыла глаза. Вокруг неё шла битва. Посмотрев вниз, полукровка увидела большого белого варга с перегрызенной глоткой, из которой короткими толчками вытекала жизнь. Подняв голову, девушка принюхалась. Зловоние мести разлилось вокруг, помогая ей выследить свою жертву. Он стоял всего в десяти метрах от неё. Свирепо скалился, вытаскивая меч из рыжеволосой эльфийки. Длинное зазубренное лезвие покрылось кровавой пеленой. Издав последний вздох, лесная воительница плавно упала на стонущую от боли землю, словно прошлогодний лист с багряной верхушки вяза. Больг с упоением наблюдал, как его противница умирает.

Протяжный, полный ненависти вой заставил орка оторваться от остывающего тела эльфийки. Гигантский белый волк медленно подступал к нему, ощерив окровавленную пасть в предупреждающем оскале. Сын Азога лишь злобно ухмыльнулся, готовясь к новому сражению. Выверенными движениями зверь повалил его, раздирая когтями. Орк отчаянно сопротивлялся. Ненависть, питающая полуварга, была сильней.

Чувствуя, как чёрная кровь стекает по лицу, Нилоэла пронзительно закричала, но вместо своего голоса услышала пронизывающий до костей волчий вой. Она не понимала, что происходит. Сон это или явь? Сила, придававшая жизнь, испарилась, уступая место мертвенной немочи. Обессилев, полукровка грузно упала на землю. Сознание начало меркнуть. В это мгновение она уловила тихий плач и с усилием открыла янтарные глаза.

Эльфийский юноша сжимал в объятиях ту рыжеволосую воительницу, что стала последней жертвой Больга. Эльф стоял на коленях, баюкая деву, словно ребенка. Плечи бессмертного беззвучно содрогались, а руки нежно гладили огненный шёлк волос. Позади них одинокой скалой высился эльфийский воин. Серебряные доспехи его потемнели, длинные светлые волосы слиплись от чёрной крови. Он с великой грустью взирал на юношу, опустив меч.

«Мрак уже близко, — бесцветно произнесла Лассмален, осмелившись поднять глаза на своего повелителя. — И если мой король мне не верит, то я сама справлюсь с ним, — глухо заявила она, продолжая в упор смотреть на поникшие плечи Трандуила».

Невыносимая боль сковала сердце короля Лихолесья. Далёкие воспоминания, накрыли его внезапно, словно зимние сумерки. Наблюдая за тем, как сын оплакивает любимую, Трандуил слышал голос своей королевы. Он стоял у него в ушах, звенел в душе, призывал очнуться. Эльф устало вздохнул и отвёл взгляд в сторону, встретившись с янтарно-жёлтыми глазами. Исполинский серебряный волк в упор смотрел на него. Во взгляде зверя Трандуил различил просьбу.