Страница 42 из 67
— Ничего не понимаю, — сказал Джей. Эд вытащил из кармана брошку, которую ему дал учитель Вэй.
— А теперь?
Джей бросил взгляд на витрину и перевёл его на украшение в руках Эда. Его глаза медленно полезли на лоб.
— Это же… Там…
— Абсолютно идентичная брошь, — закончил Декс, поправляя очки. Эд подбросил брошку на ладони.
— Совпадение? Не думаю.
— То есть, — тихо сказал Рон, — это ещё одна ложь. Снова. Так, может быть, учитель Вэй всё-таки…
Он остановился, не решаясь закончить мысль. Астори сжала виски руками.
— Ребята, ну всё это как-то нелогично. Просто глупость… И потом… Мы это уже обсуждали, и я не хочу возвращаться к этой теме!
— Но нельзя отрицать факты! — воскликнул Эд.
— Какие ещё факты?
— Астори… — Рон нерешительно положил ей руку на плечо. — Может быть, ты видишь то, что хочешь видеть?
Она кинула на него недовольный взгляд.
— Почему бы вам не сказать то же самое о вас?
***
В конце концов, они помирились. Астори не могла долго на них злиться. Ребята прошли несколько улиц, и им оставалось только свернуть налево, как вдруг до их ушей донёсся насмешливый голос:
— Эй, Джей и компания!
Друзья обернулись. Недалеко от них к стене прислонился белобрысый мальчик примерно их лет, в белой рубашке и чёрных брюках. В руках он держал камешек, который то и дело подкидывал.
Джей насупился. Его глаза сверкнули неприкрытой враждой:
— Волкенстон…
— Талед, — небрежно протянул мальчик. — Что, ты снова дома? И друзей с собой прихватил? Какая честь для нашего города! Сам Джей изволил сюда заявиться!
— Иди куда шёл, Волкенстон.
— Да неужели? — Мальчик приподнял левую бровь. — Ты будешь мне указывать, что делать? Ты?
— Слушай, заткнись и проваливай.
— С чего бы это?
— Джей, не обращай на него внимания, — попыталась вмешаться Астори. — Пойдёмте, мальчики.
Волкенстон смерил девочку безразличным взглядом.
— А ты лучше вообще не лезь в это дело. Дура.
Астори опешила от такой грубости и отступила на несколько шагов. Джей вспыхнул.
— Повтори, что ты сказал?
— Что слышал!
— А ну-ка повтори!
Волкенстон отстранился от стены и начал медленно подходить к Джею, не переставая поигрывать камешком. Наконец мальчики остановились друг напротив друга. Волкенстон усмехнулся. Он засунул руки в карманы, вытянул губы трубочкой и произнёс:
— Ду-у-ра. Ну, и что дальше, великий чемпион?
В тот же миг Джей рванулся вперёд и схватил Волкенстона за шиворот. Мальчики сцепились и покатились по земле, пачкаясь в пыли. Джей схватил противника за волосы и одновременно упёрся одной рукой ему в живот; Волкенстон с шипением вцепился Мастеру воды в плечо и изо всех сил задрыгал ногами.
Астори прислонилась к стене и испуганно прикрыла рот руками. Её глаза неотрывно следили за дерущимися мальчиками.
Мастера переглянулись. Рон нарочито безразлично зевнул.
— Ну что, вмешаемся или как?
— Может, оставим самих разбираться? — хмыкнул Эд.
— Без шуток, коллега, нас не поймут…
— А кто шутит?
Видя, что драчуны не собираются останавливаться, Мастера не без труда разняли их и оттащили в разные стороны.
— Эй, Джей, полегче! — сказал Рон. — Успокойся, брат.
Из-за дома вышел высокий широкоплечий мужчина с короткими усиками. Он уже был знаком ребятам как тренер Джея, паус Виндельт.
Тренер быстро подошёл к мальчикам.
— Что здесь происходит? Джей, Элджми! Быстро успокойтесь!
Джей тряхнул головой:
— Отпустите меня. Я его не трону, обещаю.
— Ну-ну, — с сомнением сказал Рон, но отошёл в сторону. Элджми дёрнул плечом, и Эд отпустил его, демонстративно подняв руки:
— Всё-всё, я ухожу.
Паус Виндельт был очень зол. Он скрестил руки на груди и перевел взгляд с одного мальчика на другого.
— Чем вы это объясните?
Никто не ответил, и тренер вздохнул.
— Я уже предупреждал вас насчёт драк. Они недопустимы между моими учениками. Теперь пожмите руки. Немедленно.
Ребята с видимым отвращением проделали эту процедуру. Элджми вытер руку о штаны.
Паус Виндельт решительно положил руку на плечо мальчика:
— Теперь всё. У вас ещё будет шанс выяснить отношения. Завтра, в десять утра. До свидания, Джей.
Тренер увёл Волкенстона, коротко кивнув Мастерам. Джей прислонился к стене и вперил недовольный взгляд в стоящий рядом дом.
— Придурок, — прошептал Мастер воды.
— Что это был за парень? — Эд проводил взглядом удаляющегося мальчика.
— Элджер Волкенстон, мой одноклассник. Гад и подлец, по совместительству ещё и самый богатый пацан в городе.
— Кажется, вы не особо ладите. — Декс потянул Астори за собой по направлению к дому Джея. Остальные ребята последовали за ними.
— Это мягко сказано.
— Что он сделал? — спросила Астори. — Неужели нельзя всё простить и помириться?
Мастер воды угрюмо посмотрел на неё.
— Такое не прощают. Из-за него я не смог участвовать в соревнованиях, может быть, самых главных в моей жизни. И вообще, Астори, не вздумай говорить о прощении — после того, что он тебе сказал!
— Ох… — вздохнула Астори. — Я устала. Пойдёмте быстрее.
***
Джей наконец поймал неугомонную сестричку и выпроводил её из комнаты. Подперев дверь стулом, он вытер пот со лба.
— Классная у тебя сестра, — расхохотался Эд. — Поддерживает тебя в форме.
— Да… Конечно…
Эд вспомнил наставление Рона: «Оставляй их одних при любом удобном случае».
— Ну, я пошёл. Бывайте.
Мастер земли осторожно отодвинул стул и вышел, прикрыв дверь. Астори беспомощно посмотрела ему вслед и перевела взгляд на Джея, который ходил туда-сюда по комнате.
Она не знала, о чём говорить с ним. Ей было приятно, когда он её защитил, но способ, которым Джей это сделал, был ей чужд. Астори считала, что всё можно разрешить мирным путём. Правда, события этого лета всё яснее доказывали обратное.
— Давно ты этим занимаешься?
— Давно. Очень. — Он опёрся о подоконник. — Я люблю спорт. Это… часть меня, что ли.
Они помолчали. Астори робко подняла глаза.
— Те соревнования… Они были очень важны для тебя, да?
Джей сжал губы.
— Да. Элджми подсыпал мне что-то в еду, и я отравился. А он… Он отправился вместо меня и продул парню, которого я за месяц до этого разбил в пух и прах!
— Это тяжело, конечно… Но завтра… Завтра ты победишь, да?
Джей обернулся, и уголки его губ чуть приподнялись.
— Конечно. В честном бою он ничего не стоит против меня. Так, пустышка, да и только.
Астори подошла к Джею и прислонилась к подоконнику рядом с ним. У Мастера воды захватило дыхание. Девочка прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула вечерний воздух. Из окна пахло переспевшей вишней.
— Хочешь, мы придём поболеть за тебя?
— Да… Конечно, хочу.
— Тогда ладно. Пока.
— Пока… — выдохнул Джей. Он улыбнулся и чуть склонил голову набок. Его взгляд был прикован к двери, за которой скрылась Астори.
— Крепко ты влип, братец, — вздохнул Мастер воды.
***
Гермион затушил последнюю свечу, и покои погрузились во мрак. Хозяин Преисподней откинул фиолетовую накидку с небольшого возвышения в центре комнаты.
Вот он, Тёмный Глаз. Пора снова заглянуть в его глубины. Гермион дотронулся до чёрного, переливающегося тягучими оттенками опала. Камень слабо вспыхнул, отвечая своему повелителю.
— Я хочу видеть Мастеров.
Помещение окуталось прозрачной дымкой, и Гермион различил невысокую фигуру у открытого окна. До его ушей долетела фраза:
— Да… Конечно, хочу.
— Тогда ладно. Пока.
Из дыма выросла ещё одна фигура. Гермион напрягся. На её шее он сумел различить медальон. Значит, это Пятый Мастер.
Лорда Ада накрыла волна ярости. Какая-то девчонка заняла место, которое должно было принадлежать ему! Но это ненадолго. Совсем скоро он вернётся на поверхность и заберёт то, что принадлежит ему по праву. А пока…