Страница 33 из 67
— Ну, как я вам?
Джей застыл с открытым ртом, Эд захлопал в ладоши.
— Астори… Астори, это просто…
— Потрясающе, — подхватил Мастер земли. — Так, теперь всё идём на площадь. Мама с Эллой уже ждут нас.
Эд галантно распахнул перед Астори дверь, пропустил подругу и схватил Джея за рукав.
— Слышь, влюблённый, рот-то закрой, — прошипел он ему в ухо. Джей только отмахнулся.
— Брось! Посмотри, какая она…
— Да я вижу, только тебе лучше спуститься с небес на землю. Если хочешь чего-то добиться…
Но Джей уже спускался вниз по лестнице.
— Знаю я, знаю! Всё будет хорошо!
Эд скептически скрестил руки на груди.
— Я-то хотел дать ему дельный совет, но кому какое дело! Вечно меня никто не слушает.
— Я всё слышу! — донеслось снизу. Эд фыркнул.
Они пешком добрались до Старой площади — все улицы были перекрыты для парада. Эд провёл их через толпу к самому ограждению и махнул рукой маме с Эллой.
— Так, Джей, пора приодеться. Вынимай их.
Джей вытащил из пакета две старинные высокие шляпы и протянул одну Эду. Оба друга в старомодных пиджаках и галстуках с этими шляпами на голове выглядели точь-в-точь как господа прошлого или позапрошлого века. Астори подавила смешок.
— Мальчики, вам очень идёт.
— Это ещё не всё. — Эд вынул их кармана стёклышко на золотой цепочке и подбросил его на ладони.
— Я ещё монокль достал. Ну, как вам?
Астори сощурилась.
— Совсем, как твой прадедушка в молодости. Живите вы лет на двести раньше, за вами бы все дамы гонялись.
— А у тебя не было бы отбоя от кавалеров, — усмехнулся Джей.
Астори бросила на него пристальный взгляд, стараясь понять, было ли это лишь ответом на комплимент или искренней похвалой. Джей смешался и отвёл взгляд, сообразив, что перегнул палку. Ситуацию разрядило восклицание Эда:
— Смотрите! Парад начинается!
Ребята оглянулись. Невдалеке прозвучали трубы, и по мостовой застучали лошадиные копыта. Гвардейцы в форме позапрошлого столетия восседали на конях в нарядных попонах. За кавалеристами чеканила шаг пехота с ружьями наперевес. Следом шёл оркестр. Трубачи, барабанщики и флейтисты играли гимн Эдельвейса, а зрители тихонько пели, хлопая в такт.
Астори смотрела не отрывая глаз. Она аплодировала так, что заболели ладони, когда военные хором спели гимн и ещё пару песен. Когда парад свернул на другую улицу, Эд повёл друзей по наводнённой людьми площади. Астори пару раз наступили на ногу и толкнули, но она всё-таки добралась до места, где толпа расступилась в стороны.
— Что тут происходит?
Эд улыбнулся и жестом указал на оркестр.
— Сейчас начнётся сальдвиг.
Астори радостно захлопала в ладоши.
— Неужели? О, я так его обожаю!
Эд поклонился.
— Тогда прошу, сударыня. Пары уже строятся.
Когда Астори побежала вперёд, Эд толкнул Джея:
— Давай, парень. Это твой шанс.
— Что?
Эд закатил глаза.
— О Мастер, что за идиот… Танцуй, говорю!
— Но я… Я не умею танцевать!
— А вот это уже твои проблемы! Моё дело — помочь!
Мастер земли вытолкнул друга вперёд. Джей оторопело обернулся, но Эд только пожал плечами. Мастер воды глубоко вздохнул, поправил галстук и встал в шеренгу танцоров напротив Астори. Девочка улыбнулась.
— О, ты тоже танцуешь? Здорово!
Джей только вяло улыбнулся в ответ.
Рядом с ним встал Мастер земли. Он танцевал с Эллой.
— Ну спасибо, друг, — прошипел Джей. — Удружил, нечего сказать!
— Без паники, — невозмутимо произнёс Эд. — Танец начинается.
Да, Астори обожала сальдвиг. Это была какая-то странная смесь народных танцев со всех уголков Пантеи. Танцоры выстраивались в две шеренги: девушки и юноши. Плясали парами. Астори больше всего нравился сам звук танца — хлопки и стук каблуков об асфальт. От многочисленных поворотов кружилась голова. Сцепленные руки, задорная мелодия, шуршание юбок… Да, Астори обожала сальдвиг. Если бы только Джей не наступал ей на ноги…
После трёх туров танца ребята отыскали свободную скамейку и сели.
— Ты… здорово танцуешь… — сказал Джей, тяжело дыша.
— Да… — криво улыбнулась Астори, разминая оттоптанные ноги. — Ты тоже…
Рядом с ними плюхнулся Эд.
— Ох, сестрёнка… Закружила…
— Где она сейчас, кстати? — Астори огляделась по сторонам.
— А… — Джей прищурился. — Это не она там разговаривает с каким-то парнем?
— Что?! — приподнялся Эд. — Что ещё за парень? Ей же ещё рано…
Он поднялся и, недовольно качая головой, стал пробираться сквозь разговаривающих людей. Ребята помолчали.
— Ну что, по мороженому?
— Давай, — согласилась Астори.
Они ещё немного погуляли по площади, и Эд повёл их за город. Мимо них, завывая, промчалась полицейская машина. Ребята недоумённо переглянулись и против воли пошли быстрее.
— Вот это место! — произнёс Эд, указывая на небольшую возвышенность, покрытую массивными валунами. — Мама с Эллой должны были ждать нас… Здесь…
Его взгляд беспокойно перебегал с одного камня на другой.
— Где они? — В голосе Эда послышалась тревога. — Я… Я чувствую э-энергию…
— Не волнуйся. — Астори огляделась по сторонам. — Они наверняка где-то поблизос…
Она не договорила. Раздался странный свист, и Эд вскрикнул: рукав его пиджака был вспорот. Видневшиеся из-под него обрывки белой рубашки пропитались кровью.
Астори отступила на шаг, непонимающе шаря кругом глазами. Свист повторился, и Джей резко толкнул её на землю. Девочка упала, но успела заметить что-то серое и блестящее, метнувшееся в небеса. Астори подняла голову: над ними парила демон. Схватившись за медальон, Астори направила его вверх, крикнув: «Во мне сила истины!»
Демон увернулась и вновь метнула оружие. Астори покатилась вниз по траве. Она спряталась за огромным валуном, где уже сидели Джей с Эдом. Левая кисть Мастера воды была обвязана кровавой тряпочкой.
— Ты ранен?
Джей мотнул головой.
— Пустяки. Осторожно!
Около них в землю врезалось несколько кинжалов. Астори вскрикнула: один кинжал чуть не воткнулся ей в ногу. Она вскочила и принялась направлять медальон в разные стороны, крича заклятье. Пространство наполнили энергетические импульсы. Астори кожей ощущала их, но всё было тщетно. Девочка чувствовала себя совершенно беззащитной. Где он?
Её спину овеяло лёгким ветерком.
— Ну ладно, давай поговорим.
Астори мигом обернулась. Сзади насмешливо улыбалась демон.
— Меня зовут Анта, и я демон безумия.
— Не подходи! Я… Я применю медальон! Во мне сила…
— Постой. — Анта зевнула. — Не советую тебе этого делать. Кое-кто может пострадать.
Девочка метнула быстрый взгляд в сторону валуна, за которым спрятались Джей с Эдом. Слава Мастеру, с ними всё в порядке. Но о ком же тогда речь?
— Кто?
— Твои хорошие знакомые. Женщина и девчонка, которые ждали вас здесь.
Астори закрыла глаза. Только бы Эд не услышал! Но нет. Послышался громкий вздох.
— Не… Не смей трогать их, слышишь!
— Мне и не придётся. За ними следит мой брат. Можешь убить меня, уничтожить, сделать всё, что хочешь, — в ту же минуту твои друзья падут мёртвые.
— Но этого можно избежать, если я отдам тебе медальон, так?
Глаза демона сузились.
— А ты догадлива. Тогда я жду.
Анта протянула руку. Астори отступила на шаг и прикусила губу. Её снова шантажируют. Ну почему, почему это происходит с ней? С ними? Что же ей теперь делать?
Астори знала, что. Нельзя отдавать медальон. Нужно напасть и… Позволить умереть родным Эда? Нет, это невозможно! На её руках не будет крови невинных людей! Они были так добры к ней и потом… После этого она больше не сможет смотреть Эду в глаза.
Но отдать амулет и обречь всё человечество на гибель? И так, и так они пропали! Но ведь она не может сама, собственными руками убить их, не может сама произнести приговор! Что ей делать?
— Ты долго думаешь. Хорошо. Придётся тебя поторопить. Ашот! Покажи ей девчонку!