Страница 32 из 67
Мастер земли опустил сумку.
— Мама!
Женщина бросила полотенце и рванулась вперёд. Эд раскинул руки — и скоро мать и сын заключили друг друга в долгие объятия.
— Дорогой, — женщина поцеловала Эда в лоб. — Наконец-то ты дома. Я скучала.
— Я тоже скучал, мам. — Эд отошёл в сторону и указал на ребят. — Это мои друзья — Джей и Астори.
— О, приятно познакомиться. — Женщина улыбнулась. — Меня зовут Селисса. Рада принимать вас в моём доме.
На лестнице застучали шаги, и вниз сбежала девочка. Она остановилась и ахнула, прижав руки к груди. Эд улыбнулся. Девочка бросилась вперёд и крепко обняла его.
— Эдди…
— Элла, ты что? Я здесь, всё в порядке.
Эд ласково погладил девочку по волосам.
— Знакомьтесь: моя младшая сестра Эллана, можно просто Элла.
— Младше всего на год. — Девочка оттолкнула брата и взъерошила ему волосы. Она оказалась худенькой бледной девочкой с нежными, как у оленя, карими глазами. Шелковистые светло-каштановые волосы, волнясь, спускались до плеч, маленький рот застенчиво улыбался. Астори понравилась эта милая, так похожая на Эда девочка, и она улыбнулась Элле в ответ.
— Ладно, пойдёмте. — Эд поднял сумку с пола. — Мам, я отведу их в спальни, а потом помогу тебе в кондитерской.
— Кондитерской? — спросил Джей.
— Ну да. Вы в ней, кстати, сейчас находитесь. Посмотрите кругом.
Друзья огляделись. Действительно, вокруг стояли прозрачные стенды со всевозможными пирожными, кексами, тортами и прочими сладостями.
— Кондитерская «Лисий остров», — в голосе Эда звучала гордость. — Лучшая в городе.
— Здорово, — протянула Астори. — Теперь ясно, почему ты так прекрасно готовишь.
— Спасибо. — Эд отвернулся, скрывая смущённую улыбку. — Ну, пойдёмте наверх.
Они поднялись по скрипучей лестнице и оказались в полутёмном коридоре. Эд толкнул ближайшую дверь.
— Вот, это комната Джея, она же гостиная. Я буду спать с ним здесь, а ты в моей комнате.
— Нет, — запротестовала Астори, — не нужно, я посплю…
Эд бросил на неё такой выразительный взгляд, что она умолкла.
— Вот и отлично. Располагайтесь, отдыхайте. Часика через два погуляем, когда кондитерская закроется. У нас сегодня сокращённый день.
— Почему? — спросила Астори. Эд выпучил глаза.
— Астори, ты что? Послезавтра ведь День Независимости! На два дня всё закрывается.
— Ну да, точно! Совсем забыла.
Они отлично погуляли по городу: прошлись по Ванильному бульвару, полному милых магазинчиков, зашли в «Тардум», главный торговый центр Фиетта, покатались на аттракционах, а под вечер посетили площадь Фонтанов.
Прозрачные струи воды, вылетавшие из пастей львов, дельфинов и лебедей, переливались перламутром в разноцветных лучах, освещающих фонтаны изнутри. Вечерело. Красные, синие, зелёные и жёлтые фонари, мягкими огоньками проступавшие в сгущающихся сумерках, создавали тёплую и ламповую атмосферу. Первые звёзды неуверенно блестели на небе.
Эд дал ребятам вдоволь полюбоваться фонтанами, а потом повёл в дальний угол площади. Там стояла небольшая белая беседка, и лучи восходящей луны освещали её, отбрасывая мягкие тени. Эта картина пробудила в душе Астори рой воздушных, мерцающих образов.
— Это, — Эд откашлялся, — это Беседка влюблённых. Здесь можно загадать желание, глядя на луну, и вставить ключ в Медный замок, чтобы ваши отношения длились вечно. Незаменимая достопримечательность, а, Джей?
Эд с улыбкой толкнул друга в бок. Тот демонстративно отвернулся.
— Ну да, конечно. Ладно, пойдём отсюда.
— Подожди. — Астори дотронулась до белой колонны. — Чудесное место, да? Здесь так… Волшебно.
— Волшебно, — мигом согласился Джей. — Конечно…
Эд ухмыльнулся.
— Может, мне оставить вас одних?
— Ой, да отстань ты. — Астори с улыбкой оттолкнула Эда. — Снова начинаешь. Джей прав: пойдёмте.
— Ну, как скажете. Слово туриста, как говорится, закон…
— Да-да, пошли уже.
Эд только пожал плечами.
На следующий день Астори проснулась около полудня. Чувствовала она себя превосходно: впервые за долгое время она смогла хорошенько выспаться. Не то что дома с этими тренировками.
Кондитерская сегодня не работала, и Эд с семьёй были свободны весь день. Они решили продолжить экскурсию по городу для ребят, и Астори увидела, что в Фиетте умеют веселиться.
Улицы города пестрели флажками, повсюду были развешаны открытки и плакаты, которые делали все желающие прямо на открытом воздухе. Можно было попробовать себя в выпекании кексов с символикой Эдельвейса, игре на музыкальных инструментах, сложении песен. Город наводнили бродячие цирки и театры, дававшие представления во дворах. Астори не знала, куда смотреть.
— Всё в порядке? Астори, ты меня слышишь? — Астори открыла глаза. Она опиралась на плечо Эда, а рядом стоял встревоженный Джей.
— Ты вдруг упала… Что с тобой?
Действительно, что? Ах да… Снова это ощущение беды. Совсем, как в её кошмарах…
Астори мотнула головой и улыбнулась. Нет, она не позволит испортить себе и им праздник. В этом радостном пёстром море девочка почувствовала, как же она соскучилась по безоглядному, ничем не омрачённому веселью.
Но здесь, в маленьком мирном Фиетте всё было в порядке, и можно было дать себе выходной. Астори схватила Джея за руку и с головой окунулась в этот океан удовольствий, пообещав больше не думать сегодня о демонах и прочей опасности.
***
Фиолетовые всполохи озарили стену дома, и из портала вышли двое: мужчина и женщина, если их можно было так назвать. Это были демоны.
— Наконец мы здесь, — выдохнула женщина, поглаживая шипы на поясе. В воздухе разлилась энергия: солоновато-пряная, с привкусом меди — её собственная, и тягучая, похожая на кровавый дёготь — стоящего рядом демона. — Переход здорово утомляет, да, братец?
Широкоплечий демон рядом с ней нагнулся и пощупал землю. Спутанные смоляные волосы свесились вниз.
— Из тебя, как обычно, и слова не вытянешь, — фыркнула женщина, пробуя кинжал на лезвии большого пальца. — Что ты делаешь, Ашот?
— Близко, — прохрипел демон. — Совсем, совсем близко.
— Чудно. — На её губах появилась хищная улыбка. — Пора расставлять мышеловку.
— Что будем делать, Анта? — спросил Ашот, до хруста сжимая кулаки.
— Не волнуйся, братик. У меня есть план.
— План? Какой?
— Работающий. Но предлагаю сначала немного поразвлечься, согласен?
Анта покосилась на дом. У Ашота разгорелись глаза, и он облизнулся. Кровь… Сладкая, волнующая кровь. Они целую вечность не пробовали её. А раз Лорд не запрещал, то…
— Конечно.
Анта положила руку на рукоять кинжала и постучала в дверь.
— Кто там? — раздался мужской голос.
Демоны переглянулись:
— Сантехники.
***
— Ох! — Астори упала на диван. — Эд, это был замечательный день!
— Да уж, — поддакнул Джей, отпивая чай. — Пф-ф! Горячий… Здорово повеселились.
— Я же вам говорил, — отозвался Эд с довольным видом. — То-то будет завтра! Давайте, пора ложиться. Завтра встаём рано. Да, и не забудьте положить в корзинки одеяло и подушки — после парада идём на пикник.
— Чудесно. Ладно, спокойной ночи.
День Независимости! При мысли об этом празднике сердце Астори начинало радостно биться. Голубые, белые и золотые флажки — в цвет флага Эдельвейса, знакомые каждому с детства звуки гимна, парад, воздушные шарики и, конечно, салюты. Четырнадцатое июля! День, когда маленький Эдельвейс получил свободу.
Эд выполнил обещание и разбудил их с первыми лучами солнца. Астори, протирая слипающиеся глаза, надела своё недавно купленное платье — красное, с блестящим поясом и такой же вышивкой на плече. Оно ей очень нравилось.
Раздался стук в дверь:
— Астори, ты идёшь? — спросил Джей. Девочка бросила последний взгляд в зеркало и зацепила волосы заколкой с красным фетровым цветком.
— Иду!
Астори распахнула дверь и покружилась на месте, постукивая каблучками.