Страница 31 из 67
========== Земля ==========
Гермион скинул плащ и размял плечи. В его глазах сверкнули азартные огоньки.
— Нападайте!
Дюжина демонов мгновенно бросилась на Лорда Ада. Его губы тронула усмешка. Несколько быстрых и точных движений — и нападавшие разлетелись в разные стороны. Гермион усмехнулся ещё шире.
— Снова!
Он выпрямился и спокойно продолжил следить за стремительно приближающимися демонами. Когда они выпустили энергетические шары, брови Гермиона иронично изогнулись, и он резко поднял руку вверх, а затем опустил её. Последовала яркая вспышка.
Лорд Ада расправил плечи и двинулся к выходу, по пути поднимая плащ. У дверей его встретил Ассахир.
— Вы в чудесной форме, господин. Тренировка прошла успешно, как всегда.
Гермион скользнул взглядом по князю и отвернулся.
— Успешно? Я так не считаю. Победить должны были они, а не я. Двенадцать на одного — это же Мастерам на смех!
— Разумеется, мой лорд, но всё-таки вы — Хозяин Преисподней, а…
— Довольно. — Гермион поправил плащ. — В моих чертогах, через пятнадцать минут.
Ассахир низко поклонился, а когда выпрямился, его губы скривила тонкая усмешка, какую он никогда не позволял себе при лорде.
Гермион шёл полутёмными коридорами, которые освещали лишь укреплённые попарно на стенах подсвечники. Их оплетали тонкие узоры в виде чудищ с двумя хвостами, одним глазом или вовсе без головы. Лорд Ада специально выбрал самый длинный путь до своих покоев, и на это у него была причина: он просто хотел побыть один.
В эти дни ему никак не удавалось остаться наедине с самим собой: постоянно прилетали советники, министры, заходил Ассахир. Нужно было подписать сотни указов, выслушать десятки жалоб, предложений и просьб, а тут ещё эти Мастера…
Гермион наморщил лоб. Они стали его головной болью за этот месяц с хвостиком. Столько демонов — и всё зря. Неужели у него не выйдет? Нет, это невозможно! Проиграть Вэю, этому подлому убийце — никогда! Он поплатится за все свои злодеяния.
Хозяин Преисподней остановился посреди коридора. Лоб прорезала глубокая складка, а из губ вырвался горестный вздох.
— Ох, Эссари!
Лорд Ада сжал кулаки и поднял голову. Нет, он не проиграет эту войну. Слишком многое поставлено на карту.
Гермион заложил руки за спину и вошёл в дверь, распахнутую перед ним слугами. Ассахир склонился в поклоне, но Хозяин Преисподней прошёл мимо и сел за стол.
— Итак, я хотел поговорить с тобой, Ассахир. — Он принялся играть стоящим на столе бокалом. — Дела наши идут не так, как хотелось бы, не так ли?
— Ну… Возможно, да, но…
— Что значит «возможно, да», чёрт возьми?! — Бокал, блеснув, полетел на пол. — Кого ты обманываешь, Ассахир? Я не слепой, и мне известно, что…
Гермион стукнул кулаком об стол. Нет, нельзя впадать в ярость. Он должен успокоиться.
— Я хозяин Тёмного Глаза, и тебе должно быть это известно. Что ж, хорошо. Думаю, пришло время поговорить о наших неудачах, ибо они столько же твои, как и мои. Как тебе известно, наши попытки завладеть Книгой Мира ни к чему не привели. А это очень плохо.
Чем дольше мы тянем, тем сильнее становятся Мастера. И вот теперь, Ассахир, я хотел бы спросить… — Голос Гермиона задрожал от гнева. — Почему все демоны такие идиоты? Почему они не могут справиться с горсткой детей и дряхлым стариком? А ведь Мастера ещё не научились толком управляться со своими способностями! Что же будет дальше?
Бледный Ассахир не отвечал. Лорд Ада нервно сплёл пальцы.
— И ответь мне, как идут дела с вашим смертным?
— Он… Ещё не готов…
— Не готов? Но скажи тогда, как Заре удалось справиться всего за несколько минут, если вся Преисподняя бьётся уже целый месяц и ещё ничего не сделала?
— Но помилуйте, господин! Заре это стоило большой траты энергии, и держать людей в подчинении она могла совсем недолго. Мы же хотим полностью овладеть сознанием, чтобы с лёгкостью управлять им долгое время.
— Хорошо, довольно. Делайте своё дело, но не забывайте, что сроки поджимают. Теперь вот что. Меня совершенно не устраивает то, как действуют ваши демоны. Кажется, за долгие годы заточения они совсем поглупели. Так дальше продолжаться не может. Я считаю, нам нужно изменить подход.
— Каким образом?
— В одном Каурс был прав: только силой ничего не добьёшься. Мы должны бить по сознанию и чувствам Мастеров, завлечь их в ловушку своих же собственных иллюзий. Сломав их внутренний стержень, нам удастся внести смятение в умы.
— Прошу, господин… Возможно, эта стратегия и сработает, но дайте мне ещё один шанс. Я знаю, моим демонам удастся победить, если они будут действовать вместе.
Глаза Гермиона сверкнули.
— Вместе?
— Просто доверьтесь мне.
Лорд Ада повертел в руках перстень.
— Хорошо. Но если тебе не удастся — у меня ещё семь свободных башен. Во всём должен быть порядок, Ассахир.
Князь поднял на Гермиона глаза и поклонился.
— Я понимаю, мой лорд.
***
— Я не знаю, Эд. — Вэй остановился посередине комнаты. — Это уже перебор… Я мог понять дядю и тётю Декса, хотя тоже странно, как им пришла в голову мысль потребовать его из лагеря домой. Видимо, когда я… кхм… убедил их отправить сюда Декса, мысль о проверке вылетела у них из головы.
Учитель Вэй отёр пот со лба. Стоявший рядом Эд сочувственно кивнул.
— Я просто не знаю, что сказать, Эд. Всё это может для нас очень плохо кончиться. Кстати, как твоей маме пришла в голову мысль, что тебя можно забрать?
— Ну… — Эд смущённо кашлянул, — я… В общем, я рассказал ей…
— Единый Мастер! Ты… — Вэй плюхнулся в кресло. — Теперь ясно, с чего она это взяла. Хорошо, езжайте — только чувствую, мне придётся изготовить ещё с дюжину волшебных бумажек. Кто знает, куда вас ещё пригласят!
Старик вздохнул.
— Хочу предупредить — Декс ещё не здоров, и мне нужен кто-то, чтобы ухаживать за ним. Придётся кому-то из вас остаться со мной.
— Давайте я, учитель.
— Рониус! — учитель Вэй в возмущении встал. — Как ты можешь подслушивать?
— Я просто мимо проходил, — невинно произнёс Рон. Из-за плеча учителя показался Эд, и ухмылка на его лице говорила, что он не поверил другу ни на прайм.
— Почему ты решил не ехать? — спросил учитель Вэй.
— Да просто. Честно говоря, я тоже себя неважно чувствую. Слабость какая-то… Так что я вполне могу и остаться.
— Ну что ж, хорошо. Тогда Эд, передай Астори и Джею — пусть собираются. Поедете завтра, отпразднуете День Независимости и сразу — назад. — Учитель Вэй покачал головой. — Не хочется мне вас отпускать, ох, не хочется…
Ребята собрались быстро. Особенно старался Эд: сновал туда-сюда, помогал укладывать вещи, пёк кексы в дорогу, пел и постоянно рассказывал о том, как будет весело и как им понравится в Фиетте — маленьком городке на границе соседнего округа Хорлей. Ребята только пожимали плечами и собирались.
Следующим утром Вэй отвёз их на станцию. До Фиетта шла электричка. Ехать предстояло три часа.
Когда друзья расположились в вагоне и поезд тронулся, Эд внезапно хлопнул какого-то мальчика по плечу. В следующее мгновение они уже оживлённо беседовали и смеялись. Оказалось, что это давний знакомый Эда из Фиетта — как и половина всех пассажиров.
Джей и Астори чувствовали себя чужими в этом море людей, которые все знали друг друга. Астори даже стало неприятно, что Эд общался с другими и совсем не обращал на них внимания. Но она тут же одёрнула себя: друг — это не вещь, он может общаться, с кем хочет. Но всё равно было как-то неуютно.
Наконец они прибыли в Фиетт. Эд попрощался с попутчиками и махнул рукой, привлекая внимание друзей. Он поудобнее перехватил сумку и с песней направился вниз по улице. Астори с Джеем последовали за ним.
Очень скоро они очутились у маленького бежевого домика в два этажа. Эд широко улыбнулся и толкнул дверь. Зазвенел колокольчик, и вниз сбежала женщина в цветастом платье. В руках она держала полотенце.
— О Мастер! Эд…