Страница 34 из 67
Из стоящей неподалёку рощи вышел рослый демон. За руку он тащил Эллу. У неё был завязан рот.
— Покажи ей, что может случиться, если она будет такой несговорчивой.
Ашот ухмыльнулся. Он вынул нож и поднёс его к лицу Эллы. Астори поняла, что проиграла.
— Стойте! — произнесла она, протягивая руки к цепочке. — Я согласна…
— Нет!
Они обернулись. На валуне стоял Эд. Его волосы разметались по лицу, брови были сдвинуты, он тяжело дышал. Глаза мальчика горели пронзительным зелёным светом.
— Никто не смеет причинять вред моим близким!
Эд вытянул вперёд руки и раздвинул их. По земле прошлась трещина, разделившая Астори и Анту. Демон схватилась за кинжал и вперила в мальчика ненавидящий взгляд. Эд с видимым напряжением поднял руки вверх, и земля вздыбилась. Астори отскочила в сторону.
Ей в лицо пахнуло ветром — это Анта взмахнула крыльями и взлетела. В её руках сверкнул кинжал; ещё мгновение — и по воздуху неслась уже целая дюжина блистающих клинков.
Эд сделал быстрое движение руками, и кинжалы врезались в накрывшую его земляную сферу. Астори тихо вскрикнула: она испугалась, что он задохнётся. Странный звук привлёк её внимание, и совсем рядом с ней из земли вынырнул Эд. Одно движение — и две каменные руки схватили Анту и подоспевшего на помощь Ашота.
Астори не растерялась. Выхватив медальон, она два раза громко произнесла заклинание. Демоны испарились с душераздирающими криками, и каменные руки бессильно повалились на землю.
Девочка спрятала амулет. В её голову пришла мысль, что теперь ей не так перехватывает горло при виде демонов, как прежде. Она уже почти не боится их. Ей страшно… Но только за своих близких.
Астори поднялась с земли и подошла к Эду. Он лежал плашмя, раскинув руки в стороны. Девочка присела рядом и попробовала привести его в чувство.
Кто-то коснулся её руки.
— Астори…
Она обернулась: это был Джей.
— Как он, жив?
— Кажется, да. Но не приходит в себя. О Мастер, Джей… Он подвергался влиянию силы так долго. Что, если это сказалось?
Астори вцепилась в руку Джея. Он присел и погладил её ладонь.
— Всё будет хорошо. Успокойся. Я попробую заставить его очнуться. А ты… А ты поговори с ними. Я не знаю, что им сказать.
Мальчик махнул рукой куда-то в сторону. Астори повернула голову и увидела Селиссу с Эллой. Женщина утирала слёзы, прижимая к себе дрожащую дочь. Астори медленно поднялась. Это будет посложнее, чем расправиться с демонами.
Она сделала шаг. Потом другой. Ей казалось, что вот, сейчас она дойдёт до них, и у неё в голове появится идея.
Десять шагов. Пять.
Пусто. Как ей объяснить всё это? И что выбрать — страшную правду или благую ложь?
Шаг. Всего один шаг. Так что она скажет?
— Пайтис Атли… — её голос прервался. — Пайтис Атли, прошу… Выслушайте…
Мать Эда подняла глаза. В них читались смятение и ужас.
— Что происходит? — тихо спросила она. — Что с моим сыном? Кто на нас напал?
— Это… трудно объяснить… — вздохнула Астори. — Это демоны. Я, ваш сын и Джей — мы одни из обладателей дара Мастеров. Я знаю, это звучит безумно, но… Это правда. Чистая правда.
Женщина отняла руки от глаз. Её голос звучал отчуждённо и холодно.
— Я не знаю, правда это или нет. И мне всё равно. Если моему сыну угрожает опасность… Я не отпущу его обратно в этот лагерь. Идёмте домой. Завтра вы уедете.
Селисса крепче схватила Эллу за руку и помогла Эду подняться. Вместе они пошли вперёд, к трассе. Астори осталась стоять на месте. Её глаза наполнились слезами.
— Она считает, что это я… Что я во всём виновата! — Девочка обернулась к подошедшему Джею. — Но ведь это не так? Или так? Я запуталась!
Астори упала на землю, чувствуя, как горячие слёзы обжигают её щёки.
— Почему это всё происходит со мной? Чем я это заслужила?
Руки Джея легли ей на плечи.
— Ноша даётся тому, кто в силах её нести. — Его голос звучал успокаивающе. — Мы с тобой. Не плачь.
Девочка зажмурилась, стараясь скрыть лившиеся слёзы. Её трясло от всхлипываний, воздуха не хватало, глаза болели. Астори было и больно, и стыдно, но в то же время немного легче от сознания, что Джей понимает её. Наконец она успокоилась.
— Пошли, — сказала она ещё дрожащим голосом. — Надо сообразить, что делать дальше.
Астори поднялась с места. Джей встал за ней и оглянулся на царивший кругом хаос. Мастер воды покачал головой: что ж, полиции будет над чем подумать.
***
— Ты точно уверен?
Эд кивнул.
— Да. Я люблю мою семью. И если им будет безопасней без меня, то… Я готов. Если я когда-нибудь выживу, то верну всё на свои места. А пока — спрячем фотографии, удалим мой номер телефона, запрём комнату на ключ…
Мастер земли выпрямился.
— Иди. Я знаю, что так нужно.
Астори повертела в руках медальон.
— Учитель Вэй сказал, что он может проделывать такие штуки. Но я не уверена… Эд, ты точно…
— Да.
Астори кивнула и вышла из комнаты. Через минуту она вернулась.
— Они заснули и проспят до утра. Когда всё закончится, один звук твоего голоса разбудит в них прежние воспоминания. На любые вопросы они машинально ответят, что ты в лагере. Будем надеяться, всё закончится хорошо.
Эд сжал зубы и кивнул. Он резким движением захлопнул окно и впился руками в подоконник. Астори тронула Джея за плечо.
— Пойдём. Ему нужно побыть одному.
Она вышла на балкон и прислонилась к перилам, глядя в ночное небо. Тьма окутала скаты крыш, и яркие звёзды отражались в блестящих лужах.
Рядом неслышно оказался Джей.
— Я бы не смог так.
— Как?
— Заставить родных забыть меня… Даже для их безопасности.
Астори вздохнула.
— Да. Это был трудный шаг. Очень трудный.
Мастер воды кинул на подругу внимательный взгляд.
— Эй… Ты всё ещё переживаешь из-за этого? Да?
Астори беспомощно посмотрела Джею в глаза и отвернулась. Где-то прозвучал первый залп фейерверков.
— Ну… Да. Понимаешь, это… Так сложно! Я не знаю, как со всем этим справляться. Вы подвергаетесь опасности… Из-за меня.
— Вот именно.
— Что?!
— А какой ответ ты ждала?
Астори фыркнула.
— Ну, не знаю… Что ты меня утешишь.
Джей с улыбкой ткнул её в плечо.
— Ладно… Ты не должна расстраиваться. Потом станет легче. Не волнуйся, это закончится. Всё когда-нибудь заканчивается.
Небо озарилось сотнями ярких красок. Волшебная россыпь искр затмила звёзды, пространство наполнилось жутким гулом. Астори слегка улыбнулась.
— Наверное… С Днём Независимости, Джей.
— С Днём Независимости, Астори.
Комментарий к Земля
Спасибо за то, что читаете мою работу. Ваше мнение о ней бесценно для меня.
========== Камень ==========
Когда Астори, ещё сонная, вошла в тренировочный зал, её чуть не сбил с ног Декс.
— Извини! — крикнул он, уносясь дальше. Девочка протёрла глаза и улыбнулась: жизнь входит в свою колею.
На полу отжимались Рон с Джеем, а стоявший рядом Эд громко считал:
— И — сорок пять! Молодчина! — Эд захлопал в ладоши. — Ну давай — за папу! За маму!
— Я тебе дам — «за папу, за маму»! — прохрипел Рон. Впрочем, сил огрызаться дальше у него не хватило.
— Ладно, перерыв. Но потом продолжим.
Декс продолжал наматывать круги по залу.
Джей в изнеможении придвинул мат и повалился на него.
— Эд, будь человеком! Мы устали!
— Да! — зло поддакнул Рон. — Ему-то всё нипочём!
— Неужели? Да я в сто раз лучше всё сделаю!
— Правда? Тогда давай, подтянись сорок пять раз. Посмотрим, побьёшь ли ты мой рекорд!
— Сорок пять? Слабак! — Эд усмехнулся и легко уцепился за перекладину. — Я на шестидесяти давно!
— Доброе утро, — раздался голос учителя Вэя.
Ребята поздоровались. Старик прошёл на середину зала и жестом поманил учеников.
— Подойдите. Мне нужно с вами поговорить.
Эд ловко спрыгнул вниз и зевнул, сказав нарочито громко:
— Пятнадцать. И минуты не прошло.