Кастор

Первым делом выкопал яму глубиной около метра и положил туда пакет с плазмой. Затем присоединил к нему трубку капельницы, открыв краник полностью. Сам пакет я засыпал землёй, а трубку вывел на поверхность. Другой конец трубки перегнул пополам и завязал ниткой. И что же получилось? Горячий воздух, нагретый днём, соприкасался с прохладным внутри пакета и, остывая, конденсировался на стенке сосуда, то есть трубки, стекая в пакет. Плазма при этом растворялась, и её можно было выпить в качестве укрепляющего напитка. Причём группа крови значения не играла, ведь вы выпивали её внутрь, где её белки переваривались пищеварительной системой. К сожалению, у нас было немного пакетов с разными группами крови, и они могли пригодиться. Мне нужно было отвлечь друзей ещё на день, потому что по моим прогнозам, со дня на день должен был пойти дождь. Я видел, как в небе образовывались кучевые облака, а по вечерам вдалеке полыхали молниями грозы. И она настала! Правда на 6-ой день, когда у нас совсем закончилась питьевая вода. Небо заволокло тучами и дождь пошёл сначала капля за каплей, а затем всё сильнее и сильнее. Мои друзья спрятались под навес и их взгляды говорили сами за себя. Но прямо перед грозой встал вопрос во что собрать воду? Дело в том, что мы покинули корабль налегке, взяв с собой флягу с водой и походный шестилитровый котел, складывающиеся тарелки, универсальные ложки и стаканы, и всё! Пока мои друзья думали, я приказал им вырыть несколько неглубоких ям под навесом, куда будет стекать вода, а сам стремглав помчался вниз к лесу. Там росло одно дерево, листья которого были достаточно широки, чтобы с их помощью выстлать дно ямок. Нарвав листья, я поспешил обратно и поспел вовремя, - грянул ливень! Вода быстро наполнила ямы и под её давлением листья плотно прижались к стенкам и друг другу, не давая ей просочиться в грунт. Таким образом, я обеспечил нас питьевой водой. Дождь шёл и шёл, не переставая весь вечер,а мы лежали на лежаках, покрытыми теми же листьями.

- Кор, я не думал, что ты такой сообразительный и знающий человек! – сказал Востур.

- Теперь знаешь, - флегматично ответил я, думая о Куле.

Таким образом, проблема с водой была на время решена, и теперь настало время подумать о еде, запасы которой тоже подошли к концу.

Наутро вся местность искрилась от капелек влаги, - ночью не переставая накрапывал дождик, и мы спускались с холма по влажной, ещё не обсохшей траве старательно обходя участки размокшей глины.

- Есть хочется.

- Пошли к реке, там обязательно кого-нибудь шлёпнем.

- Как в прошлый раз?

Местность представляла собой чередование открытых участков с зарослями и «залысинами» холмов и нам ничего не оставалось, как идти по склону, чтобы не увязнуть во влажной почве низин. В желудке было пусто и голод подгонял нас как нельзя лучше. Наконец, гряда холмов закончилась и впереди открылась равнина. Я достал бинокль и стал осматривать местность. Далеко впереди, километрах в семи виднелся лес, а за ним река. Но здесь должны обязательно пастись травоядные. И мои предположения вскоре подтвердились. Где-то в шестистах метрах левее от нас я заметил группу пасущихся животных. Они держались возле лужиц, избегая зарослей кустов и групп деревьев. Я знаком показал Гону на них и передал бинокль.

- Нужно подойти поближе. Слишком далеко, - сказал он и передал бинокль Востуру.

- Ветер дует со стороны реки, так что они нас не учуят, - заметил он.

Осторожно, прячась в траве, стали подкрадываться, на что ушло полчаса. За это время животные переместились правее, и когда я высунул голову из-за куста, то никого не увидел. «Где они?» - и взяв бинокль, стал осматривать местность. Тут мой взгляд остановился на пятне, которое медленно двигалось среди травы, полностью сливаясь с ней. Только в сильный бинокль можно было заметить, как этот хищник, умело маскируясь, подкрадывался к добыче. Я сделал знак друзьям, чтобы они следовали за мной, а сам крадучись стал сокращать дистанцию. Стадо находилось в 350 – 400 метрах от нас. Хищник был ближе и находился примерно в ста метрах от них, высматривая жертву. Он обладал крупным, длинным телом с короткой шерстью песчано-бурого оттенка и массивной головой. Он стлался по земле, выбирая участки с высокой травой, пользуясь каждой ложбинкой и укрытием. Видно было, что это умелый охотник. Мы осторожно крались вслед за ним, и неясно было кто за кем охотится. Я пожалел, что не захватил с собой камеру, это были бы бесценные кадры, и их можно было выгодно продать на Вастомире!

Наконец хищнику удалось подкрасться на близкое расстояние к отставшему от остального стада животному, он подобрался и сделал мощный прыжок, покрыв сразу большое расстояние. У него были мощные лапы, вооружённые когтями, однако длина конечностей говорила о том, что он не сможет догнать жертву, если она разовьёт максимальную скорость. Весь расчёт основывался на внезапности*. Жертве не удалось далеко отбежать. Развив максимальную скорость, хищник вытянул переднюю лапу вперёд и ухватил бедное животное за заднюю часть, тут же подмяв его под себя. Мы не стали дожидаться окончания охоты и встав во весь рост пошли прямо на него. Мы шли развёрнутой цепью, не таясь, а хищник тем временем, увлечённый добычей душил свою жертву, ухватив её за шею. Наконец он услышал наши шаги, обернулся и оскалил окровавленные клыки. Вид его был страшен и Гон крикнул:

- Стреляйте прицельно, пока он не кинулся на нас!

Я присел на одно колено и тщательно прицелившись, дал короткую очередь. Послышались ещё выстрелы, но зверя было не остановить. Он страшно зарычал и начал набирать скорость. А мы продолжали стрелять, попадая ему в голову, шею и грудь. Только когда до нас осталось около четырёх метров, он из последних сил сделал попытку прыгнуть но его ноги подломились и он растянулся во всю длину. Весь окровавленный он лежал возле наших ног, всё ещё живой и истекая кровью.

- Пойдём, а то ещё кто-нибудь примчится. Возьмём того ослика и потащим в лагерь.

Найдя длинный прямой ствол деревца, мы привязали к нему добычу и вернулись в лагерь.

Глава VI. Битва гигантов. Бессонная ночь

Время шло незаметно и я стал делать зарубки на столбе навеса с того дня, как мы выстроили лагерь, прибавив туда недостающие зарубки за предыдущие дни. Я начал считать, сколько дней прошло с тех пор, как мы покинули корабль. «Три – четыре дня в челноке, затем четыре шли по плато, затем ещё несколько дней отдыхали у водопада и потом у реки, итого выходит около трёх недель. Лагерь мы возводили восемь дней, итого прошёл месяц со дня крушения».

После строительства лагеря все силы мы направили на сбор сухих сучьев и поваленных стволов деревьев и перетаскиванием их на вершину холма. Пока работали в чаще, кто-нибудь с оружием в руках охранял нас, затем менялись. Через два месяца каждую ночь нам предстояло зажигать сигнальный костёр и не один! Я планировал зажечь ещё два или три костра на соседних холмах, чтобы было видно издалека. Можете представить, чего это нам стоило! К счастью, всё подножие холма заросло кустарником и зарослями небольших деревьев и топлива для костра было сколько-угодно. Труднее было взбираться по склону с тяжёлой ношей и поэтому самую тяжёлую работу старались делать утром. Древесных стволов нужно было перетащить очень много, ведь мы не знали, сколько ночей придётся жечь костры! Когда кончалась еда мы выходили на охоту и были предельно осторожны. Представьте себе, что на этой равнине и среди холмов обитало множество зверей и малых и больших. Кого только мы не встречали! Небольшого размера животные то и дело попадались на нашем пути и поначалу они удивлённые стояли и рассматривали нас, не зная, что ожидать*. Звучал выстрел, потом второй и вкусный трофей попадал в котёл. Впоследствии обитатели соседних холмов прознали о нас и больше не подпускали близко. Охотиться приходилось уходить дальше к реке.

Другая опасность, которая предостерегала нас – это пернатые хищники. Они могли спикировать на наши головы в любой неподходящий момент, нисколько не смущаясь размерами человека. Некоторые из них достигали размаха крыльев семи – восьми метров и мы однажды подстрелили одного.