Страница 16 из 25
Мы с Шейном отвели девочку к родителям. Уж как я извинялась, как каялась за свою глупую самоуверенность! Мать плакала, целовала дочку. Все говорила, как сильно боялась, что девочка в пруду утонула… Так стыдно мне не было, пожалуй, никогда. И это будет мне уроком! Я, конечно, училась по умным книжкам, древние гримуары изучала, тренировалась, но все же опытной магичкой себя назвать не могу. Вот зелья варю хорошо, не отнять, но с колдовством нужно быть осторожной.
Родители так были счастливы возвращению дочери, что отнеслись ко мне снисходительно и даже не просили меня к ответственности привлечь. Тут, вероятно, и присутствие Шейна роль сыграло. Все-таки человек с авторитетом и хорошей репутацией… В последнее время я все чаще задумывалась, как раньше вообще жила без него? Почему мужчина, которого мне пытались всучить в мужья, не такой? Нужен ведь заботливый, добрый, веселый, надежный… Чтобы поддерживал в любой ситуации, защищал… Вот оно, счастье!
- Ну что, успокоилась? – спросил Шейн, когда мы возвращались к Изумрудному логу.
- Стыдно…
- Нужно радоваться, что все закончилось хорошо. Да, ты ошиблась, но ведь не со зла.
- Теперь все в городе меня ненавидят! Никакой торговли больше не будет наверняка…
- Ерунда! Через пару дней уже забудется. А насчет торговли вообще не переживай! Скоро зелья у местных, как ты выражаешься, финтифлюшек, закончатся. Станут они опять страшными и прибегут, как миленькие.
- Какие они все неприятные! Особенно эта Мэри… Кричала, что я тебя окрутила… Вот змея!
- Вообще-то я и сам был не против окрутиться, - рассмеялся Шейн. – Не слушай ты этих язв. Они просто от безделья уже с ума сходят. Высшее общество… Лучше подумай, как все хорошо складывается: девочка нашлась, лисичка нашлась. Глядишь, такими темпами и Коула разыщем.
- Для начала разыщем стабилизатор. Мне уже не терпится начать раскопки!
- Думаешь, получится? В прошлый раз не вышло…
- Я тут подумала… Девочка с Алиской попали под какое-то скрывающее заклинание, которое хранил стабилизатор. Именно поэтому и нельзя было просто так отыскать в земле изумруды, по-прежнему хранящие магический заряд. Все эти камни связаны вместе, а стабилизатор – центр этой связи. Я видела в дневнике Коула рисунок: большой камень в центре, а от него линиями соединены другие камни поменьше… Раньше я не понимала смысла этого рисунка, но теперь поняла, кажется…
- Теперь, когда ты разрушила это заклинание, главный изумруд тоже можно найти… Так получается?
- Надеюсь…
- Как это сложно. Все эти магические штучки…
С этим трудно поспорить… Сложно, но разобраться нужно. Ради Коула… Он бы уж точно не спасовал перед трудностями.
Для начала я переустановила кричалку, ведь после вчерашнего неудачного магического эксперимента она стала работать непредсказуемо. Впредь я буду очень внимательной и буду соблюдать все меры магической защиты. Итак, если я все же отыщу стабилизатор… Магический заряд в этом камне все равно останется. Я не разрушила магию, а лишь ослабила заклятье, хранящееся в нем. Стабилизатор полностью разрядить нельзя, как обычный изумруд. В этом и смысл главного камня – он позволяет мужчинам безгранично пользоваться магией.
Если золото хорошо проводит магию, то противоположностью этого металла является медь. Именно в медном ящичке Коул хранил заряженные стержни. Теперь ящик нужен мне для других целей. Туда я спрячу стабилизатор, чтоб избежать утечки магии. В природных условиях такую роль выполняли толщи земли.
Вооружившись лопатой, уже ставшей родной, наш бодрый отряд отравился на раскопки. Я была уверена, что стабилизатор находится там, где указал призрак древнего мага. Оттуда я и выпустила заклятье…
Мы с Шейном и с лисичкой склонились над ямой. Там ничего не изменилось… Но я чувствовала, что главный камень очень близко!
- Ну что, копать дал&#x#x432;44c;ше? – уточнил Шейн.
- Копать.
Он, наверное, уже пожалел, что связался с магичкой. Большую часть нашего недолгого знакомства он только и делал, что орудовал лопатой. Вот и сейчас ни слова не возразил. Алиса удобно устроилась на краю ямы и внимательно наблюдала за Шейном, помахивая хвостом. Сегодня она решила стать рыжей, как настоящая лисичка.
- Анабель! – воскликнул мужчина. – Кажется, нашел…
Он смотрел на меня снизу вверх, и в глазах его плескались удивление и восторг. Я едва удержалась, чтобы не сигануть в яму… На дне блестел камень. Он отличался от тех изумрудов, что мы находили прежде. Крупный осколок с острыми краями, темно-зеленый с вкраплениями какого-то черного вещества. Прекрасный камень! Пышущий магией!
- Это правда стабилизатор?
В голосе Шейна слышалось опасение.
- Его осколок…
Мужчина выбрался из ямы, сел рядом со мной на траву. Мы втроем долго молча рассматривали новую находку. Изумруд притягивал взгляд. Хотелось бесконечно рассматривать черные прожилки, узоры, крапинки… Так хотелось посмотреть вблизи! Я взяла медный ящик, применила заклинание ветерка, и камень поднялся со дна ямы и плавно спланировал в новое убежище.
- Красота… - прошептала я. – Представь, Шейн, в нем столько магии, что она за века не рассеялась. И, возможно, останется внутри навечно. Древние маги сотворили настоящее чудо. Все эти изумруды – чудо! А с помощью этого камня ты бы мог стать настоящим магом…
- Что-то не хочется мне, Анабель, - ответил Шейн. – Магия – слишком сложная штука для меня. Мне очень интересно изучать все, что с ней связано, но колдовать… Нет, не хочу… А вот кто-то явно очень захотел. Оттого и Коул сбежал… Как думаешь, мог он отыскать другие осколки главного камня? Без магических способностей, с одними стержнями…
- Коул может все… - грустно прошептала я. – Он такой умный, изобретательный… Он бы наверняка придумал что-нибудь. Целеустремленность и смелость восхищают меня в нем больше всего…
- Ты только представь: Коул – маг. Единственный в королевстве!
- Я была бы счастлива любому исходу… Лишь бы увидеть его вновь.
- Обязательно увидишь, - сказал Шейн, улыбнувшись. – Трудный сегодня был день…
Он взял мою руку и поднес к губам.
- Устроила таки переполох… Но как же я рад, что ты здесь… Я ведь заслужил сегодня поцелуй, правда?
Ох, Шейн! Что же со мной делаешь? Оказывается, самой делать выбор гораздо сложнее. Вот раньше мне сказали, что Роберт будет со мной, и иных вариантов нет. Я и придумала себе его образ, создала иллюзию любви, закрыв глаза на все недостатки. А сейчас к Шейну меня никто не толкал… Я присматривалась к нему, узнавала… Я сама его выбрала! Но все же есть опасения, что выбор окажется неправильным. Самой принимать решения сложно… Но и замечательно в то же время!
Вот я и достигла главного, к чему стремился Коул – отыскала стабилизатор. Древнее сложное устройство, которое позволяло мужчинам колдовать… Тогда все было по-другому, и мир дышал магией. Были магические школы, обязательное обучение, даже магические войска. Люди стремились совершенствоваться в этом искусстве, изобретали все новые артефакты… Теперь все не так. После череды разрушающих войн, люди решили отказаться от этой мощной силы. Правители сделали все возможное, чтобы уничтожить все документальные свидетельства об артефактах. Остались лишь некоторые манускрипты да гримуары с заклинаниями… Но главное, со временем у людей исчезло желание развивать способности, учиться колдовать. Это не принято и считается в обществе блажью. Но наверняка есть кто-то, мечтающий обладать магической силой… И не только в научных целях…
Когда на следующий день кричалка сработала на незваного гостя, я подумала, что клиенты все же начали возвращаться, и шумиха вокруг моих неудачных магических изысканий поутихла. Однако человек у ворот на клиента не походил… Это был молодой парень лет шестнадцати, небольшого роста, худощавый, со светло-русыми волосами, собранными в хвост. На нем была зеленая форма, которую носят студенты ремесленного училища. Поначалу я ничего такого не заподозрила, вышла к нему, поздоровалась.