Защитник

— Я не Баттосай, — вздыхает. — Меня зовут Куросаки Ичиго, и я уже более чем двадцать шесть лет не Баттосай.

— Вот как. Всё равно. Идём.

Компания Хиджикаты здесь не такая страшная, какой могла бы быть, попадись он ему в одну из бессонных ночей бакумацу. Он не стремится оставить лишнюю дырку в теле, как Окита, или чего похуже, как извечный противник — Сайто, да и в пределах своей славы демон шинсенгуми весьма вежлив. Даже благодушно отвечал на вопросы, что это за мир, каким образом он оказался здесь, и немного нехорошими словами поминал женщину, отправившую его сюда. Правда, пришлось рассказать в ответ про эксперимент учёного, и другие миры, и то, что никаких коридоров он не видел…

Хиджикату, однако, было просто по-человечески жаль - ему, можно сказать, просто не повезло. По воле истории он оказался на стороне проигравших, по воле неведомой женщины - оказался здесь и снова сражающимся непонятно за что, а не так, как он, - и на стороне победивших, и получившим право на новую жизнь и семью. Но, впрочем, Ичиго очень хорошо знал, за какие грехи - Кацура-сан показывал ему записи о зверствах шисенгуми - Тошидзо Хиджиката был отправлен в другой мир, в новую войну, в одиночестве. Вот только пережившая бакумацу, годы скитаний, второе детство и войны загробного мира искорка идеализма напоминала, что он сам ничем не лучше. Даже наоборот… Найти компромисс в войне с самим собой Ичиго помогла мысль о том, что Урахара точно сумеет получить координаты мира, а узнав, что в него перенесло исторических личностей разных стран и эпох, мимо точно не пройдёт. Не говоря уже о других расах, о существовании которых было понятно из оговорок Хиджикаты.

— Оя-оя! — когда они выходят из треклятого леса, вдруг раздаётся очень хорошо запоминающийся раздражающий голос того, кого увидеть Ичиго совершенно не ждал, здесь и сейчас особенно. — Какие люди! Тоши-кун, а можно я украду у тебя моего знакомого?

— Вернёшь потом, — опасно сверкнув взглядом, Хиджиката, видимо, наученный горьким опытом, соглашается сразу. Нда, спорить с Ичимару, не опасаясь за свой мозг, мог только Айзен… и то не долго.

— Спасибо, Тоши-кун, — наглости у Ичимару сколько было, столько и осталось, ни прибавить, ни убавить.

— Кицунэро[46], — практически сплёвывает вслед.

Теперь Ичиго идёт вслед за Гином, идёт и поминает нехорошими словами Айзена, упомянутые им лисьи тропы, этот мир и ситуацию в целом. Кажется, настырный дядюшка знал, куда сбежал его бывший помощник со своей женой, и знал, как его можно найти… Хорошего от предателя предателей ждать сложно, даже если спас собственноручно этого предателя, хотя, может, он расскажет про этот самый мир побольше Хиджикаты. Куросаки усмехается. Он всё ещё надеется, что ещё совсем немного - и его вытянет обратно в мир живых… и не беспричинно надеется, надо бы заметить. Он всё лучше чувствует реацу и канат из неё, ведущий домой. Хотя теперь вопрос о возвращении домой и не стоял ребром, проще не становилось. Тот же самый вопрос просто повернулся другим ребром и, скалясь улыбкой Ичимару, расспрашивал о путешествиях между мирами, удивлялся ссылкам на Урахару.

Домик, к которому они неспешно подошли, был удивительно обычным для не японского мире, только вот насыщенность пространства вокруг реацу ясно показывала необычность живущих в нём людей. Удивительно, но Гин оказался в этом мире и вправду не один, а в компании небезызвестной Мацумото… Удивительно, сколько им потребовалось времени, происшествий и проблем - даже в другом мире оказались, чтоб быть вместе. Ичиго вздохнул - да, в прошлой жизни у него и Томое история была проще, но как-то кровавее, и последствия этой истории аукаются ему и в этой жизни. Куросаки нервно дёргает головой, отгоняя мысли и воспоминания - не, ему приветом из прошлого хватает и Хиджикаты, явно бдящего где-то неподалёку.

— Ичимару-сан, — когда они заходят в дом, Ичиго всё же рискует задать вопрос. — И всё же как вы оказались здесь?

— Тот же самый вопрос, Куросаки-кун, — ещё сильнее прищуривается Гин.

— Вообще-то я уже рассказал вам.

— Ты меня неправильно понял, теперь я хочу услышать правду, Куросаки-кун, — в голосе Ичимару проскальзывают холодные нотки. — Оказаться именно в этом мире, именно в этом отражении, именно неподалеку от меня… Куросаки-кун, таких случайностей не бывает.

Ичиго только фыркает мысленно - он тоже умеет вежливо угрожать собеседнику, только вот не делает это без повода.

— Ичимару-сан, я бы сам хотел знать, как здесь сумел оказаться, ведь моей целью был совсем другой мир. Единственный, кто косвенно виноват в этом, это Айзен и его «лисьи тропы».

— Айзен? — дёргает уголком рта Гин, явно не ожидавший, что бывшее начальство доберётся до него столь экстравагантным способом. — Ты сказал “лисьи тропы”?!

— Оро… — устало вздыхает Ичиго. — Именно так я и сказал. Айзен их как-то упомянул…

Убийственный взгляд Ичимару вызывал жгучее желание, несмотря на интерес, покинуть его компанию и присоединиться к Хиджикате. Из двух бывших врагов демонический замком явно выигрывал хотя бы тем, что не желал его убить… настолько явно. Но убивать что-то знающего свидетеля Гину не дали - Мацумото в своей привычной манере объявилась внезапно и явно из шюмпо.

— Гин-тян, — повиснув на шее у Ичимару, Рангику сбила ему настрой, — я, конечно, всё понимаю, но не мучай Ичи-куна! Кстати, а ты, Ичиго, как тут оказался?

Рыжий вихрь вновь прошёлся вокруг Ичимару, покружил вокруг Ичиго и повис уже на его плечах. Рангику явно расцвела на новом месте без бумажной работы и с любимым мужчиной, а потому её объятья стали ещё крепче. И ещё больше уверили Куросаки, что в этих объятьях задохнулось врагов не меньше, чем от рыка её занпакто.

— Ну-ну, Ичи-кун, не молчи, рассказывай давай, ты тоже умеешь, как Гин-тян?

— Это всё эксперименты Урахары, — «по моей настойчивой просьбе» Ичиго благоразумно проглатывает. — Наверняка скоро обратно выдернет…

— Вай! — хлопает в ладоши Мацумото, наконец дав глотнуть воздуха своей жертве. — А нас захватить сможешь? Я бы хотела погостить…

— Рангику, — отмирает Ичимару, — это может быть весьма опасно.

— К тому же, — поддакивает Ичиго, — я совершенно не знаю, как и каким образом будут меня возвращать - это всё-таки первое перемещение за пределы триады миров.

Хиджиката не отличался терпеливостью, и потому Ичиго даже не удивился, когда в дверь достаточно вежливо постучали, но, не дождавшись ответа, вошли. Его тяжёлый взгляд подтверждал недавние мысли - тот явно бдил неподалёку, и бдить ему уже надоело, а дело доделать нужно. Черный Король - всё же король и ждать не будет, потому Тошидзо не собирался разменивать время на вежливость, особенно с Ичимару:

— Баттосай, идём, — красноречиво переведя взгляд на дверь.

— Эй-эй, куда это Ичиго должен с тобой идти? — быстро сообразив, о ком речь, и обняв вновь потерявшего доступ к воздуху Куросаки, Рангику красноречиво глянула на незваного гостя.

— Я не Баттосай, — повиснув в плену сильных рук, добавляет Ичиго, даже не надеясь на какой-либо эффект.

— Всё равно. Идём.

— Яре-яре, — Ичимару чуть наклоняет голову, — я же его обещал вернуть, так-то, Тоши-кун, имей терпение.

Хиджиката молча делает шаг вперёд, явно решив забрать Баттосая, как-то незаметно для себя ставшего весьма желанным трофеем. Тишина сгущается, даже слышно, как тихо трещат молнии столкнувшихся взглядов…

Ичиго поздно замечает, как дёргается канат из реацу.

Получившая свободу энергия выливается в пространство.

Чёрный огонь начинает свой танец.

Он в ужасе понимает, каким образом его будут возвращать…

Его воли хватает только на то, чтоб реацу замкнула как можно больший круг.