Ради общего блага

- Ну, кое-какие проблемы со здоровьем у меня были, но оказалось, все не так серьезно. Доктор Мерсер обманывал меня, надеясь получить побольше денег, - я сделал вид, что раскаиваюсь в невинной и вполне объяснимой лжи. – Но правда, за то время, что я ждал результатов обследования и подозревал самое худшее, я о многом подумал и многое осмыслил. Когда… когда я понял, как внезапно можно лишиться жизни, я задумался, стоят ли самые выгодные сделки того, чтобы жить без любви. Хотя тогда… я не ждал, что так сильно полюблю мужчину. Мне и в голову такое не приходило! А потом я познакомился с Махмудом на благотворительном аукционе… и мы оба пропали.

- Никогда не понимал, как мужчина может любить мужчину! – сердито сказал отец, сминая попавшиеся под руку листы из какой-то старой спортивной газеты. – Лейтон, тебе же давно не восемнадцать. У тебя жена, которая уживается с тобой, хоть у тебя и характер не сахар. О ней ты подумал?! Что люди скажут, когда узнают, что ты бросил ее из-за юного прохвоста? Да над ней будет смеяться полстраны!

- Фред! – воскликнула мама. – Любовь не выбирает. Вспомни, твои родители тоже считали, что я тебе не пара, что раз мой отец покончил с собой, жениться на такой девушке – стыд и позор. Но ты же ни разу не пожалел…

- То другое. Натали, подумай сама, Лейт старше этого мальчишки на хороших двадцать лет, что у них может быть общего? Острые ощущения? Так это пройдет, а дрова, которые они наломают, потому что… я даже не знаю, как это назвать… останутся! А то, что у этого юнца какие-то проблемы, на что там намекают в газетах… нет, конечно, мы с тобой падать в обморок не будем, у взрослого мужчины должна быть голова на плечах и решать, в конце концов, ему…

Я вздохнул. У меня будто с гора с плеч упала. Конечно, родители не в восторге, но хотя бы не хватаются за сердце. А ворчание и сомнения как-то можно пережить.

- Мало ли что в газетах напишут! – уверенно возразил я. – Как они мыли мне кости, когда я лежал в клинике. Махмуд нормальный парень, когда вы с ним познакомитесь, сами убедитесь.

М-да. Со знакомством с женихом явно придется повременить.

*

С Изабеллой я увиделся за ужином. Она держалась холодно и спокойно. Красивое лицо напоминало маску, и только в глазах я видел ненависть – ненависть к тому, прежнему Уэсли, который годами отравлял ее жизнь.

- Вам не кажется, Лейтон, что нам с вами следует поговорить? – поинтересовалась она, и этот уверенный тон не был похож на ее обычный голос узницы, почти смирившейся со своим заточением.

- Я даже знаю, о чем, - усмехнулся я. – Не переживайте, Изабелла. Мы ведь можем спокойно поужинать? Подадут чай, вот тогда.

Впрочем, «спокойным» ужин в напряженном молчании трудно было назвать. Я даже вкуса еды не чувствовал, и больше всего хотел зайти в малую гостиную, выкурить сигарету и наконец-то прояснить все вопросы от и до.

Когда я сказал, что мы поговорим в малой гостиной, Изабелла удивленно взглянула на меня.

- Обычно туда вы зовете деловых партнеров.

Я пожал плечами.

- Ну, мы ведь будем говорить как деловые партнеры, правда? Согласитесь же, что мы оба хотим разойтись по-хорошему.

Она молча последовала за мной.

В комнате, обставленной мебелью из черного дерева и декорированной в алых и бордовых тонах, царил полумрак, раньше казавшийся мне приятным, но теперь вызывающий какое-то зловещее ощущение. Я отодвинул один из стульев у круглого стола, приглашая Изабеллу сесть, сам же устроился напротив. Подвинул пепельницу на середину, а чашку с чаем пододвинул ближе к себе.

- Если хотите закурить, я не возражаю. Подать сигарету и зажигалку?

Изабелла сжала ладони в кулаки.

- Вы догадались, значит.

- Пару раз чувствовал от ваших волос запах дыма.

Она криво усмехнулась.

- И вы не сказали мне ни слова, не произнесли ни одну из этих ваших нотаций о том, что жена такого человека, как вы, должна быть безупречной! Теперь я уж точно уверена, что в «Сан» написали правду. Любовник настолько вскружил вам голову, что вы окончательно оставили меня в покое. Сколько это длится? С Гринвича?

- Позже, - привычно, на автомате, солгал я. – С благотворительного аукциона у миссис Бриджуотер, год назад.

- Ах, да, я помню эту милую леди, - светским тоном произнесла Изабелла, взяв у меня зажигалку и сигарету. Мы закурили. – Признаться, у меня были мысли, что у вас с ней роман. Но, говорят, она безумно влюблена в своего мужа… Хм. Значит, в том, что я безразлична вам как женщина, моей вины нет. Оказывается, вы просто предпочитаете мужчин.

- Прости, Изабелла. Я не принес тебе счастья. Из меня вышел отвратительный муж. Но… я готов взять вину в нашем разводе целиком и полностью на себя. Ты получишь полностью твою долю денег, причитающуюся по брачному контракту, плюс компенсацию морального ущерба. Услуги адвоката при ведении процесса также оплачиваю я, - по-деловому пообещал я.

- «Прости!». Это всё, что ты можешь мне сказать?! – на бледных щеках вспыхнул яркий румянец. – Да, ты вернулся из Гринвича совершенно другим. Ты стал спокойнее, не изводил меня придирками, не требовал ничего, кроме самого необходимого… я уже тогда подумала, что ты нашел себе другую. Знаешь, я даже ждала, что ты придешь и скажешь: у меня есть другая, я ухожу. Хотя, когда ты изменился, жить с тобой стало вполне терпимо. Не знаю… четыре года до, похожие на ад на земле, пять после, когда я увидела в тебе нормального человека… пойми, Лейтон, есть вещи, которых исправить нельзя. И я полюбила другого мужчину.

- Догадываюсь, - я глубоко затянулся и выдохнул дым. – Этого следовало ожидать. Я только надеюсь, что он будет тебе более достойным спутником жизни, чем я.

Изабелла смотрела на меня, не отводя взгляда.

- Значит, ты готов дать мне уйти?

- Конечно, - спокойно сказал я. – Я встречаюсь с представителями телевидения и прессы, и открыто признаю, что я гей, что скрывал это давно, боролся со своими склонностями и именно потому женился так поздно, но не смог сделать тебя счастливой. Вся вина будет лежать только на мне. А разве не так? Я тебе отвратителен, знаю. Ты можешь переехать в любой удобный тебе день. К родителям, к возлюбленному, в отель… как пожелаешь. Ты независимая женщина со средствами, тебе открыты все пути.

Она погасила окурок сигареты в пепельнице неожиданно сильным, мужским движением.

- Знаешь, Лейтон, сейчас мне очень хочется спросить тебя, что с тобой произошло в Гринвиче. Но я не буду. Теперь это меня не касается. Ты свой выбор уже сделал.

Мы допивали чай в полном молчании. Затем Изабелла отодвинула чашку и сидела, сжавшись в комок, опираясь подбородком на сцепленные в замок руки. На ее лице застыло выражение какой-то озлобленной решимости.

Я поднялся, подошел к ней со спины, погладил ладонями напряженные плечи, обнял ее – впервые за пять лет я к ней прикоснулся! – и прошептал:

- Всё будет в порядке.

Она глубоко вздохнула, но не оттолкнула меня. Я отстранился.

Прости меня, Изабелла. Может быть, тебе от правды было бы легче, но я рискую слишком многим, и не могу сказать тебе, что произошло в Гринвиче на самом деле.

========== Глава 58. Махмуд Т. ==========

Звонок от отца прозвучал неожиданно. Странно, мы ведь говорили всего несколько дней назад, а он редко общается со мной больше чем раз в неделю. К чему ему сын, для которого навсегда закрыта карьера в бизнесе и политике? Мои скромные успехи на другом поприще для него ничего не значат.

- Да, папа? – рассеянно сказал я, приняв вызов.

- Ты опять за свое, Мехмет?! – давно в его голосе не было такой злости.

- О чем ты? – в недоумении переспросил я.

- Он еще спрашивает, о чем речь! Я так и знал, что такие мозги никогда на место не станут. Тебя снова полощут во всех таблоидах, а ты строишь из себя невинного ягненка. Господи, Мехмет, тебе же не пятнадцать лет, да и я моложе не становлюсь.

Отец бушевал, гневно обвиняя меня в каких-то неведомых мне грехах, а мне было его жаль. Годы и нервы, конечно, берут свое. И по нему сильно ударила та история пять лет назад, он до сих пор не смирился с ограничениями, ценой которых ему удалось спасти наследника от много худших неприятностей.