Безоблачное небо

- Разумеется! - ответил я.

Где-то сзади вспыхнула ярко-синяя вспышка и через мгновение мы все оказались посреди чистого неба...

- Что за...

Вокруг до самого горизонта было безоблачное небо, ярко светило полуденное солнце и падали вниз последние хлопья снега. А через мгновение возле "Изгнанника" вспыхнули разрывы вражеских снарядов.

- Ирвин, мне страшно...

Из-за шума двигателей едва расслышал слова Алисии. В другое время я бы не упустил возможности наорать на неё, но сейчас... мне стыдно было в этом признаться, но по спине стекала струйка холодного пота. Я нервно сглотнул, дрожащими пальцами переключил СПУ на передачу и сказал:

- Похоже, вечеринка все же состоится. Я Курьер, начинаю атаку!

- Верно, мать твою за ногу! Курьер иди на штурмовку, я прикрою!! - рявкнула Рэла. - Остальные в круг! Зэл, командуй! И чтобы не одна тварь не прорвалась к кораблю!

"Изгнанник" окутался всполохами выстрелов. Развернув самолет, я начал набирать высоту и уходить в сторону, чтобы зайти с фланга. Мимоходом пожалев, что бомбы уже на дне морском, я стал прикидывать, как лучше использовать ракеты.

Наши артиллеристы стреляли метко, но толку было мало. Снаряды лишь без толку рвались на магическом щите. Противник стрелял заметно хуже, но "Изгнанник" защищала только броня, так что расклад был не в нашу пользу. В воздухе дело для нас было немного получше. Оглядываясь, я видел дымные следы, падавших вражеских самолетов и слышал по рации победные возгласы наших летчиков.

Когда я подошел поближе, то смог лучше разглядеть корабли противника. Они были странной, необычной конструкции, но по размерам и огневой мощи соответствовали фрегатам. Вот только... у меня сложилось впечатление, что конструктора их совершенное не волновала ни защита экипажа, ни даже живучесть самого корабля. Орудия не то, что не были убраны в башни, у них даже броневых щитов не было! Зато на палубе было множество несуразных и архаично выглядящих надстроек, причем большинство из них были деревянными. Идущий впереди фрегат выглядел современней и получше. На носу у него стояли три мощных орудия, частично прикрытых чем-то вроде фальшборта. А вот два других словно из прошлого века сбежали.

Подготовка у экипажей тоже была не очень. Они стреляли часто, но целились плохо. Опять же, за то время что я заходил для атаки, я успел заметить, что орудия передового фрегата вели огонь кучно, а вот артиллеристы двух других если и попадали по "Изгнаннику" то только случайно.

Для атаки я выбрал именно передовой фрегат, как самый опасный из них. Но стоило мне пойти на него, как со всех трех кораблей открыли плотный заградительный огонь. Зенитные снаряды разрывались совсем рядом, трассеры пулеметных очередей проходили прямо возле нас. Маневрируя, я пытался зайти на врага, но крайний левый фрегат неожиданно вырвался вперед и просто закрыл собой передовой корабль. От подобного идиотизма я просто раскрыл рот...

Корабли противника смешались, оказались слишком близко друг от друга. Артиллеристы "Изгнанника" не упустили такой удачи, но снаряды лишь разрывались на магическом щите... Игра шла не по правилам.

Выругавшись, я бросил самолет в пике и ушел в сторону. Рэла Мора молча следовала за мной.

- Командир, атаковать нет смысла! - доложил я.

- Поняла! На два часа!

Взглянув, я увидел шесть истребителей противника. Они вырвались из боя, бросили прикрываемые штурмовики и помчались прикрывать фрегат от атаки, которая не нанесла бы ему серьезного урона? В действиях противника, казалось, совсем не было логики.

Мы с Рэлой не стали сворачивать и уходить в сторону, а пошли в лобовую атаку. Прием рискованный, но в нашем случае оправданный. Наши самолеты были тяжелее и лучше защищены, да еще вес залпа был больше чем у врага. Особенно "кондор".

Уровень подготовки летчиков врага оказался очень разным. Одни вовремя бросились врассыпную, другие замешкались. Рэла с ходу свалила своего противника и ушла на разворот. Я поймал одного в прицел, выждал пару секунд и зажал гашетку. Мой враг даже не попытался уйти в сторону, он как баран летел прямо и ждал, пока его собьют. Его самолет мгновенно вспыхнул и развалился в воздухе.

- Двое на хвосте! - через мгновение доложила Алисия и открыла огонь.

- Ирвин, двое мне на хвост сели!!! - рявкнула Рэла. - Слишком верткие гады! Сними их!

- Понял!

Рэла активно маневрировала, но наши враги были легче и маневренней. Два истребителя приклеились к ней и обстреливали её из пулеметов. Особого вреда они причинить не могли, но все равно хорошего в этом было немного. Двое повисли у нас на хвосте, но Алисия короткими очередями не давала им прицелиться.

Выжав газ до предела, я развернулся и пошел за "кондором". Когда прикрываешь другой самолет, то сбивать врага не обязательно, главное просто отпугнуть его, заставить отвернуть в сторону или просто не дать прицелиться. Быстрыми короткими очередями по курсу я помешал противнику, сбить никого не смог, но Рэлу прикрыл. По мне самому в это время активно стреляли, но не попадали.

Рэла Мора не просто так уходила от врага, а шла к месту основного боя. Там вовсю носились наши самолеты и штурмовики противника. Поймав кого-то в прицел, она с ходу разнесла его очередью из пушек.

- У меня на хвосте двое! - крикнул я в эфир. - Прикрываю командира!

- Понял, Курьер! Держись! - ответил Руник.

Один Ар-2 развернулся и пошел наперерез мне.

- Есть один!

- Зэл! Сзади!

- Ребята прикройте!

- Не ссы! Я рядом!

Прикрывая командира, я, наконец, поймал в перекрестье прицела истребитель противника и попал ему прямо по двигателю. В это время Руник сбил одного из тех, кто пытался подстрелить меня, а Алисия подбила другого.

- Еще один!

- Двое идут к кораблю! На перехват!

Сделав бочку, я повернулся и дал очередь по противнику, заходившему на кого-то из наших. Не попал, но спугнул.

- Курьер!!! В сторону!!!

Не раздумывая, я бросил машину в сторону и вниз. Мимо прошла очередь, и пронесся истребитель противника. Выругавшись, я развернулся и понял, что потерял Рэлу. В круговерти воздушного боя стоило лишь на секунду отвлечься и все. А вот такие вот собачьи свалки хуже всего...

- Сзади заходит! - крикнула Алисия.

- Понял!

Я ушел на крутой вираж и наконец, увидел "кондор". Рэла была уже на другой стороне воздушного боя, и её прикрывал кто-то другой. Пытаясь разобраться в том, что происходит в воздухе, я увидел что "Изгнанник" повернулся бортом к фрегатам врага и ведет беглый огонь. Изабелла, искусно маневрируя, поставила корабль так, что противнику приходилось целиться против солнца. И при этом орудия "Изгнанника" стреляли по очереди, а фрегаты почти не отвечали.

- Ирвин! - неожиданно крикнула Алисия. - Они не могут стрелять и держать защиту одновременно!

- Интересно, - задумчиво проговорил я. - Молодец!

Вот и все. Самолеты противника один за другим падали, не в силах оказать сопротивление. Они смогли задеть один наш самолет, но тот смог сесть на "Изгнанник".

Что-то сверкнуло. Странный самолет сверкающей серебреной стрелой пронесся мимо и ударил чем-то вроде молнии по одному из наших самолетов. Ар-2 даже не взорвался, а... ярко вспыхнул рассыпаясь в пыль.

- Рунник!!! - заорал кто-то.

А я сразу вспомнил слова того бывшего старпома...

- Все врассыпную, мать вашу!!! - закричала Рэла. - Маневрируйте и уходите!!! Изабелла, здесь "охотник"!!!

"Охотник" ушел свечей вверх, и я готов был поклясться, что он за секунды поднялся на полторы тысячи метров. Развернувшись, он также быстро понесся вниз, ударил молнией и... Зэл успел уйти лишь в последнюю секунду, до предела выворачивая штурвал и работая педалями. Я поморщился, представив какую перегрузку при этом перенес он и его самолет.