Безоблачное небо

- Кроме того, посмотри, как все удобно получилось. У эльфов и гномов свой материк и они прекрасно поделили между собой его поверхность и недра. Людям достался Северный континент. А орки и демоны живут на Даркхорде. Каждой расе по своей земле.

- Так что в этом удивительного? - не понял я. - Мы же не удивляемся тому, что птицы живут в небе, а рыба в воде?

Илия тихо хихикнула.

- Какой ты не любопытный, - усмехнулась Изабелла. - Настоящий ученый никогда ничего не должен воспринимать как нечто само собой разумеющееся, а все должен проверять и задавать себе вопрос "Почему?".

- Хорошо, что я не ученый...

- Это плохо, - без тени шутки ответила Изабелла. - Я тоже не ученый, в отличие от Илии, но мне пришлось разобраться в очень многих вещах. Ты спрашивал, кто наш враг. Все еще хочешь узнать ответ?

- Да, конечно.

- Так вот, это самое подходящее место и время, так что, будь добр, напряги свою голову, я два раза повторять не буду.

Я собрался, Изабелла, похоже, не шутила.

- Так на чем я остановилась?

- Каждой расе по своей земле.

- Именно. Было бы очень интересно прочитать древние летописи, но, к сожалению лишь эльфы их сохранили, но они долгое время не интересовались ничем, за пределами своих земель. Что же касается людей, то самая странность заключается в том, что на многих землях Северного континента нет никаких следов наших поселений. Древние колонии зверолюдей находят, археологи собрали большую коллекцию каменных инструментов и могут проследить их медленное развитие. А люди просто раз - и появились. Внезапно.

- В некоторое время их поселения существовали лишь на весьма ограниченной территории. В Долине эдельвейсов, - негромко произнесла Илия.

- Верно, - Изабелла повернулась ко мне и прищурилась. - Тебе ведь знакомо это название.

- Долина эдельвейсов? - ответил я. - Конечно, мне знакомо это название, я вырос на утесе Рох и по утрам смотрел на эту долину сверху. Но о чем это говорит?

- Люди пришли в этом мир из другого, - ответила Изабелла.

- И завоевали зверолюдей, - добавил Илия. - И поэтому и люди и зверолюди так презирают полукровок, с их точки зрения - это плод союза со злейшим врагом.

- Но ведь люди и зверолюди никогда не воевали! - удивился я.

- Воевали, Ирвин, и очень много! Просто забыли об этом.

- Хорошо, но... что значит из другого мира?

- Ты спал с эльфийками, а ты с ними разговаривал? - прямо спросил меня Изабелла.

- Разумеется.

- Ты никогда не слышал от них слова - эаларвель.

- Эалараваэль, - поправил я Изабеллу. - Так оно правильно произносится.

- Это название их родного мира. Эльфы бежали оттуда по причинам, которые они тщательно скрывают. Ты об этом слышал?

- Я думал, это просто... - я замялся. - Просто место, из которого эльфам пришлось уйти из-за войны с кем-то.

- Нет, не просто место. Целый мир. И гномы тоже пришли из другого мира, что хорошо отражено в эльфийских летописях. Но и эльфы и гномы появились в этом мире одними из последних, а люди пришли гораздо раньше, так же как и орки с гоблинами.

- И что с орками, они тоже из другого мира?

- Скорей всего. Но с ними все очень сложно, они же кочевники и до своей письменности так и не додумались. Они прекрасно жили себе племенами, а их устные сказания постепенно забывались, пока на севере их континента не высадились люди.

- Да-да, люди единственная раса, которая вечно стремилась к расширению своей территории, - негромко прокомментировала Илия.

- Можно подумать, орки или эльфы такие безобидные и добрые, - недовольно проворчал я.

- Нет, не добрые. Но они не стремятся к экспансии по своей природе, а люди стремятся. Люди и орки сражались на Даркхорде несколько столетий, прежде чем не установилось шаткое равновесие. Человеческие государства утвердились на побережье и в горах, племена орков контролировали степь, а на пограничных территориях даже сформировалось несколько общих княжеств. Примерно в это же время люди и эльфы столкнулись друг с другом возле Вольных островов. Эльфы могли первыми занять Облачный город, но мы их опередили. В целом равновесие в мире почти установилось, но в этот момент в Аертгар явилась последняя раса.

- Демоны, - вырвалось у меня.

- Именно, - Изабелла кивнула и отвернулась от меня. - Демоны буквально за несколько лет захватили весь Даркхорд, люди и орки не успели опомниться, как оказались в составе Темной империи.

Изабелла Мора пошла вдоль стены, разглядывая хорошо сохранившиеся мозаики. Я тоже смотрел на них, но ничего не понимал. Какие-то люди, какие-то строения, надписи под ними и прочее... Что к чему? Серого бы сюда, он бы лапу отдал за возможность взглянуть на этот храм. Да и Илии с Изабеллой с ним было бы интересней разговаривать.

- Видишь, Ирвин? На этих фресках изображены лишь люди, орки и зверолюди. Ни эльфов, ни гномов, ни тем более демонов.

- И что с того?

- Это означает, что были сделаны в эпоху еще до появления этих рас в Аертгаре. И тебя ничего не удивляет?

Я задумчиво посмотрел на изображенные из кусочков темного стекла шатры орков и на такие же простые дома людей. Корабли на море тоже выглядели примитивно.

- Кто их сделал? На таких простых кораблях люди не могли переплыть через океан и узнать о орках...

- Надо же, а я думала ты и не догадаешься, - с легким удивлением заметила Изабелла. - Вот именно. Кто построил этот храм в эпоху, когда людей здесь и близко быть не могло, и изобразил на фресках людей и орков?

- И кто же это?

- А вот это самое интересное... в этом мире некогда существовала развитая цивилизация. Этот храм является одним оставшихся следов, этой цивилизации, а другой след - свидетельство - хранит твой народ, Ирвин.

- Мой?!

- Да. Илия, ты все записываешь?

- Все что имеет значение. Разные славословия в адрес владык мне неинтересны, - ответила Илия.

- Скажи, Ирвин, ты помнишь сказание о эйрхатах?

- Помню.

- Расскажи его.

- Это... просто история.

Я прокашлялся и начал рассказ:

- Эйрхаты пришли с юга. Они обрушились с небес на долины кланов, и ярость их была страшна. Молнии, град и взрывающиеся камни с небес рушили крепости, сжигали города и деревни. Первыми пали Хитрые лисы. Затем пришел черед клана Дагорат. Игнисоны всем народом отступили в крепости Ардахов но и вмести они не выстояли. Кланы спешили объединиться, лучшие воины собирались вместе, но Эйрхаты были непобедимы. Гнев их стирал долины, ярость их рушила горы.

И тогда собрались последние воины кланов, и возглавила их Альра из клана Горных соколов, что жили выше всех других кланов. Вместе они пошли в бой и хотя пали все до единого, храбрость их была столь велика, что устрашились Эйрхаты и отступили. Но они могут вернуться, а поэтому днем и ночью надо следить за небом!

- Не очень складно, - заметила Изабелла.

- Я не лучший рассказчик... что запомнил, то и рассказал.

- Капитан! Мы закончили с той комнатой!

- Переходите в эту!

В зал зашли люди с фотоаппаратами. Они стали расставлять фонари, мерные линейки возле стен и заниматься прочей работой. Мы с Изабеллой и Илией пошли дальше, чтобы они не мешали нам.

Вся стены была покрыта искусными мозаиками, но местами они осыпались. Изображали они все-то же - мирный труд народов, возводивших храмы и города, обрабатывавших поля и занимающихся ремеслами. Всюду были надписи, которые для меня ничего не означали, хотя Илия, похоже, спокойно их читала.

Но одна мозаика меня заинтересовала. Она изображала войну и была больше других. Горы на ней уходили под самый потолок, кое-где я видел небольшие темные крепости, внизу все было охвачено огнем, по дорогам маршировали колоны солдат, а с воздуха их прикрывали странного вида воздушные корабли. Некоторые крепости защищались, но видно было, что им осталось недолго держаться. Прищурившись, я разглядел изображенных мерзкими варварами защитников горных замков и башен.