Безоблачное небо

- Но... допустим, но как же та атака на авианосец, шансов вернуться ведь почти не было...

- Да, - Изабелла замолчала. - Когда вы улетели, я корила себя, что не заставила её остаться. Но ей пора взрослеть. И пора обрести собственные крылья. Главное, чтобы ты не обманул её, Ирвин.

- В каком смысле?

- Ты очень красив, - прямо сказала она. - Она может в тебя влюбиться, так что, прошу тебя, не разбей ей сердце.

- Гхм... - от такой просьбы я опешил. - Извините за прямоту, но она настолько непривлекательна для меня, что я столько не выпью. Если она в меня влюбится - то это будут только её личные проблемы, потому что я лично ничего для этого делать не собираюсь!

- Я так и думала, просто хотела предупредить.

Мы еще какое-то время поговорили, потом она намекнула, что мне пора уходить. Я сразу поднялся и попрощался. Этот поздний разговор еще долго не давал мне покоя. Что Изабелла хотела от меня и зачем завела такой разговор про Алисию?

10 глава

За бортом было довольно холодно - двадцать семь градусов мороза. На востоке только-только начало светлеть, хотя уже было десять часов утра. Так далеко на север я еще ни разу не забирался.

- "Облако", это "Курьер". Взлет произвел, ложусь на курс.

- "Курьер" вас понял, выходите на связь только в исключительных случаях. Удачной охоты!

- "Облако", вас понял.

Мы вылетели с "Изгнанника" с залитыми под завязку основными баками и подвесными. Задача стояла простая - обследовать огромную площадь в пустом океане без каких-либо ориентиров и найти дрейфующий объект размером не больше корабля. Кроме нас на поиск отправили и другие самолеты, но у них запас топлива был гораздо меньше и они не могли далеко улетать от "Изгнанника".

- Надеюсь, ты хорошо выспалась? - сказал я Алисии. - Нас ждет сложная работа!

- Я продержусь! - крикнула она в ответ.

- Захватила кофе?

- Да! И бутерброды!

- Перевожу двигатели в экономичный режим! Смотри по сторонам!

- Хорошо!

Вообще смотреть по сторонам было моим делом, у Алисии стояла задача серьезней - следить за маршрутом. В месте, где нет никаких ориентиров, заблудиться проще простого...

После нескольких недель постоянного гула двигателей корабля, мерный рокот мотора самолета казался приятной музыкой. Да и посидеть за штурвалом после такого перерыва было настоящим удовольствием.

Солнце поднялось и в кабине стало жарковато, я расстегнул теплую куртку. Видимость была отличной, в небе не было ни облачка, а океан под нами был непривычно темным и холодным даже на вид. Часто встречались целые поля плавающих льдин. Если возле Вольных островов главной проблемой были акулы, то здесь о них можно было не беспокоиться. Упавший в ледяную воду человек все равно не продержится и четверть часа.

В обед я съел бутерброд с мясом, запивая его холодным кофе. Мы прочесывали квадрат за квадратом, но ничего не находили. Вскоре после обеда опустели подвесные баки, и я их сбросил в океан.

Мы с Алисией практически не разговаривали друг с другом, только обменивались короткими фразами по делу. Чтобы долго перекрикивать шум двигателей, надо иметь такую глотку, как у Серого.

- Ты что-нибудь видишь?!

- Нет! - спустя секунду ответила Алисия. - Нас сносит ветром, возьми на пять вправо!

- Понял. На пять вправо!

Ветер становился сильнее. И на горизонте показалась темная полоса облаков. Похоже, что от хорошей погоды скоро останутся лишь воспоминания.

- Вызов! Нас вызывают с "Изгнанника", но слышно плохо!

- Понял! - я переключил СПУ на прием и прислушался.

- ... О...ко... ает .. урьера!

- "Облако", я "Курьер", слышу вас плохо! Как поняли, прием!

- ..рьер .. ас понял! ...сь.

- "Облако", вас плохо слышно! Повторите, прием!

- курьер, возвроща.... ак поняли? ..ем!

- "Облако", вас понял! Возвращаемся! Прием.

- ..урьер, вас понял!

- Алисия, возвращаемся!

- Поняла! Разворот и курс строго на юг!

- Понял!

Вернулись мы быстро. "Изгнанник" все это время не стоял на месте и шел на север, а мы летали зигзагами. Всего через час связь стала гораздо лучше, я связался с кораблем, и там подтвердили приказ на возвращение. А еще через полчаса начало темнеть, и мы увидели огни "Изгнанника".

В ангаре было непривычно шумно и людно. Выбравшись из кабины, я спрыгнул с платформы, не дожидаясь пока она опустится до конца и поймал за руку пробегавшего мимо летчика.

- Зэл, ты не знаешь, почему нас так быстро вернули?

- Руник нашел храм! Меня отправляют на патрулирование. Капитан сказала, что мы высадимся на него с рассветом!

- Удачной охоты!

Он кивнул и побежал к своему самолету. Я повернулся к Алисии и с усмешкой покачал головой.

- Слышала?

- Да, - с обидой ответила она.

Руника вообще не отправляли на поиск. Он вылетел на ежедневное патрулирование и случайно наткнулся на храм в месте, в котором никто даже не предполагал, что он там находится. Как оказалось, карты сильно устарели.

На следующий день погода испортилась. Все небо затянуло облаками, воздух потеплел, и все говорило о том, что скоро начнется снегопад. Видимость была плохой, так что с рассветом высадиться на небесный остров не получилось, только к обеду.

Первыми на остров по тросам спрыгнули бойцы. Они рассыпались по окрестностям и прочесали его, а затем подали сигнал зеленой ракетой. После этого туда спустилась бригада техников, под командованием Старга. "Изгнанник" отошел в сторону и опустился на одну высоту с островом. Это было ювелирное маневрирование, одна ошибка могла привести к столкновению, но все прошло гладко. Техники пришвартовали корабль и натянули подвесной трап.

Изабелла Мора одной из первых вышла на остров, рядом с ней стояли Илия и Брюгге.

- Брюгге, держи двигатели горячими, а команду на постах. Передай Рэле, пусть постоянно держит выше облаков звено истребителей.

- Так точно.

- Старг, начинайте работы. Надо оттащить этот кусок подальше на юг.

- Сложная задача будет, - гном почесал затылок. - Надо добраться до скального основания, чтобы вбить в него сваи и закрепить якоря.

- Поэтому стоит начать пораньше. Ирвин!

- Слушаю, капитан.

- Возьми в оружейной винтовку и керосиновый фонарь. Пойдешь с нами.

- Так точно.

Я быстро сбегал в оружейную комнату и спустился на остров. С серого неба падали первые снежинки. Безымянный небесный остров выглядел пустым и заброшенным. Повсюду были лишь руины: обломки камней, упавшие колонны, остатки стен и почти заросшая травой брусчатка. Снега практически не было, наверное, сдувало ветрами. У самой большой груды камней, за баррикадой из рухнувших колонн виднелся черный провал - вход в некий храм.

Зайдя внутрь, я сразу прикрыл глаза из-за вспышек магния. Люди фотографировали стены, исписанные странными символами. Стоявший возле входа боец сказал мне сразу идти дальше, к капитану.

Пройдя несколько темных коридоров, идущих вниз под уклоном, я вышел в большой зал с круглыми колоннами, подпиравшими потолок. Высота этого помещения была метров десять, не меньше, а конец скрывался в темноте. Капитан стояла слева от входа с керосиновым фонарем в руке и задумчиво разглядывала письмена на стене. Илия рядом что-то быстро записывала в блокноте, её пушистые уши дергались, ловя шорохи в зале.

- Ирвин, - обратилась ко мне Изабелла Мора. - Скажи, тебя никогда не удивляло, почему столько разных рас живет в нашем мире? Люди, эльфы, гномы, орки, демоны...

До этого момента я даже не подозревал, что в этом может быть что-то удивительное. Это... как удивиться тому, что небо голубое, а вода мокрая. Поэтому на вопрос Изабеллы я не смог ничего ответить и лишь пожал плечами.