Безоблачное небо

Дежурить на наблюдательных постах стало сложнее. Часто дул холодный ветер, а у меня не было теплой одежды. За годы жизни в тропиках я уже успел подзабыть, что бывают холода и перестал обращать внимания на времена года. И поэтому очень удивился, узнав, что вообще-то сейчас самая середина зимы. Пришлось выпрашивать теплые вещи у интенданта.

Как-то раз я получил приглашение от капитана зайти вечером к ней в каюту. Старпом в этой время дежурил на капитанском мостике и не мог поскрипеть зубами. Я подошел к двери и вежливо постучал.

- Открыто!

- Добрый вечер, капитан.

Изабелла с улыбкой оглядела меня. Против обыкновения она была не в форме, а в черном платье с открытыми плечами и декольте. Её красивые волнистые волосы были расчесаны и уложены в простую прическу.

- А тебе идет эта форма.

- Спасибо.

- Присаживайся.

На столе стояли тарелки с закусками, бутылка коньяка и два стакана, а свет в каюте был приглушен. Если бы не её собственные слова, сказанные мне пару недель назад в этой самой каюте, я бы подумал, что она решила меня соблазнить.

- Разведка доложила, что рядом с нами только караван тяжелогруженых гномьих кораблей. Так что капитан может немного расслабиться, - насмешливо призналась Изабелла, садясь на диван и закидывая ногу за ногу.

- Польщен, что вы решили расслабиться именно в моей компании, - ответил я, садясь рядом.

- Просто поговорить хотела в неформальной обстановке и без лишних свидетелей. Но сначала выпьем.

Я без труда понял намек, открыл бутылку и налил коньяк в стаканы. Мы чокнулись и выпили без тоста. Коньяк был хорошим, крепким и выдержанным. Я сразу выпил полный стакан, схватил с тарелки несколько тонких ломтиков копченого мяса и закусил. Изабелла не спеша сделала несколько глотков, поставила стакан на стол и закурила сигару.

- Коньяк пить ты не умеешь, - с улыбкой сказала Изабелла.

- Может быть, - ответил я, накладывая на кусок хлеба ломтики сыр. - Вкусное мясо.

- Это хамон, - видя, что название мне ни о чем не сказало, она объяснила. - Сыровяленая особым образом свинина.

- Интересно. Наверное, дорогой деликатес?

- Да, это тарелочка стоит с десяток золотых монет.

- Однако, - я не стал брать мясо, и потянулся за сыром.

- А этот сыр стоит еще дороже, - откровенно посмеиваясь, добавила Изабелла,в полумраке каюты её черные глаза казались такими загадочными. - И есть его вместе с хлебом чистое варварство! А эти оливки с острова Лилор, самый дорогой сорт в мире, между прочим.

- Тогда я лучше буду пить, не закусывая, - с деланной серьезностью сказал я, наливая себе еще коньяка.

- Да не стесняйся, Ирвин, пробуй все, что есть на столе, - рассмеялась она, а потом сделала вывод: - ты никогда не был в высшем обществе.

- Не был, конечно. Кто бы пустил за стол такого необразованного горца, как я?

- Для необразованного горца ты довольно умен. И жесток, - неожиданно добавила она. - Ты в самом деле собирался убить того дворянина из Гэльского княжества?

- Да. И я это сделаю. Рано или поздно.

- Опасно так прямо говорить о таких планах, - Изабелла прищурилась, глядя на меня.

Я пожал плечами.

- Не думаю, что вам будет жаль эту падаль. Может и опасно прямо говорить, но врать я не люблю.

- Но превосходно умеешь это делать.

- Что, простите?

- Ничего, просто мысли вслух. Я слышала, у тебя был роман с медсестрой Лаирой, - с оттенком легкой ревности проговорила она.

- Да, был, - признался я. - Вам еще налить?

- Да, пожалуйста. Именно был?

- Да. Именно что был, - честно ответил я. - Он и начался случайно. Я немного перебрал и... такое бывает.

- Бывает, это верно.

- Я постараюсь, чтобы больше таких романов не было.

Я думал, что Изабелла рассмеется или не поверит мне, а она испугалась.

- Ирвин, ты меня не понял, я не собираюсь вмешиваться в такие вещи! "Изгнанник" все-таки не военный корабль!

- Я знаю, - спокойно ответил я. - Это мое личное решение. Я не гажу там, где живу. Да и вообще, отношения с женщинами меня сейчас не интересуют.

- Серьезно? - удивилась Изабелла. - Не успей я тебя узнать, я бы решила что ты по мальчикам.

Я поперхнулся.

- Нет, по эльфийкам, - честно ответил я. - Не шутите так, пожалуйста. Некоторые мои соплеменники на такие шутки могут отреагировать несколько горячо...

- Я знаю, что вы народ горячий. Но по эльфийкам? И как успехи? - насмешливо приподняв бровь, поинтересовалась она.

- Ну, - я картинно начал загибать пальцы сначала на одной руки, а потом на второй. - Пятеро.

- Серьезно? И как так получилось?

- Ну, - я замялся. - Наверное, это не лучшая тема для разговора с женщиной в романтической обстановке.

- Верно. Но считай, что я приказываю, - коварно улыбнулась она.

- Хм, - я склонил голову к плечу и хитро посмотрел на Изабеллу. - Я бы не стал выполнять такой приказ, но когда вы так улыбаетесь, я готов и в ад слетать.

Что ж, смутить её мне все-таки удалось.

- Все просто. Эльфийкам безупречная красота приелась еще в их родных лесах. Эльфийка скорее переспит с лысым, щербатым уродом с переломанным носом, чем соблазнится смазливым красавцем. Второе, любые отношения с эльфом - это затянутые на несколько лет ритуальные ухаживания, а с человеком можно переспать здесь и сейчас. Ну а самое главное - эльфийки не влюбляются в людей, но с удовольствием заведут легкие, ни к чему не обязывающие отношения.

- Но ведь есть и подвох.

- Есть, - согласился я. - Нужно смириться с тем, что ты никогда не станешь для эльфийки кем-то важным. Она всегда будет относиться к тебе как... хорошему приятелю... даже нет. Как к хорошему собутыльнику в баре. Вы случайно встретились, сейчас вам хорошо, но рано или поздно один из вас встанет, попрощается и выйдет из бара, и больше вы не увидитесь и даже не вспомните про него. И главное правило - ни в коем случае не влюбляться в эльфийку.

- И тебя это устраивает?

- Более чем. Поэтому я легко могу соблазнить любую эльфийку.

- А смог бы соблазнить меня? - Изабелла откинулась на спинку дивана, и словно бы случайно провела пальцами по шее и вниз, к ложбинке в вырезе декольте.

- На этот вопрос я не отвечу даже под страхом смерти, - с улыбкой сказал я.

- Фу, какой ты скучный. Налей мне еще.

- Пожалуйста.

Я подлил коньяка Изабелле и налил себе.

- Давай лучше поговорим об Алисии.

- Об Алисии? Почему о ней?

- Скажем, это мой каприз. Что ты о ней думаешь?

- Девчонка.

- И все?

- Мелкая девчонка. Ей бы в куклы играть, а она почему-то воюет...

- Это правда, что она сбила два истребителя? - Изабелла пристально посмотрела на меня. - Ты не преувеличил?

- Нет. В жизни не видел, чтобы кто-то так метко стрелял, - задумчиво ответил я. - Она никак не могла разобраться, как стрелять из пулемета, потом не могла поймать никого в прицел. А когда разобралась во всем - двумя короткими очередями свалила два самолета.

- Ты не задумывался, что она вообще делает на корабле?

- Задумывался, - честно ответил я. - Особенно мне интересно, почему ей дали отдельную каюту?

- Потому что она моя племянница.

- Что?

- А что, не замечаешь семейного сходства? - с лукавой усмешкой спросила Изабелла.

- Честно говоря - нет.

- И, тем не менее... она с детства бредила небом, но куда ей в летчики. Поэтому она выучилась на штурмана. Ей бы в мирном небе летать, почту возить, к примеру... она хороший штурман, старательный и точный. Но пока что самое безопасное место в небе, это каюта, укрытая броней "Изгнанника".

- Тогда почему вы отпустили её со мной? Откуда вы могли знать, что не предатель и не убью её в первом же вылете, а сам не сбегу?

От удивления, я даже протрезвел немного, но от реакции Изабеллы я удивился еще сильнее. Она рассмеялась.

- Ирвин, да тебе же насквозь видно! Я ни на секунду не сомневалась в твоих мотивах! Это Брюгге с его паранойей вечно шпионов боится, а я своему чутью доверяю.