Безоблачное небо

Барная стойка вся была изрезана, и покрыта пятнами самого разного происхождения. Несколько темно-бурых пятен оставил я сам, пустив кровь одному перебравшему пива придурку.

- Яичницу с беконом будешь? - предложил он и уточнил. - Для тебя свежее возьму.

- Давай, - я достал из кармана пару серебряных монет и кинул ему.

Джек был моим старым знакомым. Познакомились мы с ним за столом в одном подпольном казино. Ему было очень весело, он накурился, напился, потерял осторожность и обул меня и еще двух богатеев в карты. Мне было, в общем все равно, проиграл - сам виноват, но вот те двое обозлились, позвали головорезов и полезли в драку... а вот тут уже разозлился я.

- Я слышал, Серого убили, - негромко сказал он, разбивая яйца на сковородку.

- Да, - коротко ответил я.

- Я про это ничего не знаю. Серьезно, Волк! Ты меня знаешь, тебе бы я бесплатно все сказал, но ничего не знаю.

- Успокойся, ты лучше мне скажи, ты вот такие самолеты видел когда-нибудь.

Я протянул ему рисунок. Я думал, что он рассмеется как все и спросит, может ли подобное летать, но он ответил мне:

- Если бы видел - не разговаривал сейчас бы с тобой. Они живых свидетелей никогда не оставляют.

- Откуда ты знаешь?!

- Тише ты! - сразу испугался Джек.

- Отвечай.

- Подожди, - он поставил передо мной тарелку с подгоревшим беконом, наполовину сырой яичницей и ломтем серого хлеба, Готовить Джек никогда не умел.

- Ты когда-нибудь наймешь себе повара или нет?

- Где ты найдешь повара, который согласится здесь работать? - хмыкнул Джек.

- Так что ты знаешь?

- Только слухи, - покачал он головой. - Некоторые пилоты и матросы, когда нажрутся, начинают рассказывать о жутких самолетах, которые появляются из ниоткуда и не оставляют свидетелей. А винты на их машинах стоят сзади. Никто не знает, кто это, пираты, демоны или работорговцы? Я даже не знаю, видел кто их на самом деле или это очередная байка суеверной матросни?

- Я их видел, - спокойно сказал я.

- И остался жив?

- Я да. А Серый нет.

- Вот как... - Джек сел. - Значит это правда...

- Я не знаю, что тебе рассказывали и не знаю, правда это или нет. Но такие самолеты на самом деле существуют. А про их корабли ты слышал?

- Нет. Про них никто ничего не рассказывал. Только самолеты и все.

- Ясно.

Я достал из кармана золотую монету и отдал её Джеку.

- Волк, да я бесплатно тебе рассказывал... - смешался он.

- Это не за рассказ, а за работу. Собирай все слухи о них и записывай.

- Все?

- Любые. Даже самые безумные и бредовые. Я потом сам разберусь, что правда, а что нет.

- Понял. Сделаю. А ты сам куда пропал-то?

- Я теперь летаю высоко, - уклончиво ответил я, вставая с места.

- Эй, ты доедать что не будешь?

- Собакам лучше отдай! И найди себе повара!

На тот выигрыш Джек купил себе эту дыру и превратил её в первосортный кабак. Тут собирались не абы кто, а самые сливки дна Облачного города, деловые люди района. Зарабатывал Джек неплохо, его защищала хорошая банда, но готовил он просто ужасно, а на работниках и продуктах вечно экономил.

*Пушер - уличный торговец наркотиками.

Заглянув в еще пару мест и поспрашивав, я решил просто отдохнуть в одном приличном заведении. Но по дороге к нему услышал шум и приглушенные ругательства с уровня ниже. Из чистого любопытства я перегнулся через перила и посмотрел вниз. А там оказалась испуганная Алисия, окруженная подвыпившими матросами.

- Пошли вон! - резко сказал я. - Она со мной.

- А ты хто таков? Ануслезайсюдапоговорим! - невразумительно буркнул самый пьяный и агрессивный из них.

Усмехнувшись, я перелез через перила и легко спустился ниже. А затем достал нож и пару раз перебросил его из одной руки в другую.

- Ну? Кто первый?

- Да... мы ничего.

- Ну... мужи-ик, шутканули просто. Мы эта... пойдем.

Один из матросов рыпнулся было в мою сторону, но его более трезвые товарищи подхватили за руки и потащили за собой. Проводив их насмешливым взглядом, я убрал нож в ножны и повернулся к Алисии.

- А ты чего тут забыла? Приключения искала?

- Я в магазин шла, - насупилась девушка. - А тут эти пристали.

- Понятно. Что ты купить хотела?

- Ткани рулон.

- Хм... ну ладно, пошли!

Не слушая возражений, я схватил её за руку и потащил за собой. Поднявшись на пару уровней, мы перешли на другую сторону улицы, и зашли в небольшой, но шумный ресторанчик "Небесный кит". Я подошел к барной стойке, посадил Алисию и подозвал бармена.

- Эта девушка со мной, присмотри за ней.

- Все будет в лучшем виде, - сразу заверил меня бармен.

Меня в этом заведении хорошо знали.

- Сиди здесь, можешь что-нибудь заказать. Готовят здесь неплохо. А я сейчас приду.

- Но...

- Сиди здесь и жди меня!

Не слушая её возражений, я вышел из ресторана. Стража Облачного города хорошо снабжалась деньгами, служба в ней считалась почетной, поэтому, в общем и целом в городе было спокойно. Если конечно не обращать внимания на то, что творится на дне города. Но, тем не менее, преступников хватало и даже благородные дамы за покупками предпочитали ходить с пистолетом на поясе или с парой телохранителей.

Минут через десять я вернулся. Народу в "Ките" стало заметно больше. Пока я протискивался к барной стойке, успел увидеть, как кто-то нетрезвый начал клеится к Алисии. Бармен ему что-то сурово сказал, и тот сразу же стал отходить, а потом повернулся и увидел меня.

- Волк... - он испуганно вскинул руки. - Да я ничего, у меня и в мыслях не было...

Я раздраженно жестом руки послал его подальше, подошел к Алисии и протянул ей сверток с тканью. Она развернула его и, вздохнув, посмотрела на меня.

- Что?

- Ну...

- Говори, что не так?

- Мне цвет другой нужен был, - смущенно сказала она. - И это шелк, а он же дорогой...

Мысленно выругавшись, я бросил бармену монету и, схватив Алисию за руку, потащил её за собой. Она что-то пыталась возразить, но я её не слушал.

Хозяйка магазина тканей, только взглянув на мое лицо, рассмеялась красивым и мелодичным смехом. Её помощница попыталась сдержаться, но тоже хихикнула. Алисия ничего не понимала и удивленно смотрела на нас.

- Хватит, а? - недовольно сказал я.

- Извини, но это очень смешно, - ответила эльфийка. - Надо было все-таки поспорить с тобой. Лира, помоги выбрать ткань.

- Но, это же все очень дорого, - испуганно сказала Алисия.

- Да, - согласилась Лидаэль. - Я продаю дорогие ткани: эльфийский шелк, батист, аларнский лен и тончайшую шерсть. Так что, подарив тебе небольшой отрез, я не разорюсь.

- Не стесняйся, - кивнул я. - Она мне должна, так что это скорее мой подарок, а не её.

Я лично стеснятся, не собирался. Сел в кресло для клиентов и налил себе полный бокал эльфийского белого вина. Пару лет назад Лидаэль была моей любовницей, потом мы расстались, но сохранили хорошие отношения. С эльфийками в этом плане вообще проще, они не влюбляются в людей и не видят трагедии в расставании.

Лира увела Алисию на склад, а Лидаэль села рядом со мной. Когда я в первый раз пришел за тканью, она долго пыталась узнать у меня подробности - какая именно ткань мне нужна и какого цвета. А когда я взял первый попавшийся отрез, рассмеялась и сказала, что я скоро вернусь.

- Почему ты сразу не пришел вместе с ней? - поинтересовалась Лидаэль.

- Не подумал, - признался.

- Типичный мужчина, - усмехнулась она. - Она твоя новая подруга? Ты меня удивляешь, Ирвин.

- Ты что, с дуба упала? - изумился я. - Эта мышь серая моя подруга? Она просто напарница, штурман...

- Значит про Серого правда? - сразу помрачнела Лидаэль.

- Да.

Она вытянула руку, собираясь коснуться меня, а то и погладить по голове, но я схватил её за запястье.