Монстр

— И в чем суть проекта? — с явным любопытством поинтересовался Фрай, глядя на меня.  

Конечно, записи с планшета Берт поручил изучить мне, в этом и состояла моя работа: собирать и изучать информацию, делать из нее выводы. И именно из-за меня мы не успели продвинуться далеко: вместо того, чтобы быстро «перекапывать» файлы, как обычно, я подолгу «зависала» на просмотрах некоторых, следя за своим двойником. За тем, как она говорила, что и как делала.

— В создании суперсолдата и супершпиона. Ангелина — это сочетание не внушающей опасений внешности, незаурядного ума — простите, если это прозвучало нескромно, — и невероятной силы. За последнее, очевидно, отвечает природа хамелеона. Как и ящерицы, она почти неуязвима, ее регенеративные способности даже выше, чем у них. И еще… она безжалостна.

Я медленно выдохнула, вспоминая запись, с которой почерпнула большую часть озвученной информации. Рантор называла это «третьей фазой эксперимента», а со стороны это выглядело как бой без правил: девушка-гибрид против одного из наемных охранников. Ангелина была безоружна, у ее противника имелся нож.

Здоровенный парень, на голову ее выше и раза в полтора шире в плечах, поначалу был уверен в собственных силах и позволил себе несколько провокационных комментариев, от которых даже у меня вскипела кровь. Несколько раз ему удалось достать Ангелину ножом, но раны затянулись в считанные секунды, даже кровь толком побежать не успела. Когда противник оказался несколько обескуражен происходящим, Ангелина без труда сначала обезоружила его, а потом и обездвижила. На записи было слышно, как Рантор скомандовала: «Хватит», но Ангелина не послушалась. Она что-то прошептала бугаю, после чего резким движением свернула ему шею.

— Да, судя по всему, свою создательницу она же сама и убила, — согласилась с моим последним утверждением Маль.

Вообще-то имя у нее было еще более необычное, чем у меня — Малифисент. Распространенное среди каори, земли которых вошли в состав Федерации уже на моем веку, но редкое в наших краях. Каори пока предпочитали держаться на своих территориях. Однако Малифисент осталась сиротой и еще малышкой была удочерена одним из сотрудников Корпуса. Так она и оказалась в столице.

— На шее Рантор мы нашли ДНК гибрида, — пояснила она свое предположение.

— Другими словами, она — монстр, — резюмировал Антуан.

Вопреки своему заверению, он не дождался отчета Берта в пять и пожелал присутствовать на нашем совещании в три лично.

Услышав это, я непроизвольно стиснула зубы. С монстрами, как мы называли опасных существ с низким или отсутствующим интеллектом, в Корпусе Либертад разговор был коротким: изучение и уничтожение. И хотя умом я понимала, что Ангелина опасна, эмоционально мне было трудно смириться с тем, что девушку с моим лицом и моими воспоминаниями просто казнят.

Однако у моих коллег нашлись возражения против такого варианта.

— Все не так просто, Антуан, — первым заговорил Берт.

К совещанию он успел облачиться в форму и привести себя в порядок и теперь походил на того старшего следователя, которого мы привыкли видеть: высокий и подтянутый, с темными волосами, в которых уже хватало седины, хотя Берту не исполнилось еще и сорока пяти. Он не мог похвастаться военной выправкой, как у Маркуса, но форма военизированного сотрудника Корпуса все равно безумно ему шла, превращая из мужчины с довольно заурядной внешностью в настоящего красавчика.

— Ты сам слышал Нелл: Ангелина обладает незаурядным интеллектом. Ее интеллектом, — он кивнул на меня. — И что еще хуже: ее воспоминаниями. Мы не можем применить к ней стандартные процедуры. Она разумна. Она личность. Причем личность нам хорошо знакомая.

— Кстати, а почему так? — Антуан обвел нас всех пытливым взглядом. — Я понимаю, зачем Рантор были нужны внешность и разум Нелл, но воспоминания? Разве чистый лист не был бы для нее предпочтительней?

— Может быть, и был бы, — согласилась я, — но судя по тем записям, что я успела изучить, перенос воспоминаний стал для Рантор сюрпризом…

— Это потому что кто-то берется творить чудо, не изучив как следует матчасть, — Фрай фыркнул и выразительно закатил глаза. — Это магия крови, детки, а кровь — это нечто большее, чем ваши тромбоциты с лейкоцитами, на которые вы так стараетесь ее разобрать. Кровь — это эссенция жизни, к крови привязывается ваша энергия. Дух, если хотите.

Антуан с полминуты сверлил его взглядом и наконец спросил:

— Объясни внятно, как вообще все это возможно?

Фрай заметно смутился, что мне доводилось видеть нечасто.

— Внятно — едва ли получится, потому что я точно не знаю, как это было сделано. Тут вам надо искать рецепт в записях Рантор. Но я могу предположить, что она каким-то образом восстановила или где-то нашла утерянные ритуал и заклятие. Додумалась, что с его помощью можно скрестить не только льва, козу и змею. Возможно, она что-то в нем доработала, потому что Ангелина выглядит просто как Нелл, а не как хамелеон с головой Нелл. К тому же за все время она ни разу не перекинулась обратно в ящерицу, из чего я делаю вывод, что она не может этого сделать. Так что, скорее всего, это выглядело так: Рантор взяла женскую особь хамелеона, каким-то образом заставила ее перекинуться в человека и смогла зафиксировать ее в этом состоянии. Тут ей скорее всего помогла ваша генетическая ересь. Потом провела доработанный ритуал с использованием заклятия Химеры, в котором использовала кровь Нелл. Много крови. Таким образом она создала копию с ее мозгами, но не учла того, что в комплекте последовала частичка Нелл в виде личности и воспоминаний.

Берт выразительно посмотрел на меня. Его взгляд как бы говорил: «Теперь понимаешь, почему я не люблю магический департамент?» Даже те маги, что остались жить и работать в Дарконе, относились к ученым, науке и технологиям без должного уважения.

— Зачем ей вообще понадобилась внешность Нелл? — этот вопрос задала уже Маль. — Могла бы просто найти хамелеона посимпатичнее.

— Дело не во внешности, — уверенно заявил Фрай. — Дело в интеллекте. Понимаете, превращаясь в человека, интеллектуально хамелеон остается ящерицей. Даже на то, чтобы научить его говорить, уйдут года, и ничего может не получиться. Вот она и взяла биоматериал умненькой и красивенькой коллеги. Благо все сотрудники Корпуса регулярно сдают кровь как для исследований, так и на случай потребности в донорском переливании. Одна беда: глазки не удалось спрятать. У хамелеонов в обращении они всегда остаются.

— Есть еще одна проблема, с которой нам придется считаться. — Маль подалась вперед, вместе с тем садясь в своем кресле прямее.

И следующие ее слова тоже до сих пор звучали у меня в ушах, причиняя почти физическую боль. Они кололись в черепной коробке, как клубок иголок. Сейчас, когда я сидела в темной безжизненной машине во дворе собственного дома, не чувствуя сил выйти и подняться в квартиру, мне пришлось активно потрясти головой и помассировать виски, прогоняя воспоминания и мысли, которые они за собой тянули. Завтра, все завтра. Мне требовался отдых и здоровый сон, поскольку без них ситуация выглядела патовой. Казалось, что со звонка Антуана, который разбудил меня посреди ночи, прошла целая жизнь. На меня навалилась соразмерная этому ощущению усталость.

Хоть и с трудом, но мне удалось заставить себя выйти из машины. Наконец оказавшись в квартире, я почувствовала великий соблазн не включать нигде свет, не переодеваться, не ужинать и не умываться, а просто пройти сразу в спальню и завалиться в кровать.

Остановил меня приглушенный шум в гостиной. Как будто едва слышно прочертил ножками по полу выдвинутый стул. Я напряглась, торопливо включила свет в прихожей и сразу — в коридоре, который вел в гостиную.

Правила личной безопасности велели в таких случаях покинуть квартиру и вызвать наряд КГП. Проверять квартиру самостоятельно категорически запрещалось, но, конечно, все всегда сами ее проверяли. Потому что выглядеть глупо из-за открытого балкона или окна, в которое влетела птица или влезла кошка, никому не хотелось.