Страница 17 из 105
На землю нескончаемым потоком рушился ливень, осенне-холодные серые струи смывали горизонт, делая будущее еще более неясным, Адель сочла бы это плохой приметой, если бы только все не было очевидно и без примет. Дороги размыло в болото, два шага от подножки кареты до церковного крыльца предстояло сделать по луже, на что Аделаида решилась не сразу. Жених в траурно-черной одежде подал ей руку. Следом из кареты выскочила женихова псина.
Раннее утром Теодор вышел встречать барона с дрыном в руке, но упал в обморок прежде, чем Аделаида успела отнять, как раз ей на руки.
— Я вас убью! — закричала Адель после того, как убедилась, что отец жив и дышит.
— Он вскоре очнется, — хладнокровно сказал жених, ничуть не удивленный столь негостеприимным приемом. — Давайте помогу затащить его в дом. Видите, как губительно сказывается на здоровье попытка не сдержать данное мне обещание?
— То есть это вы сделали! Вы признаетесь!
— Признаюсь — в чем?
— Мерзавец! — шипела Адель и трясла отца, пытаясь привести его в чувство. Мама прибежала с нюхательными солями, Бьянка — с кружкой холодной воды.
— Вы приносите в наш дом горе! — крикнула мама барону отчаянно.
— Напротив, я у вас его забираю, — кивнул Себастьян на Аделаиду.
— Да как вы смеете! — в мгновенном приливе неожиданной для самой себя ярости Адель широко, от души размахнувшись, влепила ему пощечину. Черные глаза мгновенно стали узкими щелями с сочащейся изнутри яростью, но тут пришел в себя Теодор.
— Что со мной случилось?
— Папа! Что ты помнишь? Как тебя зовут?
— Чего ты мелешь, я еще не выжил из ума! Я помню все! Надин! Бьянка! Что стоите, действуйте!
— Сейчас, сейчас... — Бьянка схватилась за стоящий в углу на столике графин с заранее подготовленной святой водой:
— Отче наш...
От воды зло успело увернуться, от большого деревянного креста в руках служанки — не совсем.
— Вы тут все с ума сошли, что вы делаете?!
— Старинный свадебный обычай, — пояснила Адель едко. — В наших краях много всякой нечисти шатается, приличными людьми прикидывается... По традиции вы не должны уворачиваться, это значит, что вы святого креста боитесь. Стойте смирно! Надин, еще раз!
— Сударь, прошу вас покинуть мой дом. Я никогда не отдам свою дочь такому человеку, как вы, — поднялся с кресла Теодор.
— Сударь, я уже чувствую себя женатым человеком в доме любящих родственников. Не успел я переступить порог, как мне начали угрожать, обвинили во всех несчастьях и даже побили. Если мне придется признать, что это не дом моей семьи, я буду вынужден счесть это оскорблением своей чести, которое, увы, можно смыть только кровью... — говоря это, барон почему-то смотрел не на Теодора, а на Адель.
— Ну крови я никогда не боялся, — сказал Теодор с угрозой.
— Папа!
— А ты молчи!
Спорить было безнадежно, Адель уже попробовала. И уговоры и мольбы только еще больше разьярили отца, Аделаиду даже хотели запереть наверху.
— Уходите, — сказала она громко, и, приблизившись, барону на ухо:
— Ждите под вязом, там, где был обед. Десять минут.
Отец с рычанием дернул ее за руку, отволакивая от жениха. Барон взглянул на кривящуюся Адель, молча поклонился и, к удивлению всех присутствующих, вышел.
— Что ты ему сказала? — нетерпеливо подпрыгнула Бьянка.
— Я хочу побыть в одиночестве. Оставьте меня, — резко сказала Адель, взбегая по лестнице наверх. Заперлась в своей комнате, торопливо переоделась в серое дорожное платье, выглянула в окно — барон уже стоял там. Положила на видное место заранее составленное письмо. Уйдя от Бьянки, весь остаток ночи и все утро она только его и обдумывала. Не была уверена, что уезжать все-таки придется, да еще и вот так, бегством, но все думала. Как сказать мягче, как успокоить, чтоб меньше переживали... А что сказать? Люблю. Его. И вас. Буду писать. Каждый день. И рисовать картинки нового дома и новых людей и присылать. Горевать не надо, пожалуйста, жизнью и судьбой своей довольна. Неубедительно. Но лучше не придумалось.
Дорожный сундук с самыми необходимыми вещами Адель за полчаса до этого, как раз после скандала с родителями припрятала в кустах.
Прижалась ухом к двери, прислушалась. Кто-то шуршит... А дверь все-равно открыть надо, тихонько, неслышно ключик повернуть...
Она надеялась, что ее хватятся не сразу. Они могли бы и уважать ее решение. Обидно венчаться не в присутствии мамы и отца, обидно уезжать, никого не обняв на прощание...
За садом ее ждала карета. Барон был бледен, молчалив, взволнован, как будто в первый раз жениться ехал, а невесту разбирал нервный смех. Бывают такие моменты — чувствуешь, что совершаешь глупость, знаешь, что глупость, и, кажется, еще можешь остановиться — но продолжаешь, то ли не хватает ловкости притормозить, то ли назло всему миру...
***
— А свидетели? — спросил священник.
Жених кивнул на слугу.
— Собаку из храма уберите! — продолжал возмущаться поп.
— Как, прогнать с собственной свадьбы лучшего друга?! — запечалился барон.
— Да начинайте вы уже! — не выдержала Аделаида. — Давайте наконец проведем эту скучную церемонию, чтобы я могла приступить к главному!
— Это к чему же? — внезапно заинтересовался поп.
— К отмщению за мою сломанную этим браком жизнь!
Ей все казалось, что она попала в какой-то слишком долгий, странно-реалистичный сон, но вот-вот потускнеют и размоются иконы, алтарь, витражи, исчезнет запах ладана и сквозь монотонную речь священника пробьется мамин голос «Просыпайся!» и Аделаида проснется с облегчением и некоторым разочарованием и весь день проходит под впечатлением...