Военная хитрость

- Никак нет, - откликнулся сэр Барристан. – Но поколочу крепко.

- Жалобы-то какие у него? – поинтересовался Эддард.

- Ноги у него болят, - начал с отвращением перечислять сэр Барристан. – Спина болит. На ладонях, видите ли, мозоли. На руках синяки. Шея тоже почему-то болит. Нагрузки как у двенадцатилетнего, а вою столько, словно его со стены во двор сбросили.

- Ясно, - с усмешкой подытожил Старк. – Так и запишем, «ушиб всего Джоффри». Необычное что-то есть?

- По утрам мерзнет, - подумав, вспомнил Барристан.

- Урегулируем, - пообещал Старк, и следующим утром после побудки в пустом дворе около оружейной Джоффри встретил именно он. Джоффри, привыкший нагло пользоваться присягой сэра Барристана, при виде Старка вздрогнул и отступил на шаг.

- Раздеть принца! – приказал Старк, но стоило Джоффри повернуться через плечо, чтобы увидеть, что на него никто не собирается нападать, как Старк ловко натянул ему его же дублет со спины на голову. Джоффри потрепыхался в дублете, пытаясь надеть его обратно, но потом сдался и все же его снял – сразу после чего Старк вывернул ему на голову ведро ледяной воды.

- Мерзнешь по утрам? – спросил Старк, когда Джоффри отфыркался, и глаза у Старка были голодные и бешеные. – Значит, закалка не повредит. Лечь-встать, лечь-встать, лечь-встать! Не филонить, а то возьму большую палку, да покажу тебе всю твою неготовность к бою. Взгрею так, что жопа будет синяя до самых пяток! Сам Селми отчаялся зажечь в тебе огонь рыцарства без хороших оплеух. Ну так его зажгу я! Я зажгу в тебе такой огонь, что Балерион Черный Ужас на том свете зажмурится!

Кроме принца, отданного Старку на неделю напрокат, у Барристана Селми была еще одна проблема, с которой спустя несколько дней он обратился к королю, рассудив, что отец Арьи и Сансы его и слушать не будет.

- Никак невозможно, ваше величество! – в очередной раз возразил Барристан королю. – Рыцари Королевской гвардии всегда были братьями. Как прикажете ее называть: брат Бриенна?

- Ну считайте, что у вас появилась сестренка, - хохотнул король Роберт. – Будешь теперь обращаться к своим бойцам «братья и сестры».

Услышав множественное число последнего слова, сэр Барристан живо представил себе, как в его любимую гвардию записывают сестер Старк, которые начинают нести дозор на крыше и стоя на руках, и решил держаться до последнего.

- Ваше величество, - с чувством проговорил Барристан. – Гвардия держится на традициях. Книга, в которой записаны все наши имена, называется Книгой Братьев. Собирая своих бойцов, я всегда спрашиваю их: «Кто из братьев охраняет короля?» Так спрашивал меня сэр Герольд, так спрашивал сэра Герольда сэр Дункан. И теперь я спрошу: «Кто из братьев охраняет короля?», а меня ответят, что его охраняет сестра! Это не караульная служба, а какое-то похабство, извините меня!

- Слушай, ну что ты прицепился к этой «сестре»? – возмутился король. – Брат Бриенна, сестра Бриенна. Называй ее хоть матерью Сюзанной, если тебе так нравится.

- Ваше величество, - в отчаяньи сказал Барристан, решившись ради чести гвардии на не совсем рыцарственный поступок и уповая на эстетическое чувство короля, любившего красивую жизнь и красивых женщин. – Выгляните в окно. Ее никак нельзя называть Сюзанной.

Король вместе с Барристаном выглянул в окно и увидел очень коротко остриженную и некрасивую женщину, сидящую на охапке сена. Ее колени были практически на уровне ее головы, что скрывало ее недюжинный рост, но король наметанным глазом бойца сразу оценил, что в женщине добрых семь футов роста, а в ее ногах должна быть поистине мужская сила.

- Стрижка вызывающая, - назло Барристану негромко сказал Роберт заинтересованным тоном коллекционера. – Не бывает некрасивых женщин, Барристан. Бывает только слабое дрянное винцо.

Насколько возмутила сэра Барристана такая угроза чести гвардии, зашедшая, можно сказать, с тыла, так и осталось неизвестным, потому что во двор под королевскими окнами после команд «вольно» и «разойдись» с некоторым трудом вышел грязный и злой принц, чей сравнительно мужественный и усталый вид порадовал и Роберта, и Барристана.

- Парень, задай сена моему жеребцу! – крикнула принцу Бриенна, приняв коротко стриженного пацана в порванных на коленях штанах за оруженосца незнатного рыцаря.

- Я задам тебе сена, чертова баба, - зло пообещал принц, разворачиваясь к оружейной.

- Смотри, сам пошел, слуг и рыцарей на свою защиту уже не зовет, - удивился король. – Хвалю за службу, Барристан. Скоро он у тебя отучится трусить и сумеет сам за себя постоять. Для начала огребет раз несколько, конечно…

В этот момент принц снова появился во дворе с большим заряженным арбалетом в руках.

- Встать, когда с тобой разговаривает принц Баратеон! – выкрикнул Джоффри, неумело скрывая свой страх от того, что ему в первый раз приходилось нападать на человека сильнее него, к тому же не связанного, но хотя бы безоружного.

- Вот сейчас посмотрим, из чего сделана твоя новая сестренка, Барристан, - шепнул король. – Что бы ни случилось, приказываю тебе оставаться на месте.

- Значит, ты принц, - с недоверием сказала Бриенна, которую уже немного помотала жизнь после того, как она покинула отчий дом, и она насмотрелась на разбойничьих баронов и даже на коронованных воров. – Бывают два вида принцев: здоровенные храбрые принцы и маленькие, хиленькие принчишки. Каждый такой принц стоит и зорко озирается, нет ли повода показать кому-то свою крутизну. Но ты немного перепутал: никакого повода здесь нет, кроме повода сдохнуть. Как и положено безмозглому принцу, ты не разбираешься в ситуации, и теперь ты начинаешь сморщиваться, как хрен у старика. Потому что ты держишь приклад у бедра, - и в доказательство правоты Бриенны стрела Джоффри ушла намного выше ее головы, - а я держу кинжал под локтем!

Богатырский удар Бриенны вполне мог бы перерубить деревянную дугу арбалета пополам, если бы арбалет не вылетел из рук принца по красивой траектории, едва не лишив Джоффри головы.

- Свалил отсюда! – приказала Бриенна, возвышаясь над обезоруженным принцем на добрые полтора фута, и Роберт у окна в восторге хлопнул себя по ляжкам.

- Барристан, зачислена! – воскликнул король, отходя от окна. – Что ты хочешь со мной делай, но зачислена и все!

- И все же, - пробормотал про себя Барристан, который после любого боя, со своим участием или без, осуществлял по свежим следам его разбор. – Почему он выбрал именно арбалет?

После обеда принц обычно был предоставлен сам себе, но в день встречи с Бриенной его определенно оставила удача.

- Позор! - сердито бросил сэр Барристан, вставая перед принцем. – Позор! Побит девкой на глазах у собственного отца! Впрочем, тебе не привыкать. Ни с мечом, ни с арбалетом – с чем же ты хорошо умеешь управляться, с вилкой?

- Я умею стрелять! – обиженно выкрикнул Джоффри.

- По зайцам и шлюхам? – резко спросил Барристан, и Джоффри удивился тому, откуда Барристану известны его тайные мечты. – Идем!

В дальнем большом дворе Барристан поставил к стене большую мишень и отсчитал от нее пятьдесят шагов.

- Первое, - гневно сказал старый рыцарь, не особо надеясь, что от его поучений будет толк. – Если собираешься и дальше подходить с арбалетом к противнику ближе, чем на шесть шагов, лучше сначала спили мушку. Второе: увижу еще раз, как ты держишь приклад у бедра, отдам тебя обратно Старку, доучиваться будешь в Винтерфелле, а лучше того на Стене. Третье: потребуешь, чтобы тебе кто-то перезаряжал арбалет, зарублю как капризную шлюху и уеду к драконьей матери в Эссос, все равно из моей гвардии устроили какой-то водевиль, бабу ко мне зачислили. Теперь стреляй.

Первые несколько выстрелов из непристрелянного арбалета Джоффри смазал, но потом арбалетные болты начали ложиться кучнее и все ближе к центру мишени.

- Прекрасно, - неожиданно для себя услышал принц. – Думаю, мы наконец-то нашли то, что ты делаешь хорошо.