Страница 11 из 81
- Не совсем расслышала, но ты имела в виду, что тебя зовут Сандра? Видать, родители крепко тебя любят, раз дали господское имя. Или у тебя отец из благородных? Больно уж ты на цветочек похожа, личико такое чистое, хоть и загорелое…
Саше было все равно, что о ней думают и если можно, чтобы у нее был отец из благородного сословия, пусть так и будет, какая разница, да и обращаются к ней так, как им удобно.
Фрэнсис попросила помочь перетащить горшочки на свободный стол, что девушка тут же и проделала, попутно пытаясь выяснить, куда она попала. Задавать прямые вопросы она пока что опасалась, это будет выглядеть странно, поэтому Сашка болтала обо всем сразу, лишь изредка пытаясь закинуть крючок. Но пока, кроме того, что все эти земли, на которых они живут и оказалась сама Александра, а это двадцать деревень и три города, входят в герцогство Хонштейн, что принадлежит молодому, но хваткому лорду Альбрехту – ей ничего узнать не удалось.
Александре повезло, потому что Фрэнсис уже сама почистила и выпотрошила рыбу, которую здесь собирались подать на обед. Девушке лишь осталось сдобрить ее специями, разложить по горшочкам и залить это приготовленным Джошуа бульоном. Как только это было сделано, повариха, беспечно щебеча, о сыне местного портного, вытащила на свет божий дюжину умерщвлённых ежей.
Увидев несчастных малышей, с которыми часто любила поиграть в детстве, Сашка отшатнулась. Заметив, как стремительно побледнела девушка, Фрэнсис тут же сочувственно поинтересовалась:
- Тебе плохо? Это наверно из-за печи, да? Здесь и правда чересчур жарковато, но лучше уж так, чем чистить портки гвардейцам или уборные, уж поверь мне, я знаю, о чем говорю.
Справившись с первым рвотным позывом, Саша с трудом отвела взгляд и соврала:
- Просто что-то голова закружилась, а что мы с этим будем делать?
Фрэнсис поставила перед ней огромную банку:
- Как что? Я их полдня в рассоле вымачивала, наш лорд любит свежих ежей. Обмазывай их глиной и ставь на угли.
- У вас не лорд, а самый настоящий живодер, - прошептала Сашка, вспомнив светло-зеленые глаза Альбрехта, из-за взгляда которых даже сердце начинало медленнее биться и застывать от холода.
- Сандра, - повариха хоть и занималась тяжелой физической работой, изо дня в день, крутясь на этой кухне, постоянно переставляя тяжелые котлы и кастрюли, но была худой и имела вид не старше шестнадцати лет:
- Марта сказала, что тебя сюда сам лорд Тибериас привез?
- Тибериас, это Валлар? – подозрительно уточнила Сашка, брезгливо трогая маленькую лапку одного из колючих хищников и тут вдруг заметила, что ногти у нее покрыты ярко-алый шеллаком.
Если это заметит кто-нибудь еще, то возникнет много вопросов: вряд ли обычная чернь делает себе маникюр, да еще и цветной. Заявление, что она еще и ведьма, в этот раз вряд ли прокатит. В этом была только одна проблема: просто так этот лак не снять, а начни она сгрызать покрытие с ногтей при всех, мало ли что о ней еще подумают.
- Ты что, даже не знала кто он? – в полном восторге прошептала Фрэнсис, откладывая в сторону темно-серую лепешку из ржаной муки и прижимая к груди две маленькие ладошки.
Все еще веселее: она даже не знает о ком идет речь и как он выглядит.
- Мы как-то не обсуждали эту тему.
- Это так романтично! – чуть ли не хлопая в ладоши, повариха с удвоенной силой навалилась на изготовление теста для хлеба.
- Ты даже не представляешь себе, насколько, - мрачно буркнула Александра, пытаясь встать к девице спиной и проделать все необходимые манипуляции так, чтобы она не видела ее рук.
Получив пищу для размышлений, Фрэнсис никак не унималась, и заговорщицки понизив голос, пробормотала:
- Сандра, а скажи, какой он в постели?
У девушки из рук едва не выпала банка с глиной. У нее у самой никогда не было настолько серьезных отношений, которыми можно было бы поделиться с подружками, но ей ни разу не пришло в голову обсуждать подобные подвиги своих бывших кавалеров. Тем более по этой девице, буквально запертой на кухне, было сразу видно, что она чиста и непорочна, как Дева Мария. Собирает информацию для будущих опытов?
Александра, положа руку на сердце, честно отрапортовала:
- Как бревно!
Сияние в глазах поварихи, которая все еще верила в сказки со счастливым концом, моментально погасло:
- Что, все так плохо?
Мысленно извинившись перед незнакомым мужчиной, за то, что репутации дамского угодника осталось жить всего несколько часов, Сашка прошептала любопытной девочке прямо на ухо:
- Поверь моему опыту, но лучше уж жабу в рот, чем еще раз оказаться с ним наедине. Мы кстати из-за этого с ним и расстались, я девушка темпераментная, а у него уже здоровье не то, что было в молодости.
- В молодости? – переспросила Фрэнсис, сморщив узкий лоб, - так он вроде бы не старый, хотя кто их, магов, разберет…
- Так он маг? – сделала вид, что все поняла и этому обрадовалась, сказала Александра, - тогда это многое объясняет: точно возраст, помяни мое слово, он наверняка на самом деле дряхлый старик, уж меня-то в этом вопросе не обманешь.
Девушки переглянулись: Сашка весьма довольна собой, чтоб ее больше не будут дергать с глупыми вопросами, а повариха расстроенная, что восхищение к прекрасному лорду было основано только на ее девичьих фантазиях. Едва с ежами все было кончено, на кухню, как торнадо ворвалась Марта. Она с ходу повела длинным носом, отметив, что пахнет просто божественно и повернулась к Фрэнсис, которая как раз заканчивала с хлебом. Сашка в этом время вылавливала из большой кастрюли с длинными ручками сварившуюся свеклу: здесь ее резали на несколько частей и ели как яблоки.
- Ну что, нашли общий язык?
Повариха радостно закивала:
- Все хорошо, Марта, Сандра чудесная девушка, старательная, я думаю, его светлость Валлар правильно сделал, что привез ее.
- Действительно? – Марта окинула девушку цепким взглядом и, подойдя ближе, заговорила, максимально понизив голос:
- Я как раз только от лорда Хонштейна и должна сказать, там наверху большой переполох, я еще не видела, чтобы наш хозяин был так зол. Обычно он держит себя в руках, его так и прозвали: Альбрехт Каменный.
Сердце у девушки забилось перепуганной птицей, если экономка знает причину переполоха и обладает хоть каким-то логическим мышлением, она свяжет исчезновение Сашки и появление новой служанки-Сандры.
Нарезав свеклу, девушка принялась промывать в тазу гранаты и инжир, других фруктов в этом замке не ели, ей уже об этом рассказали. У местной знати были очень привередливые вкусы. Закончив с этим, Сашка взяла из большой миски продолговатый овощ, сильно напоминавшей морковь, только он был не обычного оранжевого цвета, а зеленовато-желтым: Фрэнсис велела почистить и нарезать брусочками.
Не дождавшись от девушки реакции, Марта поджала губы и продолжила:
- И знаешь, почему он зол, а гвардейцы бегают по этажам вместе с лордом Тибериасом?
Изобразив легкую степень удивления, Сашка проворковала:
- А я должна знать, что там у господ на уме?
- Я надеялась, что да, потому что его светлость Валлар ищет именно тебя. Имя они конечно не называли, но по внешности очень подходит. Никого не напоминает: маленькая, вертлявая, тощая, черная как головешка девица с большими выпученными глазами?
Вот ситуация и прояснилась, а раз нет смысла изображать невинность, то и терпеть такие слова в свой адрес Александра была не намеренна. Отложив нож в сторону, и спокойно сняв некогда белый фартук, девушка развернулась к экономке и четко отрезала:
- Я не тощая, а миниатюрная. И глаза у меня не выпученные, а просто большие и выразительные, вы с этим не согласны? А про загар вообще нет смысла разговаривать, чтобы его получить, я заплатила очень приличные деньги. Мы поняли друг друга?
Сашка не собиралась хамить и тон был вполне вежливым, но она ясно дала понять, что обсуждать свою персону ни с кем из присутствующих на этой кухне не будет. Казалось Марта, должна была вспылить, поскольку давно и прочно чувствовала себя непризнанной королевой бала, но почему-то довольно улыбнулась: