Личная воровка герцога

- Дерзкая? А ведь я сразу поняла, что ты не местная.

Взгляд экономки упал на овощ, который Александра продолжала крепко сжимать в руке и ловко ухватила ее за запястье:

- Какая мягкая кожа, ни одной мозольки, ухоженная, маникюр тоже не здешний. Сдается мне, если ты и любовница лорда, то явно не из черни, так что брось морковку, не тебе ее резать. А это что?

Женщина ловко закатала рукав и увидела предательски блеснувший браслет, который Александра так и не смогла снять, он намертво пристал к коже.

- Браслет подчинения? Так ты «заклятница» рода Хонштейнов?

Сашка выдернула руку, ни слова не поняв из того, что только что ей сказали и шепотом потребовала:

- Понятия не имею о чем это вы, но требую немедленного разъяснения!

Женщина, услышав недвусмысленную угрозу, расхохоталась. На них обернулась улыбающаяся Фрэнсис, думая, что с ней тут же поделятся поводом для веселья, но экономка тут же шикнула на нее, чтобы та не отвлекалась от своих обязанностей. По кухне уже начал витать слабый запах свежеиспеченного хлеба.

- Ишь ты, требовать она от меня что-то будет, не в том ты положении, милая.

Понимая, что если бы экономка хотела поднять крик, чтобы гвардейцы враз нашли источник шума и непосредственно ее, но не сделала это, Александра попыталась договориться по-хорошему:

- А если я не требую, а прошу?

- Ты не только наглая, как я погляжу, но еще и хитрая, - одобрительно протянула Марта, - только мне ничего не надо, ты мне просто понравилась, не часто встретишь благородную даму, которая добровольно решит облачиться в подобную хламиду. А главное, от наших лордов еще ни одна девушка сама по себе не захотела сбежать, ты первая.

- Первая, последняя, какая разница, вы мне просто скажите, что это за браслет и где я нахожусь?

Марта сочувствующе покачала головой, но все же решила помочь ей, и уже было открыла рот, чтобы внести хоть какую-нибудь ясность в общую сумятицу, но ей помешали. От удара сапог двери на кухню распахнулись, еще немного и они просто бы слетели с петель. Внутрь вбежало трое подтянутых мужчин с суровым выражением на вытянутых лицах, хорошо еще они не обнажали мечи, висевшие по бокам, только зло смотрели на всех, кто находился в помещении. Чуть погодя, на кухню прошел высокий статный мужчина белоснежно улыбавшийся самому себе.

- Не паникуем, продолжаем работать дальше, мы всего лишь хотим осмотреть помещение, - как ни в чем не бывало, лениво проговорил он.

Голос у него был что надо, как раз таким бархатным баритоном с легкой хрипотцой на окончаниях слов можно было очаровывать пустоголовых барышень, мечтающих о принцах на белых мерседесах. Или жеребцах, кому что: миры может быть и разные, но женщины одинаковы везде.

Сашка, до этого не знавшая как именно выглядит лорд Валлар, почему-то сразу поняла, что это он, но отвернуться и заняться хоть чем-нибудь, лишь бы не зацепить на себе его взгляд, не успела. Он смотрел прямо на нее, и в этом взгляде не было ничего хорошего.

- Марта, хорошая моя, не подскажешь, у нас новые лица или я что-то путаю?

Экономка побледнела, но эта девушка ей действительно понравилась и она не хотела ее сдавать так просто, поэтому попыталась соврать, хотя и понимала, что ее за это могут жестоко наказать. Альбрехт не отличался особым тактом ни к себе, ни к своим людям и спокойно мог приказать содрать с провинившегося шкуру. Марта лишь надеялась, что именно ее это не коснется.

- Это новенькая, вчера прибыла, с Большого Хутора, его светлость говорил, что я могу взять кого-нибудь на усиление, втроем сложно обслуживать господ, гости ведь почти каждый день…

Валлар может быть и поверил ей, по сути, ему было все равно кого и откуда она берет на работу, он особо не присматривается к служанкам, но тут зачем-то вступила Фрэнсис, видимо не любившая не точностей:

- Марта, ты, наверно забыла, ты привела ее чуть больше часа назад? Это ведь любовни…

Юная повариха вдруг поняла, что предполагаемый любовник Сандры как раз сейчас и стоял на кухне и не мог бы не узнать возлюбленную, если бы она была ею. Но сказанного не воротишь и, решившись, было уйти, лорд резко развернулся, но Фрэнсис уже закусила удила, поняв, что только что совершила ошибку.

Валлар попытался подбодрить девушку:

- Ну-ну, так чья это любовница?

Фрэнсис перевала взгляд на закатившую глаза Сашку, потом обратно на лорда и заикаясь, едва слышно выдавила из себя:

- В-ваша…

Марта прикрыла ладонью глаза, показывая всем своим видом, что она здесь не причем, и вообще ее тут нет. Валлар изумленно вздернув темные брови едва ли не на затылок, нехорошим голосом переспросил:

- Моя?

Александра, понимая, что терять уже нечего и вообще, ей надоел весь этот фарс, бросила морковку на пол и хмыкнула:

- Ваша, ваша или вы против?

ГЛАВА ПЯТАЯ.

Валлар не ожидал такого прямолинейного перехода на личности и не привык, чтобы девушки так отчетливо изъявляли свои желания, поэтому растерялся и не знал, что ответить. Он внимательно осмотрел странную девушку, которая стояла в десяти шагах от него и недовольно кривила губы, словно он был подпорченным товаром, а она думала купить его за бесценок или пусть лежит, и портиться дальше. Взгляд сам по себе упал на тонкое запястье девушки и печально знакомый браслет подчинения, который передавался у младшего рода дома Хонштейнов по наследству. Все тут же встало на свои места.

Довольно цокнув, он улыбнулся.

- Я совсем не против и даже очень за, только этот вопрос надо будет поднять с вашим опекуном. Пройдёмте со мной, миледи?

Услышав подобное обращение к Сашке, Фрэнсис испуганно прикрыла открывшийся рот ладошками. Марта подошла к своей подопечной и отвесила ей незаметный подзатыльник, чтобы в следующий раз говорила только тогда, когда она разрешит или ее напрямую спросил сам лорд.

Александра тоже удивилась, услышав, что ее не относят к простому люду и, оправив юбку из грубой ткани, плавной походкой подошла к выходу. Искать пути отхода она в ближайшее время не планировала, очень уже хотелось понять, что за браслет ей втюхала та блондинка. Да и проигрывать она умела: раз уж не удалось вовремя сбежать, то надо принимать это с достоинством, а то может статься, что это единственное, что у нее еще есть. Кроме, конечно же, украшений любимого отца и тех серег, что она забрала утром из спальни Альбрехта.

- Наверно, не стоит говорить, что никакого опекуна у меня нет, я совершеннолетняя и даже нахожусь в своем уме, хоть и не все с этим согласятся. И куда вы собрались меня вести, если не секрет, ваша светлость? Надеюсь не в холодную?

Валлар, пристально рассматривавший девушку, никак не мог понять, как это хрупкое создание могло разгромить покои его лучшего друга. На первый взгляд она не производила впечатления невменяемой особы или той фурии, образ которой он нарисовал в своей голове, наслушавшись завуалированных жалоб герцога.

Чтобы как-то наладить первый контакт, он осторожно взял безвольные, холодные пальчики прелестницы и учтиво поцеловал их. В нос ударил сильный запах рыбы, а так уж получилось, что он с детства ненавидел все, что связано с водой, если конечно дело не касалось прекрасных русалок. Мужчина не смог сдержать порыв и чуть сморщился. Александра, заметив перемены в дамском угоднике, выдернула руку и насмешливо поинтересовалась:

- Что-то не так?

- Миледи, - чуть подумав, спокойно проговорил Валлар, - обещайте мне, что если вам когда-нибудь еще раз придет в голову помочь на кухне, хотя не знаю, как это возможно, то обещайте мне, что эта помощь не будет связана с рыбой.

Раздавать подобные обещания было легко, поэтому Сашка согласилась не думая. Поняв, что худо-бедно, но что-то похожее на консенсус между ними двумя все же достигнут, лорд пропустил девушку вперед. Ей ничего не оставалось, как оглянуться на замершую у столов Марту и последовать за мужчиной. А все так хорошо начиналось, она даже была уверенна, что уже ночью сможет посмотреть окрестности и считать себя свободной…