Страница 81 из 147
Тут Джон с Уолтером будто по команде очнулись и протянули руки Уиллу.
– Я очень рад, – Джон испытал сильный прилив, он вдруг понял, что труды их не пропали даром.
– А меня зовут Уолтер. Что и говорить, я не ожидал, что надежда, возложенная на этот журнал найдёт себе оправдание так скоро!
Эта картина запомнилась участникам встречи. Они в молчании стояли в кружке и с пониманием и радостью смотрели друг другу в глаза. Все осознавали, что это тот самый миг, когда мглистое бездорожье жизни вдруг озаряется блуждающими маяками с той стороны Моста, когда указующий перст показывает прямо на дорогу. И моменты эти – лишь моменты – и есть первородная, непреходящая радость существования здесь, в земном теле. Арталиэн же, хотя и видела дальше других, сейчас радовалась вместе со всеми, потому как видимое может так и остаться лишь видимым на запасных путях никогда не свершившейся реальности, среди подмножества вариантов на захламлённом чердаке мироздания; ибо на всё есть одна воля…
– Ну что же, – наконец прервала молчание видящая дальше других. – Я думаю, нам есть что сказать друг другу, а потому приглашаю всех к себе сегодня вечером, часов в восемь. Кстати, говоря, Уилл, познакомитесь с остальными участниками… Союза. Надеюсь, вы сможете?
– О, это так неожиданно! Так любезно с вашей стороны…
– Опять вы с этими любезностями! – она, наконец, засмеялась. – Мы все будем вас ждать. Вот адрес, – и Арталиэн протянула Уиллу сложенный конверт. Он распрямился, поблагодарил за приглашение, сказал, что слишком много всего свалилось на него сразу, но что он обязательно придет. Затем попрощался, надел шляпу и вышел.
– Ну вот и состоялось ещё одно знаменательное знакомство, – произнесла Арталиэн задумчиво. – Как видите, не зря мы столько вкладывали в журнал.
Лица ребят повернулись к говорящей, требуя немедленных разъяснений. Один и тот же немой вопрос был написан на них. Но Арталиэн лишь улыбнулась в ответ. Она обняла ребят и сказала:
– Что вы хотите у меня узнать? Вы же сами всё уже чувствуете! Доверяйте сердцу, а не словам!
– Но…
– Дождитесь хотя бы вечера. Вы же придёте?
– А как же, – сказали ребята в один голос.
– Хорошо. А теперь пойдёмте, проведаем наших друзей. Хорошие новости ещё никому не помешали. – И Арталиэн зашагала к выходу.
– Отец вроде бы как гид в комнате морского флота, – сказал Уолтер.
– «Вроде бы», – передразнила Арталиэн. – Ты бы хоть когда-нибудь послушал. Не потому что. Просто очень интересно!
– Да я с детства наслушался этих историй. Все эти рассказы о плаваниях в дальние страны… Сегодня я рад, что оказался в этом зале… в нужный момент!
– А где же Анна? – спросил в свою очередь Джон.
– О, для неё сегодня нашлось особое занятие.
– Она что же, даже не пришла на выставку? – удивился Джон.
– А! – беззаботно отмахнулась Арталиэн. – Что она тут не видела!
Исходя из этого Джон сделал вывод, что у Анны с Арталиэн уже заранее был какой-то замысел, который они теперь воплощали в жизнь сообща. Было ли знакомство с Мортоном частью этого замысла? Это ещё предстояло выяснить в недалёком будущем.
После того, как о новом знакомстве был оповещён Чарльз, продажи в его зале пошли вверх – он воодушевился и вдохновенно расписывал всем изображённые парусники и бригантины, далекие берега диких островов, обломки кораблекрушений… Арталиэн могла бы поспорить по количеству написанного со многими известными маринистами, и все же, писание моря не было её любимым занятием в искусстве смешивания красок на холсте, ибо, как мы уже знаем, более всего она тяготела к видению красок человеческой души, и ни в коем случае не к смешиванию или сгущению оных.
Оставшаяся часть дня пролетела быстро, и вот уже двери выставки закрывались. Уолтер провожал последних посетителей, желая им доброго вечера и питая скромную надежду на возможность увидеть их завтра. Когда все дела, наконец, были закончены, они всей компанией вышли на улицу.
– Уф, – отдувался Чарльз, – ну и денёк. – А народу сколько! Я еле успевал рассказывать, со всех сторон окружили, а любопытные какие!
– Такой интерес вызван не в последнюю очередь хорошей работой гида, – Арталиэн посмотрела на Чарльза с благодарностью.
– Ты же знаешь, я люблю море, для меня одно удовольствие рассказывать о нём. К тому же, я здорово удивился и обрадовался, когда узнал об этом человеке, заинтересовавшемся нашим журналом. Как, говорите, его зовут? Уильям?..
– Его зовут Уилл Мортон! И очень скоро у всех нас представится возможность узнать его поближе.