Страница 24 из 27
Принц бодро несёт меня по аллее. Но блаженое расслабление длится недолго: едва мы оказываемся у выхода на площадь с доской объявлений, сбоку раздаются девичьи голоса.
— Если нас и дальше будут так вкусно кормить, я растолстею.
— И всё же повезло, что повар владеет древней кулинарной магией.
— Но для талии вредно.
Девчонки смеются, и в этот миг принц, даже не подумавший ретироваться, выходит на площадь. Передо мной встаёт картина маслом: стайка из десятка девушек в платьях, все улыбаются, но при нашем появлении глаза округляются, лица вытягиваются. Булочки, крендельки, учебники и сумки дружно падают из ослабевших рук хозяек.
Принц проносит меня дальше. Вслед несутся недоуменные возгласы:
— Ну ничего себе!
— Мне привиделось, скажите, что мне это привиделось…
— Что надо сделать, чтобы попасть к нему на ручки?
— Пустить слюну!
Ну… ну… капец!
— Я готова вылить на него банку слюней!
Утыкаюсь в каменную грудь принца.
— Зачем? — выдавливаю стон. — Зачем ты снова меня подставляешь? Зачем подошёл на инициации? Что, трудно было мимо пройти? И… извини, не думай, я благодарна сейчас за помощь, но… но… — У меня аж уши горят.
— Прости, что подошёл тогда, но у меня были на то причины. Не будем сейчас об этом. Хотя, боюсь, я действительно виноват в повышенном к тебе внимании.
Ну ладно, хоть понимает…
— Мог бы переместить меня прямо в больницу, — напоследок ворчу я.
— У тебя что-то с источником, боюсь навредить при перемещении… И я хочу с тобой объясниться. Но не здесь и не сейчас, — спокойно, ровно говорит он, словно и не несёт меня так быстро, что ко мне возвращается ощущение полёта из видения.
Несмотря на смущение, приятно чувствовать себя пушинкой и ещё — слабой девушкой, о которой заботятся. И пахнет от принца очень приятно. Интересно, у него духи такие, или он целыми днями мёд трескает?
И куда интереснее — что он хочет объяснить? Ну что? Только хочу спросить, как в поле зрения попадается парень с перебинтованной головой. Успеваю заметить его вытянувшееся лицо, прежде чем мы ныряем в мрачный холл.
— Осталось немного. — Принц практически взбегает по лестнице и плечом толкает дверь в светлое помещение.
— Принц Арендар, что случилось? — лёгкое эхо двоит обеспокоенный женский голос.
Моё лицо снова заливает краской смущения: не привыкла я на ручках кататься.
— Спонтанные активации источника при отсутствующем браслете, — ничуть не смущаясь, поясняет принц.
— Степар, возьми девушку у принца Арендара.
Ну вот, а я только пригрелась, разомлела… Чьи-то жёсткие пальца тянут меня от принца. Неестественно холодные, они пробираются под колени, ползут по спине. Существо издаёт мерзкий скрежет, от которого волосы дыбом. Инстинктивно обнимаю Арендара за шею.
— Сам донесу, — сообщает он спокойно.
Скрежет-цокот удаляется.
Что это за Степар такой?
Решаю оглянуться, но принц молниеносно вносит меня в уютную светлую палату. Наклоняется, укладывая на постель. От растерянности и смущения не сразу разжимаю руки, и Арендар присаживается рядом со мной. Я отпускаю, а он так и сидит. Смотрит пристально. Витой светящийся узор тонкой косичкой начинается от скулы и переходит на шею, я скольжу по нему взглядом до ворота, а принц внимательно за этим следит. Слишком волнующе.
Движение за его спиной отвлекает меня от созерцания принца. За ним стоит женщина средних лет. Тёмные волосы в тугом пучке, направленный на меня взгляд — суровый, как и выражение лица. Только одета она в белую мантию. На эмблеме над сердцем — дракон, оплетающий четырёхконечную звезду. Готова поспорить — это местный доктор, целительница или как их тут называют.
Раздаётся тихий хлопок. Полуобернувшись, целительница делает книксен. Арендар поднимается, — мне становится трудно дышать, и пульсация с новой силой ударяет внутренности, — едва заметно кивает Эзалону, но далеко не отходит. Тот бодро подходит мне, на ходу протягивая браслет:
— Надень.
— Это новый? — Спешно натягиваю тонкий золотой ободок.
Пульсация исчезает. Давление на грудь ослабевает, хотя дышать ещё трудновато. Оглядев меня, Эзалон кивает и оборачивается к принцу:
— Ваше высочество, благодарю вас за помощь. Оставьте меня с Валерией, пожалуйста.
— Вы уверены?.. Я могу переместить сюда главного целителя из Нарбурна.
У местной целительницы округляются глаза, она хочет что-то сказать, но профессор Эзалон взмахивает рукой и любезно улыбается принцу.