Эволюция

По сути, от того огрызка Литы Александр, что оставили ворлоны, теперь не было и следа. Она сама решила уничтожить старое, не реставрировать руины, а убрать их окончательно, оставить лишь фундамент, стержень на котором была создана новая личность. Фактически она добровольно пошла на то, что пси-корпус творил насильно создавая спящих. Ирония судьбы. Вселенная порой имеет странное чувство юмора.

— Нас переиграли, а значит — мы выполнили свою миссию.

— Нам это доставляет мало радости. Они не дадут нам уйти. Нас словно сор выметают из космоса.

— Удалось спрятать лишь два десятка кораблей и нет гарантий, что их не обнаружат и не уничтожат.

— Младшие расы делают с нами то же самое что с дракхами, а нам нечего им противопоставить.

— Мы сами растили собственных убийц. Нам не уйти.

— Но мы в любом случае добились своей цели. Ворлон проиграл.

— Они разделили армаду. Глупцы. Отправили большую часть судов прикрытия назад.

— Ворлоны никогда не умели и не понимали войны и глубинной сути конфликта как двигателя развития. Их уничтожат, возможно, даже раньше нас.

— Они уверены, что их выкормыши придут им на помощь. Своих планетоубийц они оставили практически без прикрытия. Ждут, что минбарцы встанут под их знамена.

— Нам от этого не легче!

— Стянем все силы к За‘ха‘думу и когда молодые расы лишатся флота в драке с ворлонами, уйдем. Прорвемся сквозь их территории, они не смогут нас остановить, нечем будет.

— Вы говорили с ним?

— Нет. Он сам по себе. Хватит уже.

— Мы поддерживаем ваш план.

— Присоединяемся.

— Мы с вами.

— Решено.

Шилла бросила взгляд на замершего в соседнем коконе-единения Шушшика и прикрыла глаза. У нее была важная миссия — сохранить жизнь командующего флотом и по совместительству своего самца. Она позволила себе мгновенье помечтать о будущем гнезде, но лишь мгновение. Враг рядом, битва будет непростой. Уловив отголосок сожаления она послала ободряющую мысль наполнив ее нетерпением Титана. Ей тоже хотелось бы, чтоб Прародитель был тут, но тот был занят более важным делом. Даже его тень ощущалась смутно и отдаленно.

— Враг выходит на орбиту Кориндар-семь!

— Флот прикрытия преследует разбитые эскадры!

— Пора, сигнал!

— Есть!

«Атакуем!» — стеганула по разумам экипажей и кораблей мысль наполненная азартом хищника настигшего жертву. Десятки гигантов проявились в обычном космосе в окружении сотен воронок обычных гиперпереходов. Оказавшийся прямо перед флотом ворлонский планетоубийца задергался. Это было отчетливо понятно зергам, это будоражило их кровь. Многие не выдержали и позволили себе издать предвкушающий звук.

Потоки энергий, сопоставимые суммарно в разрушительной мощи со звездными протуберанцами, обрушились на гигантский желто-красный корабль, буквально превратив того в ежа. Вот только вместо игл были впившиеся лучи и взрывы от импульсов. Каких-то жалких полминуты ушло на то, чтобы изменить мир. Непобедимый и страшный планетоубийца превратился в мертвый, разваливающийся и изодранный, словно когтями и клыками панцирь, да и тот поломанный и дырявый.

Восторг задравшего добычу хищника наполнил флот. Шушшику показалось, что корабли даже содрогнулись от рева и шипения наполнившего их. Впрочем, он и сам не сдерживался. Однако, дело было еще не закончено. Ворлонам вырвали клыки, но у них еще были коготки, да и головенку им для надежности откусить стоило. Парой мысленных команд он быстро утихомирил зергов и развернул эскадры на растерявшихся врагов.

Шилла была довольна, слияние с огромным кораблем позволяло ей почувствовать себя охотницей. Как рядом с только что уничтоженным гигантом она смотрелась щенком на фоне матерого пса, так и ворлонские крейсера теперь были бросающимися на кошку крысами. Они больно кусались и неприятно царапались, но против ее могучих клыков и когтей были бессильны. Восторг и азарт акулы, проходящей с открытой пастью сквозь косяк сардин, упоение, все это она испытала за время боя. Увы, но большего она себе позволить не могла, ее Титан был флагманом, а потому ей приходилось быть осмотрительной. Впрочем, безрассудными зерги бывали редко.

— Ворлоны отступают.

— Флот перестроился.

— Запрос на атаку?

— Подтвержден.

— В бой! Дожмем гадов!

Потрепанные эскадры доброго десятка малых рас, что образовали недавно Кориандорский Оборонительный Союз, пошли на перехват отступающего врага. Теперь-то они смогут отомстить за все ранее понесенные потери. Да, это было необходимо, но от того не менее обидно и ничуть не более приятно.

«Это вам за Лекина», — фыркнул Лоуч, смотря как трепыхается попавший в ловушку флот ворлонов. Зажатые между значками эскадр мши, зергов и кораблями врии крейсера изначальных гасли один за другим. «Спасители», — презрительно дернул он хвостом. Только и можете, что на преимущество в технологиях полагаться. Отдавать какие-либо приказы не требовалось. Да и какие приказы, когда тут и нужно-то было — стрелять побыстрей и поточней. Зачем зря эфир засорять? Вот Лоуч и не засорял.

Бросив взгляд на глобальную проекцию, он мимолетно отметил помаргивающую звезду в почти уже позеленевшем круге. Такое вот нехитрое представление говорило о том, что флот аббаи почти разобрался с очередной планетой ворлонов. Вообще, те явно играли ва-банк. Бросили свои тылы без прикрытия, оставив лишь символический минимум кораблей. Похоже, они были свято уверены, что на их окутанную покровом тайны территорию никто не посягнет. «Мы не из пугливых», — прянул ушами командующий вторжением Лоуч. «А еще мы очень любопытные», — добавил он отмечая обведенные серенькой каймой огоньки.

— Нападение на кориандр-семь отбито, — пришла мысль-доклад принесшая короткий рапорт о событиях недавно отгремевшего сражения.

— Хорошо, — кивнул Лоуч возвращаясь к проекции демонстрирующий текущую обстановку.

Что спешно возвращающийся домой флот будет перехвачен лишь чуть позже разгрома первой части разделившейся армады — вышло случайно. Впрочем, в такой войне что бушевала вокруг, подобное было даже где-то и закономерно. Однако, это же и породило ряд проблем. У Ориона просто физически не было кораблей для помощи Центавру. А ведь как раз к нему и направился последний убийца планет ворлонов. Прародитель и так взял минимальное сопровождение для своей миссии, но все равно центаврианам и остальным придется отбиваться самостоятельно. Флот бывших вассалов, усиленный чем и кем только можно, сейчас был неспособен оказать им серьезную помощь. От него мало что осталось, но они сумели справиться со своей задачей, обеспечили прорыв брандерам и уничтожили врага. К сожалению, сами они так же серьезно пострадали. Увы, за все приходится платить.

— Крупные корабли ворлонов уничтожены, добиваем мелочь.

— Поспешите, — послал мысль Лоуч, хоть и знал, что медлить никто не станет.

Им было ближе всех до Центавра. Возможно, если те не справятся сами, им придется атаковать врага рядом с мертвым миром. «Хорошо, что Вир на Вавилоне», — подумал мши о друге. Как же давно они были веселыми и беззаботными. Придет ли снова это время? Да! В этом Лоуч не сомневался. «Я сделаю все, чтобы оно настало поскорей», — взмахнул он решительно кисточкой на хвосте и встал с кресла. Удобно в нем конечно, спору нет, но как же ему осточертело сидеть и командовать. Впрочем, порыв был быстро и безжалостно подавлен волей и чувством долга. Его долг — посылать других на смерть. Тяжелое и неприятное бремя, за которое глупцы будут славить победителя, мерзкая работа которую приходиться делать и делать хорошо. Ведь иначе, смертей станет больше.

Битва за Центавр началась для ворлонов раньше ожидаемого. Собственно говоря, они были атакованы прямо в гиперпространстве отрядом добровольцев, принимать бой и подвергаться риску они не стали, предпочли выйти в обычный космос. Тем более, что до цели оставалось недалеко. Открывшие огонь из всех орудий самоубийцы последовали за противником. Вреда особого они не причинили и вообще были быстро перебиты, однако, они сделали главное — дали точную наводку для остальных кораблей флота.