Страница 5 из 16
Планируя нападение на Сипатху, Конан исходил из того, что, если даже не удастся захватить какое-нибудь купеческое судно, то в любом случае, его новобранцы пограбят окрестности Каир Переса и приобретут боевой опыт, которого многим из них не доставало. Для первого раза и этого было бы достаточно.
Глубокой ночью "Владычица морей" подошла к самому берегу острова с противоположной от порта стороны и высадила на шлюпке Али с несколькими пиратами в небольшой бухточке, после чего присоединилась к "Грозе морей", остававшейся в пяти лигах от Сипатху. Две ночи спустя Хаук вновь отправился к острову, где его уже ждал Али. Возвратясь на бригантину, разведчики сообщили, что в гавани Каир Переса находятся три купеческих судна, два из которых нуждаются в ремонте, попав в шторм, который их изрядно потрепал.
-Но нам удалось узнать,- сказал Али обоим капитанам и их офицерам,- что гавань охраняется почти пятьюстами солдат городской стражи, точнее милиции. Говорят, что вход в бухту между скалами довольно узкий. Там с обеих сторон на скальных выступах постоянно несут службу сто лучников. Зажигательными стрелами они с легкостью подожгут любой корабль, входящий в гавань или выходящий из нее.
-Верно,- кивнул Конан,- гарнизон Каир Переса надо выманить из гавани, иначе даже не стоит пытаться туда войти. Но я не случайно посылал вас в разведку. Вне города есть какая-либо охрана или стража? Что-то вроде воинских формирований или милиции.
-Нет,- ухмыльнулся Али,- островок ведь небольшой, в случае необходимости стражники из города в любое место острова могут добраться меньше, чем за два часа.
-Вот именно,- подтвердил Конан,- на этом и основан мой замысел. У тебя Хаук,- обратился он к капитану барка,- людей больше, поэтому ты ночью высадишься в той бухточке, откуда забирал Али. Но старайся без острой необходимости никого не убивать. Не нужно настраивать против себя мирное население. Наделайте побольше шума, подожгите пару старых построек. Не препятствуйте людям убегать в Каир Перес. Как только комендант порта получит сообщение о нападении на остров, он, конечно, пошлет свою милицию против напавших. Даже, если он не отправит туда всех лучников и какая-то часть их останется у входа в гавань, мы сумеем вскарабкаться на скалы, они там не очень высокие, и выбить их оттуда. Ты, Хаук, убедись, что милиция вышла из порта и присоединяйся к нам. Вступать с ними в бой не нужно, у нас мало людей. Установив контроль над гаванью, мы перебьем всех стражников, которые окажут сопротивление, захватим корабли купцов и , если получится, наложим на город контрибуцию.
-План хорош, что и говорить,- задумчиво произнес Альф.- Только в здешних водах часто патрулируют стигийские военные корабли. Наш бывший капитан Бенито именно этого не учел, как все мы помним.
В каюте капитана "Грозы морей" повисло молчание.
-Что ж,- твердо сказал Конан,- удача всегда сопутствует смелым и отважным. Если не рассчитывать на удачу, то не стоит и заниматься ремеслом корсара. Будем надеяться на нее. Кстати, ваш бывший капитан был человеком запасливым, я видел у него в сундуке флаги всех государств Берега Мечей. Они нам пригодятся в осуществлении нашего замысла...
Темной безлунной ночью "Владычица морей" зашла в уже знакомую бухточку, высадив десант из почти сотни пиратов, вооруженных луками и тяжелыми абордажными саблями. Возглавлял их сам Хаук, оставив на барке только несколько человек команды для охраны. Поднимая шум на всю округу, пираты с криком ворвались в ближайшее селение, выгоняя из домов местных жителей. Повсюду слышались крики и вопли женщин, плач детей, рев скота. За всю их долгую жизнь на острове, на туземцев никто не нападал, поэтому переполох был всеобщим. Люди, не понимая, что происходит, хватали детей и инстинктивно искали убежище в Каир Пересе, убегая в сторону города, в чем им никто не препятствовал. Первые беженцы добрались туда уже через час, подняв своими криками на ноги всю местную милицию. Комендант города, узнав о нападении, попытался выяснить у беглецов, кто именно напал на них и какова численность нападавших, но толком никто ничего не знал. Все же из сбивчивых рассказов тех, кто более или менее сохранил трезвый рассудок, стало понятно, что нападение дело рук пиратов и их довольно много. Понимая, что в рукопашной схватке городской милиции против пиратов устоять трудно, комендант решил отправить со стражниками и тех лучников, которые охраняли вход в гавань. На всякий случай он оставил по десятку с каждой стороны, а всех остальных забрал с собой, лично возглавив отряд, направившийся против пиратов.
Конан, находившийся на "Грозе морей", прикинул, когда Хаук начнет высадку десанта, и в полной темноте подошел ближе ко входу в гавань. Здесь бригантина легла в дрейф в полу лиге от него, выслав вперед две шлюпки с пиратам. Одна из них незамеченной подобралась к входу в бухту с одной стороны, вторая с другой, спрятавшись в береговой тени. Когда в порту возникла суета и большая часть лучников, охранявших вход в бухту, ушла с остальной милицией, пираты из шлюпок бесшумно поднялись на скалы, без труда перебив или связав остававшихся там лучников. Контролируя теперь вход в гавань, пираты подали факелом сигнал "Грозе морей", которая распустив паруса, вошла в бухту, выбросив на грот -мачте флаг Зингары.
Ее прибытия никто не заметил, так как внимание всех разбуженных беженцами горожан было обращено не на гавань, а в противоположную сторону. Многие мужчины вооружались чем могли и спешили на помощь своей милиции, чем и воспользовался Конан. Подведя свою бригантину к купеческому барку, который единственный из трех стоявших в гавани кораблей был исправен, киммериец, сохраняя тишину, послал на него абордажную группу во главе с Альфом. Перепрыгнув на палубу барка, пираты ринулись в трюм и через двадцать минут корабль был захвачен. Те из команды, кто попытался оказать сопротивление, погибли, остальных связали и закрыли в трюме. Альф вступил в командование вновь приобретенным кораблем, оставив себе из абордажной команды двадцать человек для управления парусами. Захват барка произошел настолько тихо, что никто на соседних двух кораблях даже не заподозрил о том, что в гавани орудует пиратская бригантина. Можно было захватить и следующий корабль, но Конан, у которого почти не оставалось людей, решил подождать Хаука.
Капитан "Владычицы морей" после бегства туземных жителей в Каир Перес ,отошел к бухточке, где оставался его барк, выслав вперед дозор, который через часа два доложил о приближении городской милиции. Вступать в сражение с превосходящим его численностью противником, Хаук не стал, полагая, что у Конана и так было достаточно времени для захвата гавани. Приказав всем садиться в шлюпки, он отправился на свой корабль и снявшись с якоря, направился на соединение с "Грозой морей". Подошедший к бухточке комендант со своим отрядом , стал разыскивать пиратов, подумав, что они скрываются где-то в другой части острова. В Каир Перес он возвратился лишь к полудню следующего дня, когда убедился, что пиратов на острове не осталось.