Страница 4 из 16
В кабинете Гаррета, который был в здании здесь же на пристани, тот, пригласив Конана сесть, сразу перешел к делу.
-Итак, чем я обязан столь внезапному визиту легендарного Амры?
-У меня есть взаимовыгодное предложение,- ответил киммериец, изложив суть своей просьбы.
-Гмм!- хмыкнул старейшина, внимательно выслушав его.- Значит, предлагаешь предоставить вам гавань, то есть убежище и вдобавок защиту, а также еще и право комплектовать команды кораблей твоей эскадры островитянами.
Конан кивнул и заметил:
-Так ведь не бесплатно. Я и сам далек от альтруизма.
Гаррет взглянул ему в лицо и в его глазах мелькнула хитринка.
-Такие услуги стоят не менее четверти всей добычи.
-Могу предложить только двадцатую часть. Это будет справедливо.
-Видимо, мы по- разному понимаем справедливость. Вам достается девяносто пять золотых из ста, а нам только пять. Стыдно людям сказать!
-Но ведь в море за добычей идем мы,- напомнил киммериец,- между прочим, рискуя своими жизнями. А ты и твои люди в это время мирно пьете пиво в таверне. Эти самые пять золотых вам достаются ни за что. Просто с неба падают.
Гаррет поднялся из-за стола, подошел к одному из шкафов,достал пузатую бутылку и два кубка.
-Думаю, мы так лучше поймем друг друга и быстрее достигнем соглашения,- с медовой улыбкой на губах произнес он.
-Разумно,- согласился киммериец.
Час спустя, когда бутылка была выпита и хозяин кабинета достал вторую, Гаррет сбил цену до пятнадцати долей добычи, но Конан платить выше десятой части отказывался. Вторая бутылка тоже опустела, но к соглашению они так и не пришли.
-Ладно,- сказал Конан, приподнимаясь в кресле,- тогда мы уйдем искать других, более сговорчивых губернаторов.
-И где же вы их найдете?- ехидно поинтересовался Гаррет.
-Да хотя бы на Черном острове,- ответил киммериец.-А вот тебе после этого я не завидую.
-Ты что мне угрожаешь?- набычился Гаррет, поднимаясь из-за стола.
-Нет,- покачал головой Конан, сев на место,- с чего бы мне тебе угрожать? Ты оказался радушным хозяином и я тебе благодарен за теплый прием. Но твоя должность, кажется, выборная? Не уверен, что избиратели тебя выберут на новый срок, если вообще не отзовут до его истечения.
-С чего ты взял?- удивился Гаррет.
-Да видишь ли, мои люди уже два часа рассказывают островитянам в таверне о том, что мы готовы платить им двадцатую долю от добычи и даже показывают некоторые, наиболее ценные товары, которые захватили с собой в качестве подарков. Думаю все горожане этим очень довольны. Представляешь, что поднимется на острове, если мы уйдем, рассказав твоим людям, что, хотя мы предлагали десятую долю добычи, сделка не состоялась из-за твоей скупости и упрямства.
Гаррет грузно опустился в кресло.
-Ах ты, гнусный пират!- выдавил он из себя.
-Но, если твои люди узнают, что ты проявил себя большим дипломатом и заставил нас платить десятую долю добычи вместо двадцатой, то , уверен, что тебя изберут на новый срок пожизненно,- ласково произнес Конан.- Но не хочешь, как хочешь. Уговаривать не вижу смысла. Я пошел, спасибо за теплый прием и угощение.
Киммериец поднялся из-за стола.
-Нет ,погоди , ты прав, я согласен с твоими условиями,- удержал его хозяин.- Но такую выгодную сделку следует обмыть! Теперь мы с тобой будем пить.
-А что мы делали до этого?- не понял Конан.
-Мы выпивали. Улавливаешь разницу?
Гаррет направился к шкафу, достал сразу две бутылки и, откупорив одну из них, вновь наполнил кубки. Конан опять уселся в кресло и в ходе дальнейшей неторопливой беседы они договорились, что на следующий день будет составлен официальный договор с указанием всех условий сделки.
-И, чтобы с подписью и приложением печати,- добавил Конан,- по всей форме.
-Вот именно!- согласился Гаррет, в очередной раз наполнив кубки.
Глава вторая.
Конан давно не посещал Лерион, поэтому его сведения о численности населения острова не соответствовали действительности и были занижены больше чем в три раза. Частично это объяснялось не только естественным приростом населения, но и миграцией с побережья Берега Мечей, как пираты Баррахских островов называли залив между Стигией и Зингарой, вдававшийся в сушу далеко на восток. Поэтому уже спустя неделю после подписания соглашения с местными властями, Конану удалось довести команды бригантины и барка до их штатной численности и даже немного больше, так как в условиях морских сражений той эпохи главная роль отводилась стрелкам из лука и абордажу. Лучники из пиратов были так себе, но в рукопашной схватке против них зачастую не могли устоять даже экипажи военных кораблей, не говоря уже о купеческих судах. Посвятив много времени тренировки своих команд в абордажном бою Конан решил для начала испытать их, как ему казалось, в достаточно простом деле, выбрав для этого остров Сиптаху, где когда-то ему доводилось не раз побывать в молодые годы.
Формально остров Сиптаху входил в состав Стигии, но населяли его и выходцы из Черных королевств, Куша и даже Дафара, оказавшиеся в разное время в плену у стигийцев. Спустя десятилетия именно они и стали коренным населением острова, насчитывающим сейчас несколько тысяч человек, занятых в основном земледелием и скотоводством. Сипатху лежал на торговом морском пути не только стран Черного побережья, но и Пунта, Кешана ,Иранистана, чьим купцам было удобнее добираться в Зингару,Аргос и Аквилонию, через Стигию или Куш, а далее по морю, чем обычным караванным путем по суше через горы и пустыни, подвергаясь нападению разбойников. Поэтому в гавани главного административного центра острова Каир Переса почти всегда находилось несколько торговых кораблей.