Страница 6 из 16
Между тем, " Владычица морей" появилась в гавани вскоре после захвата Альфом купеческого барка и теперь стало возможным нападение на остальные два парусника. Один из них, трехмачтовый двухпалубный галеон был особо ценным приобретением, так как свободно мог вместить команду из трех сотен человек. Его повреждения были несущественными и его легко можно было бы отремонтировать на Лерионе. Что же касается третьего корабля, двух мачтовой каракки, то повреждения у него были достаточно серьезными, поэтому Конан не видел смысла брать его с собой. Посовещавшись с Альфом, Хауком и остальными офицерами, он принял решение поручить командование галеоном Альфу, а капитаном захваченного им раньше барка стал Вольф, опытный морской волк лет под сорок, избороздивший весь Западный океан. Сам же Конан официально провозгласил себя адмиралом, так как под его командованием теперь находилась настоящая эскадра. Уже начало светать и следовало убираться из гавани подобру- поздорову, но капитаны вспомнили об обещании киммерийца наложить контрибуцию на горожан.
-Вам что той добычи, что уже есть мало?- разгневался Конан.-Захвачено два корабля битком набитых товарами! Надо убираться отсюда, чем скорее, тем лучше. Пока горожане соберут контрибуцию, один Нергал знает, сколько времени уйдет.
Но капитаны стояли на своем.
-Мы корсары, а корсары сражаются не ради славы, а ради денег, которых много не бывает,- твердо заявил Хаук, глядя Конану в глаза.-Горожане не обеднеют, если мы потребуем умеренную контрибуцию, деньги для которой можно собрать в течение двух часов. Пусть городская казна их выдаст, а потом власти сами разбираются с горожанами.
Капитаны одобрительно зашумели.
-Хаук прав, адмирал,- поддержал приятеля Альф.-Пусть платят за то, что мы не разграбили город.
Хакон молчал, но киммериец видел, что он на стороне капитанов.
Конан витиевато выругался на родном языке и махнул рукой.
-Нергал с вами! Пусть Хаук займется переговорами с властями порта , но , если не уложитесь в три часа, уйдем без контрибуции.
-Как бы эта контрибуция нам боком не вышла,-подумал он про себя, ощущая смутную тревогу. Слишком уж все прошло гладко, а удача дама легкомысленная и переменчивая, как ветер весной, она не может сопутствовать бесконечно.
Пока Хаук вел переговоры со старейшинами города, Конан решил выбираться из гавани, полагая, что на океанском просторе его эскадре будет безопаснее ,чем в бухте, куда в любой момент могли нагрянуть стигийские военные корабли. Если бы такое случилось, а к этому времени возвратился в порт и отряд милиции, пиратам пришлось бы плохо.
Словно в унисон этим его невеселым мыслям, пираты , остававшиеся на скалах у входа в гавань, заметили, что в полу лиге отсюда появились два парусника, направляющиеся к гавани .
-Они вышли из-за острова, поэтому мы их раньше не видели,-объяснил один из пиратов, прибывший с докладом к Конану. - Кажется, это стигийские военные корабли.
Отдав распоряжение внимательно следить за стигийцами, Конан поторопил остальных капитанов, быстрее выдвигаться из гавани. Но было уже поздно, один из стигийских кораблей закрыл выход из бухты, а второй оставался поодаль на расстоянии полета стрелы.
-Что будем делать, адмирал?- спросил Хаук, забывший перед лицом возникшей угрозы о контрибуции. Ас был смущен, так как понимал, что это именно он вверг в опасность всю эскадру.
-Чтобы прорваться с боем, у нас мало людей,-нахмурясь сказал Конан.- Но выход кажется есть. Ты заварил всю эту кашу с контрибуцией, тебе ее и расхлебывать.
Он с упреком глянул в лицо потупившемуся Хауку и изложил свой план остальным капитанам и их первым помощникам. Все согласились, что надо действовать быстро, и работа закипела. У поврежденной каракки пробили в нескольких местах палубу, свалили туда все горючие материалы которые нашлись на остальных кораблях и Хаук, взяв с собой несколько пиратов для управления парусами, перебрался на нее. Подняв косой парус на бушприте, каракка стала медленно выдвигаться к выходу из гавани. Остальные корабли тоже перестроились в кильватерную колонну, медленно следуя за ней. Пираты, оставшиеся на скалах стали стрелять зажигательными стрелами по стигийской бригантине, впрочем без особого эффекта, но все же заставили ее капитана немного отойти назад, чтобы стрелы не подожгли паруса. Зато теперь вторая бригантина подошла ближе, став рядом с первой. Пираты со скал попрыгали в воду и добрались вплавь к своим кораблям.
Тем временем каракка с Хауком на борту вышла из гавани. По команде Хаука пираты подняли еще несколько парусов и , набирая скорость, корабль понесся на стигийскую бригантину. Ее капитан понял опасность слишком поздно. Корабли столкнулись бортами и пираты бросили на ванты бригантины абордажные крючья, сцепив оба судна намертво. В их руках оказались зажженные факелы, которые полетели в пробоины палубы и открытые люки трюма. Минуту спустя оттуда фонтаном рвануло пламя. Пираты по команде Хаука прыгнули в воду и направились к выходящим из гавани кораблям своей эскадры. Капитан бригантины, сцепившейся с брандером, послал команду тушить пламя на каракке, но было уже поздно. Оно охватило палубу и паруса брандера, искры летели на бригантину, поджигая ее паруса, которые матросы дружно бросились убирать. Но было поздно, пламя уже перекинулось на фальшборт и другой такелаж. Капитан второй стигийской бригантины какое-то время колебался пуститься в погоню за эскадрой Конана или помочь своим. Предпочтя второй вариант, он послал свою команду тушить бригантину.
Проходя мимо обоих стигийских кораблей,корсары осыпали их градом стрел и пиратская эскадра взяла курс на Лерион.
Собрав всех капитанов у себя на борту, Конан жестко сказал:
-Это был первый и последний раз, когда я уступил вашей алчности, за которую мы едва не поплатились своими жизнями. Впредь решение, которое я принимаю, никто не имеет права оспаривать. Если кто-то желает бросить мне вызов, я не возражаю и готов его принять. Но мои приказы должны исполняться беспрекословно.
Он обвел всех капитаном грозным взглядом своих потемневших синих глаз и они смущенно потупили взор.
-Что ж , возблагодарим судьбу, что нам удалось выпутаться из этой западни,- вздохнул Конан,- и с возвращением на Лерион займемся самым важным- доукомплектованием команд на всех кораблях.