Страница 19 из 47
И пока все обдумывали известие, Изелейна поднялась вновь и быстро подошла ко мне. Никто не ожидал этого от полукровки, и я не ожидал.
— Я хочу сесть с тобой, Мейлордин, — сказала она — просто и легко.
Сердца припустили, боль и тяжесть в паху не дали мне сразу сдвинуться с места.
Но я посмотрел в глаза Изелейны и забыл обо всем. О том, что едет к нам взбешенный монарх потребовать сатисфакции за побои сына. О том, что едут на помощь друзья Нийлансы, для которых я, после турнира, наверняка, как кость в горле. О том, что отец все еще готов окунуть меня в грязь своих язвительных замечаний. И о том, что тело ломает второе взросление.
— Мейлордин? — позвала Изелейна.
Я поблагодарил богов и техников за лингви-диски. Не услышать бы мне без них ее чудесные слова.
— Я думаю, вам подойдут вон те места, — опередил меня Айстрайнен.
Мудрости экс-короля Нийлансы завидовали многие. И не зря. Он усадил нас на пустовавшем конце стола. Теперь отцу пришлось бы наклониться, согнуться в три погибели, чтобы встретиться со мной взглядом. Напротив, разместился Сэл, Даритта пересела рядом с ним, молчаливо давая согласие на статус единственной. Мы оба отлично понимали — пока девушки всего лишь не возражают против ухаживаний, не берут на себя серьезных обязательств. Слишком рано.
Но и этого было достаточно с лихвой.
Позавтракать удалось в более-менее спокойной обстановке.
Я знакомил Изелейну с нашими блюдами. Сэл, похоже, делал тоже для Даритты.
Отец сосредоточенно ел, ненадолго заткнув свой фонтан красноречия завтраком. Айстрайнен с Хрестингерой хмуро перешептывались, кидая на него красноречивые взгляды. И стало мне настолько безразлично — какое впечатление произвел на них отец, что я только диву давался. Все мое внимание, чувства, желания, сосредоточились на маленькой женщине рядом. Она забавно, как ребенок, спрашивала про наши кушанья. Тыкала пальцем в тарелки, совала нос в стаканы, поворачивала кусочки приборами.
И я почти не чувствовал ни жара, ни боли желания. Меня заполняло тепло, и какое-то незнакомое ощущение… Словно грелся у костра, там, в утесах унгов, после головокружительного полета на планере.
Живой огонь отгонял холод свирепых горных ветров. Недостижимая непланеристам высота отделила меня от тех, кто копошится внизу. Суетность их дел осталась там, а рядом плыли облака. И лишь щемящедетский восторг от пережитого полета будоражил кровь, лишь надежда на повторение.
Глава 7
(Путник)
Дейтон спешил. Длинные светлые волосы растрепались так, что полукровка походил на женщину. Мелкие, очень правильные черты лица и белая-белая кожа усиливали впечатление. Ярко-оранжевые глаза, очень большие и по-настоящему драконьи — только у него я видел этот удлиненный зрачок — нездорово поблескивали. Переживает, что Аллен накажет.
Еще не переболел жаждой угодить Вождю. Даже после того, как почти погибла, и теперь лежала в коме араччи — та, что любил Дейтон. Им все равно не дали бы быть вместе, как и мне с Лией. Слишком сильные у обоих поля, слишком велика опасность рождения чересчур могущественного потомства. Потомства с непредсказуемыми способностями.
Так считал Аллен, так считали аджагары, а что говорит чужое сердце — не их проблема.
Тонкий телом, как длинный, но гибкий стебель, Дейтон происходил из такой же вымершей расы, как и моя. Только они не виновны в Разломе. А, значит, и стыдиться ему нечего. Но работал на Аллена полукровка не поэтому. Не за плату, о которой не было и речи — лишь еда и кров. Дейтону некуда идти. Мне, в общем-то тоже. Но я еще мог притулиться на какой-нибудь шестимерной планете — в забытом аджагарами мире. Все ведь не упомнишь. Дейтон выживал лишь в семимерном мире, а такими владели только аджагары.
Чуть ниже меня ростом полукровка носил странные комбинезоны, плотно облегавшие жилистое тело. Меня смущало то, насколько откровенно они сидели, не скрывая ни единой выпуклости, ни единой впадины.
У моего народа такое считалось неприличным.
— Показывай! — выпалил полукровка.
Я повел рукой, очерчивая масштаб ненастья. Глаза Дейтона расширились, а мои, кажется, готовы были выпасть из орбит.
Паутина разрослась — на каждый уничтоженный мною портал, паразиты соткали еще три. Я сам ошалел от их скорости и нахальства. Даже дух перехватило.
— Это как убирать снег во время снегопада, — расстроился Дейтон.
— Надо решать проблему в корне, — согласился я. — А пока велю полукровкам путешествовать только короткими порталами, избегая любого истончения материи. Так они в сети не попадутся. Попробуем хотя бы частично перекрыть ходы?
Дейтон озадаченно пожал плечами. Я понимал его, как никто другой.
Пока я ждал полукровку, порталы размножились, как на дрожжах. И что-то подсказывало — чем больше мы усердствуем в их уничтожении, тем все энергичней раскидывают сети паразиты.
Но ничего не предприняв, мы навлечем на себя гнев Аллена. Разберется ли он сперва в вопросе или начнет карать, не спрашивая, не знал никто. Это зависело исключительно от настроения Вождя.
Неприятности сыпались одна за другой. И мы устали предугадывать — какая Вселенная на сей раз подсунет очередную каверзу.
Дейтон замер, как завороженный, глядя на сеть порталов. Я тоже.
— Спросим Аллена? — предложил он наконец.
Я кивнул. По крайней мере, в собственном решении он сможет винить лишь себя. Аджагары здорово напортачили со вселенским равновесием, сотворив новых гадов. Отдуваются же, как обычно, другие. Жаль полукровок, жаль верианцев. То ли за последние века я совсем раскис, то ли аджагарская мораль все больше отдавала малодушием, но я все чаще задумывался, стоит ли так самозабвенно «брать под козырек» на каждый указ Аллена. Имеет ли смысл примеривать на себя мораль расы, которая никогда не мыслила масштабами хотя бы одной планеты. Не заботилась ни о ком, кроме материи Вселенной. Даже детьми своими — полукровками — жертвовала без капли сожаления.
(Рэм)
Неприятности торопили меня. И лишь сейчас, запоздало оценил я подарок судьбы. Столетия мы с Миленой жили в мире и довольстве. Бури кризисов, шторма политических склок обходили нашу уютную семейную гавань стороной.
Боги подарили нам безмятежные века, отплатили за ужасы турнира, за то, что было позже.
И вот закончились подарочные годы, и судьбы народов опять легли на мои плечи. Не главой делегации, так королем я решал их вновь.
Бис приехал за нами с Миленой и Ламмильером, предусмотрительно захватив тройку слуг. Они загрузили вещи в шар-мобиль и закрепили ребенка в коляске, рядом с мамой. Жена светилась счастьем.
Когда мы взлетели, Милена положила голову мне на плечо и шепнула.
— Не думала, что снова испытаю такое, Рэм. Не переживай, у тебя получится избежать войны.
Моя маленькая женщина снова дарила небывалые силы, уверенность.
Я прижал ее, пока малыш мерно посапывал в перевозной коляске.
Как я жил без Милены? Откуда черпал силы, стойкость? Я снова порадовался за Мея. Надеюсь, у него с другой единственной все сложится. Он заслужил это, за все то, что пережил. За то, что не озлобился и приехал с миром после всех лет отчуждения.
Мей мог убить соперника на турнире, но отпустил его. И в этом благородном поступке был для меня весь искандец.
Шар-мобиль сел в ангар резиденции Нонсков.
Беспокойные слуги переминались с ноги на ногу, ожидая нас, тревожно перешептывались. Близкая война будоражила их сердца, лишала самообладания.
Отточенные, уважительные поклоны, приложенные к груди руки, не скрывали ни дрожи в ладонях, ни страха на лицах.
Пятеро слуг проводили нас до покоев, предупредив, что в переговорной зреет склока.
Бис усмехнулся.
Милена отправилась кормить Ламмильера. Я приобнял ее, наблюдая, как малыш сосет грудь. В этом зрелище было что-то такое… Не знаю… Щемяще-трогательное, теплое, как шерстяной плед.