Страница 85 из 89
– А кто возьмется судить что правильно, а что нет? Если вы переживайте насчёт Булавина – то зря, он ничего не узнает.
До конца непонятно то ли медсестра имела податливый характер, то ли Николь потрясающе умела убеждать, но девушка не стала противиться и спустя десять минут тихо сопела на соседней кровати.
Николь уставилась в темный потолок. Обезболивающие уколы частично купировали приступ боли. Она старалась заснуть, а перед глазами стояло жалостливое лицо Алана. В апатичном помешательстве она провела несколько часов, то проваливаясь в сонное забвение, то возвращая сознание в реальность танталовых мук. Среди ночи медсестра проснулась от громких жалобных стонов Николь во сне. Она так испугалась, что, накинув снятую рубашку медицинского костюма, побежала за помощью. Ночные лампы на постах озаряли два конца длинного коридора. Стояла ужасающая тишина. Она взглянула на наручные часы, соображая, где может находится дежурный врач в сей поздний час. Поспешно застегивая пуговицы на рубашке, что-то звонко брякнулось на скользкую плитку пола. Соня наклонилась, чтобы поднять упавший предмет. То был металлический бейджик с верхней части её костюма. На тонких губах Сони заиграла осознанная улыбка озарения.
Больница «Скорой помощи»
10 июня 2017, обед
Несколько минут мобильный телефон Николь надрывался от входящих звонков. Она медленно опустила ноги вниз и дотянулась до тумбочки. Звонила Алина Смирнова.
– Не помешала?
– Нет, что ты.
– Отлично, спешу порадовать прекрасной новостью. Завтра состоится слушание твоего дела в совете экологов.
– Серьёзно? – Николь просияла, поднимаясь к окну. – Во сколько?
Передвижения давались ей с колоссальным трудом, но не взирая на угнетенное состояние, измученное бессонницей и болью, после слов Алины она воспряла духом.
– В 9 утра.
В палату звучно постучали, а затем в приоткрытой двери показались две головы: миссис Митчелл и Мексиканца. Николь встрепенулась, точно подневольная пташка, которой открыли клетку. Они вошли, а следом за ними появились Муча, Боб, Чарли, Андерсен с женой, Самуил Петрович, Щавель и Данко.
– Спасибо, Алиша. Я у тебя в долгу!
Журналистка отключила мобильник. На её безликом лице засветилась яркая искрящая улыбка, похожая на первый луч весеннего солнца. Она внимательно оглядела жителей Красного Ручья. Их лица тонули в печали. Они по очереди заключили её в объятия и принялись наперебой справляться о здоровье, а Николь в свою очередь лишь отшучивалась.
– Вы только взгляните на меня. Я просто немного устала и не более того. Так что, ваши кислые мины абсолютно неуместны. Тем более что с моей стороны было бы настоящим свинством увидеть грандиозный праздник Освобождения всего лишь один раз. Да, мои дорогие, не так-то просто отделаться от нагловатой венгерки!
Хор дружного смеха, в особенности задорный смех Андерсена, прозвучал оглушительно. Николь сообщила, что завтра будут рассматривать запрос по делу Красного Ручья. Они, будто набрав полный рот воды, слушали, не перебивая. Стоило только Николь закончить посвящение в детали, как Мексиканец с жаром бросился агитировать.
– Мы не будем сидеть, сложа руки! И ничто не сумеет остановить народ, алчущий справедливости и вселенского покоя. Проводим госпожу Вернер на самолёт в Венгрию, а затем доберёмся в центр и отстоим свои законные права вопреки всему!
– Верно! – закивали все.
Николь поблагодарила за проявленную заботу, тронувшую её до бездонных глубин души. Никто раньше в чужой огромной стране, так холодно встретившей венгерку, не жертвовал ради неё комфортом; никто не беспокоился о здоровье девушки столь искренне и сердечно. И только лишь одна мысль портила радость волнительного момента – с ними не было дикого безумца, ставшего для Николь роковым наваждением – с ними не было Алана Джекинса. И то служило косвенным доказательством возвращения Алана в Латвию.
Они ещё немного обсудили в какое время лучше всего приехать, а затем разговор снова вернулся в начало беседы.
– Я сегодня же приготовлю тебе одно действенное снадобье, – сказала Муча, –выпьешь его, и ни в какую Венгрию ехать не придётся. Ты бы знала, какие чудеса творит эта штука! Она любую хворь, как рукой снимет.
– Ага, а потом превращает в бородавчатую жабу, – добавил Андерсен, за что получил звучную оплеуху от Маргарет.
Мексиканец взял тощую бледно-синюшную руку Николь и с откровенной нежностью провел по ней шершавыми ладонями.
– Ничто ни сумеет превратить великолепную принцессу в жабу.
Миссис Митчелл, сцепив загорелые руки в замок, с умилением глядела на улыбчивую Николь. Ее болезненный измотанный вид заставлял сердце Розы «обливаться кровью».
– Я приготовлю плюшки с маком, – сообщила она. – Я хотела сегодня привезти, но со вчерашнего замеса ни одной не осталось. Тебе непременно нужно поправиться. Ты совсем исхудала, деточка! Ой, как вспомню твои наливные, спелые точно клубнику, губы… Ты была просто неотразима!
– Ро-за! – осек миссис Митчелл нахмуренный Мексиканец.
Старушка виновато пожала плечами. Ей стало неловко, понимая, что подобные речи пришлись не ко двору.
– И на этот раз мы не станем чинить твою машину, – сказал Боб, – чтобы ты больше не посмела оставить нас.
Николь, тихонько смеясь, оперлась на тумбочку. Самуил Петрович насупился. Он оценил взглядом Николь, после чего отдал грозный приказ.
– Так, вороны, разлетелись прочь. Хватит галдеть! Николь нужно хорошенько выспаться.
Они откланялись и, перебивая друг друга, высыпали из душной палаты. Кровь окончательно покинула лицо Николь. Она упала на колени и, зажмурив глаза, вцепилась руками в больную голову.
(«Николь, рано сдаваться, рано!»)
Она потянулась за таблетками в стеклянном пузырьке и, проглотив их, ещё некоторое время сидела на полу в раздумьях, что делать дальше.
Спустя полчаса появилась Соня. На подносе в её руках лежал тёплый обед. Она была обескуражена, когда увидела возле постели переодетую Николь. Вещи девушки были собраны в пакет, а постельное белье снято с кровати.
– Вы куда собрались?
Глаза Николь лихорадочно блестели.
– Соня, вы должны меня выручить!
– Госпожа Вернер, немедленно вернитесь в свою кровать!
– Нет, я не могу!
Они долго дискуссировали, пока аргументы Николь не перевесили страх невинной девочки.
Квартира Николь Вернер. Того же дня, вечер.
Николь долго копалась с замком. Её больной вид насторожил соседку напротив, которая долго расспрашивала, что с ней такое произошло.
– Да нет, со мной все в порядке, Марья Ивановна! – улыбнулась Николь. – Вот собираюсь в отпуск, вы приглядите за моими фиалками?
Марья Ивановна – приземистая женщина, уже в летах, была необычайно бдительна. У неё была короткая шевелюра с редкой проседью и вставные зубы, из-за которых нарушалась артикуляция. Говорила она монотонно, гнусаво. Николь крайне редко сталкивалась с ней в подъезде. Однажды журналистка помогла настроить одинокой старушке каналы на телевизоре, и после того Николь превратилась в безотказную помощницу на любой жизненный случай.
Николь сняла ключ от квартиры с большой связки и протянула его Марье Ивановне.
– Вот, возьмите, у меня есть дубликат. Я попрошу вас, если кто-то будет искать меня, скажите, что я уехала в Венгрию.
– А надолго ты?
– Нет, думаю, через пару недель вернусь.
Николь собиралась войти, но старушка промолвила.