Страница 8 из 89
Непутевые заметки Николь Вернер
20 мая 2017 г., утро
«Едва занимался рассвет, как меня пробудил непонятный шум. Стук в барабан звучал, как призыв на войну мирового масштаба. Я испугалась, подскакивая к окну. Мятежные звуки доносились издалека, но каждый удар по барабану отражался взрывом в голове. Муча стояла на холме за домом; на её шее висел огромный барабан. Она перестала стучать и развела руки в стороны. Её несчастный взгляд терялся в просторах безоблачного неба. Проворные шевеления губ оживляли неразборчивый лепет, словно родовое проклятие, возносящееся вверх, к божеству. Рядом с её ногами колодец, сложенный из веток, игриво пожирало пламя огня. Очень походило на исполнение языческого обряда. Ума не приложу, какой в этом смысл? Может, она призывает на помощь вурдалаков или представителей иных тёмных сил? Не знаю, но выглядит ужасающе!
Мигрень прогрессирует. Благо, спасают болеутоляющие. После командировки планирую взять отпуск и наконец заняться здоровьем. Сколько ещё тянуть?»
Сидя на кровати, Николь закончила заметку в личном дневнике. Записи в нём велись ежедневно, и к удивлению, ей всегда было что написать в толстой книге с кожаным переплетом и золотистой окантовкой. Вспоминая заброшенную комнату в кабаке, безумный взгляд властного парня и надменную его улыбку, она неосознанно улыбнулась. Всё то, что вчера так дико смущало белокурую девушку – сегодня казалось ей таким очаровательным! Их несуразные действия перечеркнули все правила благопристойного поведения в обществе. Но чем больше она думала о том, тем сильнее хотелось повторить непристойные минуты блаженного удовольствия.
– Я родилась в счастливой рубашке, – усмехнулась она. – Меня могли закрыть в той пристройке, обвинить в преступлении и предать суду…
В комнату вошёл Булавин и бойко поздоровался. На его бархатистой коже гладкого выбритого лица рдел отчётливый румянец.
– Мне кажется, я сегодня вообще не спал.
Николь покосилась на Кира.
(«Да уж, никогда б не подумала, что неспящие люди умеют так сильно храпеть».) Но вместо правдивой иронии вслух любезно спросила.
– Ты уже завтракал?
– Я попил кофе. Старушка варит его лучше моей мамы.
Николь убрала дневник в чемодан и достала пудреницу.
– Ну вот, а ты жалуешься на неблагосклонность к тебе вездесущей планиды! – рассмеялась Николь своим звонким заразительным смехом. – В любой ситуации нужно видеть и обратную сторону монеты.
– Только не на сей раз, потому что эта монета имеет только одну сторону, причём довольно мрачную.
Кир отошёл к окну.
– Не слышал, как ты вчера вернулась… – он посмотрел на Николь подозревающим взглядом опытного следопыта. – И как прошёл вечер?
(«От неудобной позы на столе ломит в шее. Я даже не знаю его имени, зато точно знаю, как бесподобен он в постели. Ха! Что и говорить: на этот раз, Николь, ты переплюнула даже саму себя!»)
– Ты абсолютно ничего не потерял, – она замолчала и прибавила спустя минуту. – Думаю пойти поискать что-нибудь вкусненькое.
– А я собираюсь в гараж. Уточню, как обстоят дела с машиной.
Николь припудрила прямой курносый нос и улыбнулась себе в зеркало милой, слегка театральной улыбкой.
(«По-моему, блеск в глазах выдает меня с потрохами. Ах, как переменчив нынче ветер! Вчера – волнительные сомнения, сегодня – лёгкая влюблённость… Но Киру об этом знать совсем необязательно.»)
В мгновенье ока Николь убрала с лица зрелищную улыбку. Кир не спускал с неё глаз, то и дело подвигая очки ближе к переносице. Он никак не мог взять в толк, почему Николь имеет невозмутимо загадочный вид. Вряд ли, полагал он, за одну ночь могло свершиться нечто невероятное, что так сильно встряхнуло девушку. Она взбрызнулась духами, убирая флакон в чемодан, и молча вышла из комнаты. Недоумевая, Булавин пожал плечами и вышел за ней.
«Золотая Подкова»
Того же дня, утреннее время
Николь рассматривала рукописное меню за натертым столом. Ничего необычного, как обещал говорливый Андерсен, в кабаке не происходило, что расстроило журналистку, жаждущую оказаться в центре интригующих событий.
Напротив Николь на стуле устроился Мексиканец. Его прическа, чопорно приглаженная, ослепляла блеском, а короткие волоски усов лежали один к одному. Посетителей в зале не было. Пианино притихло в одиночестве, не нарушая утренней тишины. Солнечный свет, проникая сквозь открытое окно, также безмолвно падал в центр зала. Создавалось ощущение, что безлюдный посёлок погрузился в царство нерушимого сна.
Несмотря на столь ранний час в кабаке было тщательно прибрано. Когда Николь вознесла хвалебные слова уборщице, подчеркивая бесценные качества женских рук, Мексиканец глубоко оскорбился.
– Неужели ты думаешь, я не в силах сам навести порядок?
Николь застенчиво улыбнулась.
– Разумеется, я так не думала. Всему виной стереотипы, которые твердят, что чистота – удел женщин.
– Какая пошлость… эти ваши стереотипы!
Николь принесла искренние извинения за бестактность, что необычайно польстило Мексиканцу. Как выяснилось в разговоре, он был пропащим тружеником, проводящим дни напролёт в закрытых стенах «Золотой Подковы». Бессменный работник и держатель кабачка не принимал других людей в услужение, кроме повара.
– Готовить что лежать без дела – крайне утомительное занятие, – говорил он.
Поражаясь трудолюбию мужчины, Николь вновь похвалила его.
– Да полно тебе! – Мексиканец смущённо улыбнулся. – Выбрала яство?
– У вас довольно богатый ассортимент блюд, что я, в самом деле, теряюсь.
– Рекомендую фрикасе. Его готовят исключительно из парного мяса. Просто пальчики оближешь!
Николь вспомнился рассказ Андерсена. Казнь невинного голубя, мирно летающего на холмах, явственно восстала перед её глазами, и журналистка бросила виноватую улыбку.
– Должна признаться… у меня полная непереносимость голубиного мяса.
Мексиканец сдвинул всклоченные брови, а широкий лоб собрался в гармошку.
– Причём здесь голуби?
– Так разве фрикасе готовят не из мяса голубей? Я вчера совершенно случайно узнала.
Не тая правды, Николь выложила откровенную беседу с новым другом. Мексиканец внимательно выслушал её, не перебивая, а к концу повествования обнажил гнилые зубы.
Непутевые заметки Николь Вернер
21 мая 2017 г. Утро
«Вчера я узнала, что талантливые сказочники не перевелись и в наше время. Мужчина с козлиной бородкой по прозвищу Андерсен (зовут его, кстати, Иван) сумел убедить меня в существовании повара-живодера и летающих над поселком НЛО. Как выяснилось во время визита в «Золотую Подкову», жена сказочника каждый вечер выгоняет его самодельной метлой, поскольку тот до сих пор умудряется найти способ обмануть бедную женщину. Он утверждает, что в его благоверную частенько вселяются бесы, причём самые разные. С бутылкой Макуля за пазухой он ходит по окрестным домам и спрашивает: нет ли у кого знакомого экзорциста, ибо его спина на грани перелома от ударов метлой.
Вчерашний день я провела в «Золотой Подкове», надеясь повидать искусного соблазнителя, который воспользовался моим игривым настроением. Но, увы, за целый день он не объявился в стенах заведения. Я не осмелилась спросить о нём у Мексиканца, боясь разрушить наши доверительные отношения.
Мой рюкзачок пока не найден. Мексиканец обещал опросить прихожан кабачка. Готовый отдать голову на отсечение, он заверял, что воров в столь приличном месте никогда не было.