Страница 79 из 89
Когда Мишель Джекинс ушла из кабинета, Николь откинулась на спинку кресла и крупные слезы размером с горошину потекли по мраморным щекам. Она расстегнула верхние пуговицы блузки и освободилась от туфель. Ей не хватало воздуха. Она стёрла слезы и глубоко вдохнула. («Надо жить, что бы не случилось, надо жить…»)
Непутевые заметки Николь Вернер
7 июня 2017 г.
«Девять дней показались мне сущим кошмаром. Работа не приносила огромной радости и вдохновения, как раньше. Семён Альбертович мной недоволен. И то неудивительно. В последнее время мои статьи скучны и бесформенны. Я чувствую себя живым мертвецом, где внутренний мир напоминает свалку гнетущих чувств! Однако, спрос на меня не упал, а совсем наоборот. Бывшие любовники предлагают встретиться в тихом уютном местечке, но я отвечаю отказом. Пока Макс не знает о своём прошлом, у меня есть шанс полагать, что вопреки нашим ссорам он ждёт меня в Красном Ручье.
Мигрень прогрессирует. Мои силы окончательно иссякли. Привычные обезболивающие не справляются. Не помешало бы снова вымазаться маслом из чудесной баночки Макса. Быть может, тогда я сумею проснуться обновленной и счастливой.
Сегодня во сне мне привиделась мама. Она сидела в белых одеждах и рассказала, что купила новый дом на берегу озера. Она звала меня в гости, и я собиралась пробыть у неё все выходные. Однако, противный звук будильника развеял больные иллюзии. Со дня её смерти она не посещала мои сны больше четырёх лет. Я так скучаю по ней…
Сегодня заезжали Чарли и Мексиканец. Я так обрадовалась встрече, что зацеловала обоих. Моя удивительная прыть повергла их в шок. Но спустя несколько минут они расцвели, как дикие розы. Мексиканец отбелил зубы. Теперь он улыбается вне зависимости есть ли для того соответственный повод или нет. Чарли казался ещё выше. В черной шляпе и с длинной бородой он выглядел, как еврейский раввин. Они привезли мне два письма из Красного Ручья. После работы я неслась домой, чтобы их прочесть.
Привожу первое дословное письмо:
«Доченька!
Передаю привет из постоялого двора Мучиты! Я опечалена тем, что ты покинула наши края на длительный срок. Но такова цена справедливости! Я жду вестей от Касима. Говорят, небесный фонарик, выпущенный нами на Дне Освобождения, видели в нескольких селениях. Наверняка, Касим уже в пути. Возвращайся скорей, чтобы подоспеть к прилету твоего брата!
С любовью, Мучита Росса.»
Второе письмо.
«Моя дорогая!
Здоровья тебе и мир твоему дому! Как поживаешь? Не хвораешь ли? У нас всё спокойно. Андерсен по-прежнему развлекает поселение, спасая от скуки. На этот раз он тайком от Маргарет пролез в сарай и покрасил всех гусей баллончиком чёрной краски. По его утверждению белый цвет давно не в моде, чего не скажешь о чёрном. Тёмные вкрапления добавили птице королевского благородства. Чем кончилось дело – никто не знает. Вот уже два дня новоиспеченный цирюльник не показывает носа. Поговаривают, Маргарет закрыла его дома.
Как ты успела заметить, День Освобождения, слава богам, прошёл блистательно, и твоё имя теперь не сходит с уст местных жителей. Они свято верят, что удача на твоей стороне.
Макс после твоего отъезда в город не находил себе места. Мне даже почудилось: он обезумил от горя! Несколько дней в поселке его не видели. В конце недели Маргарет заметила его сидящим на водопаде. Похоже, он ночует под открытым небом и не собирается возвращаться в свой дом. Признаться честно, голубчик, нам всем тебя очень не хватает!
Кстати, спасибо за дельный совет! На днях поставила тесто, добавила мак заранее по твоей указке и сдобрила сверху яичным желтком. И… свершилось чудо: плюшки получились бесподобные! Муча не даст соврать, она прикусила свой вечно «худеющий» палец, когда доедала двенадцатую по счёту плюшку. Теперь он ещё сильнее смотрит в бок, нежели раньше.
Данко открыл свое дело – травит крыс в подвалах и домах. Ума не приложу, что он станет делать, когда изживет противных тварей.
Наш маленький Сэм вернулся домой с протезами. Впереди долгий и трудный период восстановления. Но он держится молодцом.
С нетерпением ждём твоего возвращения!
Любящая тебя, миссис Митчелл.»
Я растрогалась так, что ревела весь вечер. Ещё неделю, и я сойду здесь с ума, изведенная тоской.
Презентацию о Красном Ручье, подготовленную мной за пару дней, передали в ассоциацию. Остаётся только ждать и надеяться на успех …»
Редакция журнала «Феномен»
8 июня 2017 г., утро.
Николь сидела на стуле в кабинете начальника. Несмотря на упрямый протест Рюмина, Николь воссоздала на бумаге необычайную историю Красного Ручья. Ей пришлось пойти на самозабвенную хитрость, но ничто не выдавало того перед лицом Рюмина. Она вела себя непринуждённо, с присущей ей достойной полуулыбкой, застывшей в уголках рта. Введение подготовленной статьи было настолько туманным, что Семён Альбертович не сразу уяснил, что речь идёт вовсе не о местном заводе, где перерабатывают бытовой мусор посредством новейшей технологии – а о месте, неведомом для человеческого восприятия.
Он несколько прищурил глаза, и морщинки, ползущие во все стороны, говорили о том, с каким незыблемым вниманием он старается вникнуть в суть написанного. Сначала Николь показалось, Семён Альбертович, близок к моменту, чтобы разорвать листы в клочья, но затем его дряблое лицо пропиталось усмешкой. Он улыбнулся. Лукавые проницательные глаза с поразительной быстротой бегали по печатным строчкам. Выгоревшие брови, нависающие грубыми полосками, подскочили вверх, когда он воскликнул:
– Превосходно! Чудесно! Феноменально! Тянет на первую полосу.
Николь облегченно вздохнула. В последнее время изложение собственных мыслей на бумаге отнимало уйму времени и сил. Но статья о несравненном посёлке, который превратился для неё в домашний очаг, она писала на одном дыхании. Каждая строчка содержала в себе родную частичку её души, невероятно красивой, удивительной и чувственной. Она с необъяснимым волнением, которое невольно передавалось читателю, описывала шумящий водопад и энергичный Хоровуг, удивительных Квезалей и вечернее чаепитие мирян, когда доставали начищенный самовар, ароматные плюшки и маковые конфеты. Все, как один обладали развитым гостеприимством и сердечным радушием. Быть может, только благодаря жадным завоевателям они сумели сохранить первозданную прелесть человеческой души открытой и чистой. Николь больше не прельщали клубные вечеринки – в них кишели фальшивая праздность и пошлость целей; встречи с людьми, которые выжимают личную выгоду от совместного отдыха и, едва человек отвернется спиной – обливают помоями неоправданных сплетен. Их улыбки фальшивы до основания; их лица ухожены, а души валяются в мерзкой грязи. Мир потерял моральные ценности, и Николь остро ощутила эту потерю, находясь в Красном Ручье.
Победная улыбка озаряла обескровленные губы Николь. В её низком голосе зазвучала безобидная ирония:
– Я же говорила, материал – исключительный! А вы и слышать не хотели.
Рюмин самодовольно осклабился.
– Разве я отказал тебе? Пиши себе, что вздумается! В том и состоит твоя непосредственная работа. Ты квалифицированный профессионал и вправе заручиться идеями.
Николь пожала плечами. Тягаться с застарелым упрямцем – бесполезное занятие. Она пропитала голос обаянием.