Страница 19 из 33
Изначально всё шло хорошо. Кошек ещё не было на континенте и люди могли зайти в леса и начать осваивание. Для людей каменного века то была единственная возможность прокормить весь народ во время приближения похолодания. Ранее там ещё действовал вулкан, создавший разнообразную местность с холмами, горами и равнинами. А когда люди зашли в ту местность, вулкан уже давно потух, и на всей прилегающей его площади выросли густые плодородные леса, подогреваемые из-под земли.
Затем начался малый ледниковый период, вызванный тем самым вулканом и ещё несколькими в другой местности. Часть земли опустилась, другая поднялась, пепел закрыл солнце, вызвав похолодание. Шапки на полюсах стали расти, тем самым понижая уровень воды в морях. На южном континенте, прародине рататов, тоже начались извержения, ухудшив условия для жизни. Контролировать охотничьи угодья стали хищники ещё более крупные и сильные, чем предки рататов. Последним пришлось бежать на север и переходить через образовавшийся перешеек на другой материк, где ещё была спокойная жизнь. Нашли убежище в местных лесах, оправившимися после извержений. А люди сбежали с тех мест после катастрофы и не думали скоро возвращаться. Так что те места спокойно стали осваивать их будущие враги.
Потоп тоже не порадовал людей. Лёд начал таять и подтапливать леса, куда они хотели вернуться. Пришлось людям остаться на своих местах и дальше осваивать восток и север, попутно разделяясь на новые племена.
А тем временем в затопленных лесах у бывшего вулкана кошки учились лазать по деревьям, словно обезьяны. Эволюция пошла по ошибочному и неожиданному пути, не только дав выжить в совершенно новых условиях, но и делая из них новый вид животных. Из котообразных предки рататов становились приматами, вставая на тот же путь, что и древние обезьяны, ставшие впоследствии людьми. Менялась не только форма их тела и конечностей, вырос мозг, появились пальцы на руках, рацион пополнился растительной пищей, более доступной, чем мясная. Котоприматы быстро стали властвовать в лесах, пользуясь преимуществами обезьян и хищных кошек. А как ушла вода приматы спустились окончательно на землю, не утрачивая способности лазания.
Но пока предки рататов осваивали постоянную жизнь на земле, вернулась часть людей. Те, которые помнили о своей цели или на генетическом уровне тянулись на родину, вновь вошли в лес. Увидев свой рай, который и ожидали увидеть зашли дальше для поиска хороших мест для жизни. Поначалу без происшествий проходили эти разведки. В основном люди остановились на востоке от лесов, в ином лесу, не таком плодородном и богатым на ресурсы. Собрали людей побольше и двинулись на желанную землю.
Встречали охотники опасных зверей и удачно от них отбивались. Дошли до самой плодородной части леса. Там увидели останки крупных животных и хищников. И будто следы прямоходящих существ недалеко от места остановки людей. Никто не разводил панику раньше времени, решив остаться на месте и выяснить, кто поселился в этой местности. Разбили лагерь и стали рубить деревья для костра. Охотники ушли в лес за дичью. Но назад не вернулись. Человек, отправившийся их искать, был до ужаса напуган и ранен. Он кричал что-то невнятное про каких-то волосатых демонов на деревьях. Казалось, что он шутит или что-то неправильно увидел, показалось ему. Однако "демоны" настигли людей. Обнаружили их лагерь и напали. Среди них тоже были раненые, была ясна причина для их ярости. Озлобленные приматы кидали заострённые палки и камни в людей, стараясь всех убить. И это у них вышло: двоим не удалось убежать. Остальные же убегали, смотря, как их друзей добивают котоподобные обезьяны и стараются откусить куски мяса, предварительно сорвав одежду с убитых.
Рассказ о случившемся всех напугал. Некоторые вожди ради безопасности приказали никогда не посещать тот лес. Другие собрали разведчиков, чтобы они постарались больше узнать об страшных существах. Оказалось, что можно выжить при встрече с ними, если не вести себя агрессивно. Они чувствуют прекрасно, когда и от кого им грозит опасность и могут напасть неожиданно. Не все разведчики смогли вернуться домой, став добычей приматов. Но главное, был найден способ их убить. После первой удачной попытки в лес стали ходить самые отважные охотники, доказывая свою силу и храбростью. Принося домой шкуры и хвосты предков рататов, они могли называться храбрейшими охотниками. И вместе с охотой, про котоприматов стали слагать легенды. Зачастую охотники приукрашивали описание этих животных, чтобы сильнее выделиться. Рассказы были приняты и много раз пересказаны. За хвостатыми существами закрепилось прозвище "лесные дьяволы".
Получив ещё один источник мясной пищи, прарататы перенимали привычки людей. Всё чаще и чаще наблюдали за их поведением и действиями. Тысячи лет приспосабливались к ним и учились более быстро и легко убивать. Ситуация вынуждала выходить дальше с мест обитания и следить за незваными гостями. Совершенствовать оружие и инструменты, используя опыт людей. И те тоже не становились слабее и глупее.
Ещё одной ошибкой эволюции стало превращении рататов в новый человеческий вид, похожий на кошачьих. Оказав им помощь в развитии и становлении как новой разумной расы, природа сделала их гены похожими на человеческие, дабы в далёком будущем хвостатые в попытках выжить стали более приспособленными новыми людьми. Но рататы выжили и без этого, прекратив эволюцию. А от природы им остались лишь гены и способ размножения, отдалённо похожий на человеческий. Даже сперматозоиды и яйцеклетки рататов стали похожими на людские, что упростило зачатие и позволило повысить свою популяцию.
Котоприматам удалось освоить первичную речь, чтобы общаться на расстоянии и сообщать о приближении людей. А изучая чужую речь, стали часто её повторять, заманивая охотников в ловушки. Со временем до хвостатых доходил смысл сказанных слов, и их речь стала более понятной и сложной. Беря людской язык, создали свой, похожий. Даже за очень долгое время оба их языка остались похожи. Иногда обе стороны могли понять друг друга по схожим словам и интонации. Но это не помешало никому убивать своих врагов и впредь.
Ещё через тысячи лет противостояния рататы стали теми, кого уже точно можно назвать разумной расой. Но для людей, вступивших в медный век, они так и остались опасными животными и лесными дьяволами. А для рататов люди стали тупым скотом, которые не чтят природу. Стада людей на востоке уже испортили один лес и хотят добраться до их родины, в чём была большая доля правды. В ответ на нападения, рататы создали оборонительную линию, отправляя бойцов на защиту своей земли. Ни одна из рас не собиралась прекращать вражду - не было возможности остановиться. Людям нужен плодородный и богатый лес на востоке, а рататы лишь защищаются и охотятся на людей, зашедших, по их мнению, слишком далеко. И представители обоих рас стараются проникнуть в поселения друг друга и что-нибудь прихватить оттуда. Самое страшное, что рататы могли взять - слабые бойцы, не вовремя отошедшие от лагеря ночью, впоследствии став чьим-то ужином или угощением на общих обедах. Люди, проникая в рататские поселения, тоже крадут не только предметы хозяйства и поделки. Их интересуют маленькие дети, которых легко убить и унести, изготовив затем подарки своей семье и соплеменникам. Так что драки на поле между двумя расами не единственное, чем заканчивается вражда.
Вика узнала о людях много страшного. Долго не хотела думать, что её прошлых сородичей убивают и разделывают на мясо, которое едят все в поселениях. Мужчины питаются им, желая увеличить силу, а дети, чтобы вырасти быстрее и стать крепче. Мальчики и девочки, все её друзья, уплетали человечину у неё на глазах. И она тоже ела её, пока не узнала, что за зверя принесли на стол. Рататы не имеют привычки разделывать мясо в поселении, так что никто не узнает, кого принесли, пока не попробуют.
Однако Вика через полгода всё же стала считать людей врагами. Во-первых, они люди, а она рататка - враг людей. Во-вторых, жестокость людей неприятно удивила её. В-третьих, она провела аналогию с земными людьми, припомнив всё хорошее и всё плохое, и сделав вывод, что люди - зло. Зло в любом мире. Рататы создали идеальное общество, а люди считают их дикарями, прекрасно видя и зная, что они тоже разумны. Куда уж им до философии Ораты, всеобщей семьи и дружбы... Дикари тут именно люди, желающие лишь ресурсов из леса и уничтожения прекрасной доброй расы вместе с её родиной. Пусть в ней и едят человечину, это именно всё из-за того, что добыча сама приходит и своими действиями напрашивается, чтобы её съели. Но если будет шанс прекратить эту страшную вражду, то Вика ею воспользуется и постарается наладить мир между рататами и людьми. А пока что, она встала на сторону своих сородичей, и не будет переживать за людей, ведь рататы слишком далеко в этой войне не заходят, в отличие от тех же людей.