Сирень из прошлого

Среди многочисленных деревянных сооружений не так-то просто разыскать нужное, то, где был Джон. Прищурившись, Венди в очередной раз про себя ругает Пэна за его выходку с заклинанием безмолвия. Без этой проблемы Джон бы сам смог помочь ей, окликнув сестру.

— Он с правого края, Венди, — из-за усиленного высматривания она не замечает тоску, проскользнувшую в голосе Потерянного. Жадно ловя каждое его слово, послушно всматривается в указанное место и не сдерживает радостного, пусть и тихого аха.

Знакомые очертания, уставший взгляд, привычные очки. Джон. Наконец-то.

Радость от долгожданной встречи становилась всё сильнее. Ей хотелось тут же вытащить оттуда брата и крепко его обнять. Те два года после первого посещения Неверлэнда почти уничтожили у неё привычку быть одной. И теперь она могла только поражаться своей выдержке и слабому до этого желанию услышать утешающие слова поддержки от семьи. Нет. Она больше не хочет быть одна. Не хочет вечно тонуть в своих страхах, не отыскав спасательной руки помощи.

Ей помешали со всех ног побежать к клетке Джона. Вздрогнув, Венди непонимающе обернулась к Эрику, который придерживал её за плечо.

— Эрик? ..

Не нужно было владеть сильной магией, чтобы сердцем почуять неладное. Вот только хотелось ли ей узнать подробнее причину такого поведения парня? Иногда усталость бывает слишком сильной, способной с лёгкостью побороть любопытство.

Разве Потерянный не понимает, что любые разговоры могут подождать? В любой момент у неё может не быть возможности вызволить Джона. И хотя они находятся сейчас в нескольких шагах и метрах, эта счастливая удача всё равно не продлится вечность.

— Ты точно хочешь покинуть остров?

Она только растерянно глядела на него. Почему Эрик задал именно этот вопрос? Да и… Нет-нет, конечно же, ему не всё равно. Однако ей никак не приходило в голову подобное. Не так серьёзно девушка воспринимала эту ситуацию, хотя, может, следовало бы.

Венди понимала, что тот твёрдо намерен добиться от неё ответа, поэтому, мысленно вздохнув, постаралась без намёка на неуверенность произнести:

— Да. Хочу.

Пусть он ничего не ответит. Пусть не препятствует. Она не может так эгоистично поступать по отношению к своему брату. Не тогда, когда он вынужден со стороны глядеть на них взаперти, не в состоянии и словечка вымолвить.

Надежда так и таилась в её груди, готовая вот-вот разлиться приятным теплом по всему телу. Эрик только больше нахмурился и, не думая о мысленных мольбах девушки замять эту тему, медленно продолжил:

— Но ты уверена, что что-то изменится? — услышав его слова, Венди разочарованно поджала губы, предчувствуя нехорошее. Добром это точно не кончится. Тем временем Эрик сделал шаг, сокращающий между ними расстояние, вызывая у неё неприятный холодок волнения. — Что если перестать гоняться за счастьем, Венди? .. Быть может, будет лучше, если все останется вот… так?

— Как?

У неё не получилось скрыть своих эмоций, и вместо равнодушного тона вышел полный опасений, недоверия и смущения. Наверное, будь сейчас у неё возможность телепортироваться в любое другое место, она бы с охотой ею воспользовалась. Не всегда девушка презирала и избегала магию.

Но всё хорошо. Нет никакого повода для беспокойства. Она только напрасно тратит свои нервы.

Успокаивать саму себя — это уже вошло у неё в привычку… Прекрасно. Правда, это было необходимым в секунду, когда что-то пошло уже действительно не так.

Он же не собирается этого делать!

— Подожди, я… — с испуганными глазами, точно как у загнанного в ловушку зверька, Венди резко отступила назад и выставила перед собой руки, всем своим существом показывая неготовность к такому повороту. Только не так. И лучше не с ней.

— Какая приятная у вас здесь беседа! Не против, если я подключусь? — Непонятно откуда, а впрочем, понятно — по волшебству — позади них появился Пэн. Венди встретилась с его острым взглядом, но не испытала ничего, кроме облегчения. Разумеется, он желала застать их с Эриком врасплох, но она была искренне счастлива его присутствию. В те секунды, длившиеся вечность, Дарлинг ещё не задумывалась над последствиями и тем, что её план по спасению Джона провалился, толком не осуществившись. И всё из-за их медлительности. Из-за медлительности Эрика.

Потерянный мальчик воспринял попытку девушки отойти как само собой разумеющееся. Должно быть, сопоставил её действие с Питером. Что ж, да будет так.

— А ты молодец, Дарлинг, — будто и не заметив их странные взгляды, какие бывают у тех, кого поймали с поличным, юноша с совершенно фальшивой гордостью на лице посмотрел на девушку. — Ты успешно околдовала его.

— Что? — это воскликнули они оба. Правда, один не понимал по-настоящему, о чём идёт речь. А другая же старалась не казаться уязвимой и найти в недрах сердца хоть какие-то средства для своей защиты. Пэн благосклонно улыбнулся Эрику и понимающе кивнул:

— Венди прекрасно знает это. Она восполь…

— Нет! — не сдержавшись, резко воскликнула Дарлинг, чувствуя, как все мосты рушатся, и она стоит на жалких остатках опоры, а вокруг — пропасть, ведущая в некуда. — Не неси ерунды! Я…

— Воспользовалась, Венди. Не стоит убегать от правды, — с какой-то злой радостью произнёс Питер.

Она поспешно повернула голову к Эрику, но не смогла увидеть каких-либо открытых эмоций на лице. Ясно было одно: его заинтересовала их перепалка, однако раньше времени он не собирался ни злиться, ни создавать конфликт.

— Мне не хочется тебя огорчать, но, — он повысил тон, когда та в свою очередь отчаянно пыталась перебить, — увы, Венди ничего к тебе не испытывает и никогда не испытывала. Как в этот раз, так и в прошлый.

Запнувшись на полуслове очередного опровержения, она застыла и даже затаила дыхание. Чувство стыда, доселе набиравшее силу, сейчас внезапно исчезло. Какая-то часть вещи, о которой пока она не может догадаться, складывалась в одну картину. Смутную, едва различимую, но картину.

— В прошлый?

Пэн в открытую наслаждается воцарившейся тишиной, их лицами, ожидавшими долгожданного ответа. Он всё знал. Сейчас, как бы это не было предсказуемо, раскрытие правды полностью зависело от его настроения и желания.

— Хм… — нарочито нахмурившись и подняв глаза к небу, которое явно не предвещало солнечного дня, подросток щёлкнул пальцами и довольно проговорил: — А почему бы нам не спросить у Джона, а, Венди? По-моему, это чудесная идея.

Не успела та опомниться и осознать смысл его слов, как позади послышался звук опускавшейся клетки. Резко повернувшись на щелчок, Венди с побледневшим лицом смотрела на снова свободного брата.

Это случилось не по тому плану, какой был у неё в голове. Слишком неожиданно и стремительно, от чего девушка ещё секунды две стояла как истукан на месте, пока их взгляды не встретились. Это послужило толчком к пробуждению.

Она забыла в тот момент о Пэне и Эрике, желая только как можно скорее прижаться всем телом к Джону, убедиться, что с ним всё в порядке. Почувствовать наконец себя хоть на миг в такой далёкой сейчас безопасности. Из-за быстрого круговорота событий и эмоций было крайне трудно с первого раза понять, что Джон пытается ей что-то сказать, препятствует погружению в тишину.

— Поиски закончились, Венди, — тихий, но твёрдый голос точно не принадлежал ему. А может, это всего лишь побочный эффект от острова? Ибо смысла будто и не существовала сейчас. — Наш брат все это время был рядом.

— Стой… Где?

— Здесь. Это… он. Майкл. — Джон, несмотря на слабость, слегка дрожавшей рукой указывает на Эрика.

***

Он прокручивал множество раз в голове их неожиданную встречу. Момент, когда всё окончательно разрушилось. И, конечно, на ум сразу пришли оправдания в виде плохой памяти. Действительно, как этот Потерянный мальчишка, что привёл Венди с пляжа, мог быть их младшим братом? Слишком много времени прошло с их детской поры. Вполне высока вероятность ошибочности в его предположении. К тому же Эрик бы никогда не посмотрел на них таким чужим, недружелюбным взглядом. Особенно на свою сестру.