Последняя из рода Леер - 1

-- Посмотрим, -- улыбнулся мужчина и поднялся, пропустив мимо ушей последние слова дяди. Впервые за долгое время у него появилась возможность повлиять на свою судьбу. Да, Макс сказал, что у него нет выбора, но если он заставит эту призрачную невесту возненавидеть его, заставит питать к себе отвращение, то она откажется и тогда... тогда хотя бы этот выбор он сможет сделать сам.

Регент посмотрел на удаляющегося племянника с тяжелым сердцем. Он знал, что под этой маской равнодушия скрывается упрямая горячая, не желающая подчиняться чужой воле натура. Он только надеялся, что благоразумие возобладает над гордыней и не даст совершить необдуманных поступков.

-- И? Что ты обо всем этом думаешь? Тебя не насторожили его последние слова?

-- А почему они должны насторожить? -- проговорила придворная магиана, появившись из потайной комнаты. -- Скорее наоборот. Я даже ожидала этого.

-- Он хочет, чтобы она его возненавидела.

-- Вряд ли он так же будет этого хотеть, когда узнает ее.

-- Ты так думаешь?

-- Мои видения никогда меня не подводили, -- повторила она недавние слова регента.

-- Так стоило ли говорить ему о выборе? -- засомневался он. В ответ магиана загадочно улыбнулась и посмотрела в сторону закрытой двери.

-- Он должен знать. Это поможет ему понять, какой бесценный дар подарила ему судьба. Но за него ему еще придется побороться.

-- Предполагаю, что борьба будет кровавой.

-- О, -- рассмеялась Регина. -- Это будет захватывающее зрелище.

-- Почти как отбор? -- не поверил Максимилиан.

-- Лучше, мой дорогой, гораздо лучше.

ГЛАВА 1 Веселая жизнь студентов велесской Академии магии

Я уже целую вечность перебирала книги, пытаясь подготовиться к последнему экзамену перед летней практикой, но мне постоянно что-то мешало. То Тимка -- вечно растрепанный друг-однокурсник заглянет, требуя немедленно отдать одолженный полгода назад какой-то полусгнивший фолиант, то соседка по комнате и по совместительству моя лучшая подруга Милава ворвется, разыскивая свой любимый защитный артефакт, то грозная староста курса Тиана нагрянет с проверкой. А уж когда на подоконник сел Эрберт -- домашний ворон Милавы с посланием из дома, я бросила это неблагодарное дело, решив, что все равно боевую магию завалю, даже если вызубрю все на свете боевые заклинания.

Дело в том, что боевые заклинания очень энергоемкие. Любой хороший маг может без подпитки создать от силы семь добротных плетений, моего магического резерва едва хватало на три. На то была своя причина, о которой мне нельзя было никому рассказывать. Поэтому я всегда старалась заменить боевые заклинания зельями и оружием. С переменным успехом, конечно, но это лучше, чем вечно плестись в хвосте отстающих.

Так вот, не успела я снять с лапки ворона письмо, как в комнату в который раз ворвалась Милава и заметалась по комнате.

-- Знаешь что? -- взволнованно заговорила подруга. -- Это просто невероятно! Я не могу в это поверить, не могу поверить, что это происходит со мной, это страшный сон!

-- Постой-постой, -- попыталась остановить бессвязный поток слов Милы я. -- Что случилось? Пожар? Экзамены перенесли?

-- Хуже! Я только что столкнулась в коридоре, знаешь с кем?

-- Понятия не имею, -- развела руками я.

-- С этой крашеной курицей из параллельного потока! -- скривившись, словно съела кислого лимона, заявила Милава.

-- Это ты о Медее так ласково? -- удивилась в ответ я.

-- О ком же еще?! Или ты еще знаешь кого-то настолько мерзкого?

-- Ты все еще злишься, что она стала королевой зимы? -- снисходительно улыбнулась я.

-- Этот титул должен был достаться мне, я знаю, это она наслала на меня тогда проклятие боязни публики.

-- Мы этого не доказали.

-- Ты кого защищаешь: ее или меня? -- медленно проговорила Мила, прожигая меня грозным взглядом. Я предпочла благоразумно заткнуться от греха подальше. Милава в гневе -- зрелище еще то.

Увлечение подруги собственной внешностью всегда поражало меня. Она часами могла сидеть перед зеркалом, расчесывая свои роскошные длинные до пояса светлые волосы, экспериментировать с различными травами в попытке улучшить цвет и без того совершенного лица и пробовать новые диеты. Она стала ассом в этом деле и могла бы сделать неплохую карьеру, если бы захотела.

Их противостояние с полуэльфийкой Медеей, началось на третьем курсе, когда Милава увела титул первой красавицы Академии у нее прямо из-под носа. С тех пор они соревновались с переменным успехом. А мне приходилось стоять между ними, так как дружила я с обеими. Мила злилась на меня из-за этого, и мне приходилось каждый раз убеждать ее, что только она и никто другой, моя лучшая и самая любимая подруга.

-- Ну конечно, она же помогает тебе с резервом, она же у нас святая, а я -- злобная завистница, -- прошипела злая подруга.

-- Мил, тебе нечему завидовать. Ты превосходишь ее во всем. И она это знает, иначе бы не наслала то проклятие.

Это всегда срабатывало -- невинная лесть, заискивающая улыбка и возмущение коварством полуэльфийки. Только после этого подруга успокаивалась.

-- Ты, правда, так думаешь? -- все еще с подозрением спросила она.

-- Чтоб мне неделю дежурить по этажу! -- клятвенно заверила я.

-- Ну, тогда ладно.

Ну, вот и все. Буря прошла. Можно выдохнуть и узнать наконец, что же такого ужасного произошло пока я здесь грызла гранит науки, а подруга доставала своей нервозностью кого-то за пределами нашей комнаты.

-- Так что ты хотела рассказать?

-- Ах да, я столкнулась в коридоре с этой ощипанной курицей и она сказала, что ее команда тоже записалась на летнюю практику к профессору Гаару.

-- Что? -- от услышанного я чуть не села мимо кровати. -- Но это невозможно! Уже поздно! Как же так?

Да уж, после этой буквально убийственной новости пришла моя очередь возмущаться и негодовать.

-- Я специально ходила вниз, чтобы проверить. Они подали заявку и их приняли.

-- И что теперь? -- я спросила, хотя уже знала ответ.

-- Все зависит от экзамена по боевой магии.

-- И мы проиграем.

Это был не пессимизм. Это был факт. Мне никогда не получить "отлично", как бы сильно я не старалась, а вот Медди способна сделать это играючи. Она ведь лучшая на курсе, и заслужено лучшая.

-- Не обязательно, -- принялась успокаивать меня Мила. -- Мы что-нибудь придумаем, один экзамен ничего не решит...

-- Ты сама-то в это веришь? -- убито возразила я. -- Да, я равна Медее почти во всем, а в немагической защите превосхожу многих выпускников, но в магическом бою я бесполезна.

-- Это не так!

-- Так! И ты сама это знаешь.

Сказать, что я была расстроена, значит, ничего не сказать. Эта летняя практика была определяющей. Лучшие студенты курса проходили ее в самых опасных, интересных районах. Да многие бы убили за одну только возможность побывать в Северных пустошах, проходить практику так близко от Призрачных гор... И вот, этот шанс уплывает у нас из под носа, и все из-за меня, точнее из-за дурацкого экзамена по боевой магии. Никогда ее не любила.

-- Так, -- грозно проговорила подруга, заметив, что я готова впасть в полное отчаяние. -- Хватит жалеть себя! Я созываю экстренное совещание.

-- Нет, не надо...-- попыталась удержать ее я, но разве можно обуздать снежную бурю или надвигающийся шторм? Мила, как погода -- непредсказуема и смертоносна, особенно если что-то решит. И всем прочим остается только смириться и молиться, чтобы их этот смерч не задел по касательной. Вот и мне осталось только наблюдать, как Милава прошептала что-то маленькому деревянному паучку на комоде, и он, мгновенно превратившись в настоящего, уполз в щель под дверью.

Этих паучков мы с друзьями создали на первом году обучения, чтобы всегда находить друг друга, если кому-то понадобится помощь. Тогда же мы принесли вечный обет дружбы на крови, о котором Тимка вычитал в какой-то старинной, пыльной, пропахшей плесенью книге. По замыслу нам надо было пойти ночью на кладбище (которое, надо заметить, находилось на другом конце города) и принести вечный обет дружбы, что мы, собственно, и сделали. Выбрались ночью из школы (до сих пор удивляюсь, как нас тогда не заметили дежурные) дошли по снегу до кладбища, продрогнув до костей, и скрепили клятвы кровью. Кто ж знал, что запах свежей крови привлечет шайку оголодавших за зиму вурдалаков.