Последняя из рода Леер - 1

Ильина Ольга Александровна

Последняя из рода Леер - 1 (часть 1)

Последняя из рода Леер - 1

ЧАСТЬ 1 Тайна велесской сиротки

ПРОЛОГ

Звук мечей заполнял все пространство огромного зала, где сражались десятки юношей -- будущих воинов в простой, свободной ученической форме. На стенах висело всевозможное оружие: от алебард, арбалетов, мечей и кинжалов до метательных ножей. Большие и маленькие, тяжелые и легкие, почти неощутимые в руках; секиры, двуручники, копья и другое оружие, никогда не участвующее в бою, но не менее опасное. Ученики боролись, показывая все свое мастерство любимому учителю, ожидая от него похвалы, но на лице воина не было удовлетворения. Он видел каждый их изъян, каждый промах и сожалел, что не было у него ученика, который мог бы когда-нибудь превзойти его и занять место ведущего внутреннего или внешнего круга защиты границ Адеона.

-- О чем задумался, Оден? -- учитель резко обернулся, столкнувшись с черными, как ночь, глазами мужчины, так легко сумевшего застать его врасплох.

-- Ваше высочество, -- склонился он в легком поклоне, немного досадуя на себя. Не заметить чье-то приближение -- недопустимо для анвара, даже если этот кто-то его лучший ученик. -- Я думал, вы появитесь позже.

-- А я решил посмотреть на молодое поколение, -- ответил мужчина, рассматривая сражающихся. -- Есть кто-нибудь стоящий?

-- Они еще совсем сырые, возможно через пару лет некоторые смогут пройти отбор. Вы сегодня будете наблюдать?

-- Нет. Я думаю поучаствовать.

-- Признаюсь, -- обрадовано заговорил учитель, -- я надеялся, что вы не откажетесь показать кандидатам, как должен сражаться истинный анвар.

-- Ты льстишь мне, друг мой.

-- Напротив, я всегда говорил, что из вас бы вышел прекрасный ведущий...

-- Не будь я наследником, -- со скрытой горечью закончил фразу учителя мужчина.

Оден узнал этот полный сожаления и смирения взгляд. Сам нередко видел такой же в зеркале. Увы, ведущим анварам, как и наследникам, судьбу свою выбирать не приходилось.

Он понимал, возможно, как никто, каково это -- знать, что от твоих действий, решений, мудрости зависят многие судьбы, что ты и никто другой должен обеспечить их безопасность, и тебе тяжело, иногда так, что хочется просто упиться до смерти самым крепким гномьим самогоном от всей этой ответственности, от невозможности побыть хоть немного никем.

Учитель тяжело вздохнул, отгоняя невеселые мысли, и обернулся к центру зала.

-- Довольно! -- ученики резко остановились и посмотрели в сторону наставника с любопытством и безграничным уважением.

-- На сегодня урок окончен.

-- Учитель, -- робко выступил вперед один из мальчиков. -- А можно нам... можно нам побывать на отборе?

-- Хм. Если его высочество не против...

-- Не против, -- усмехнулся наследник. -- Думаю, им это будет даже полезно.

-- Ну что ж. Хорошо. Тогда пойдемте.

Наставник повел учеников через коридор в западное крыло дворца. Там располагалась святая святых всех мальчишек, мечтающих стать анварами -- переход на арену "Трех мечей", где уже многие поколения сильнейшие воины разных школ и гильдий Артана проходили отбор, демонстрируя полученные за годы тренировок умения в жестоком поединке мастерства.

Нетерпеливые зрители уже усаживались на свои места по периметру огромной площадки в ожидании захватывающего зрелища. Сюда в этот день, в отличие от других подобных мероприятий, допускались все: и знать, и обычные адеонцы. И, конечно, все ждали сражения ведущих звеньев. Ведь эти воины составляли костяк защиты всего Адеона.

Каждый мальчишка мечтал попасть в эти тройки, а уж ведущими хотели стать многие выдающиеся воины, но отбор был так суров и жесток, что иногда вместо вожделенной военной карьеры неудачливый кандидат надолго попадал к лекарям залечивать многочисленные раны и сломленный проигрышем дух. Именно поэтому к отбору допускались только самые сильные, самые ловкие и умелые кандидаты.

Когда на арене появился наследник, все присутствующие поднялись, в жесте почтения и признания прижали правые руки сжатые в кулак к груди. Нечасто столь значимая в Адеоне персона удостаивала своим присутствием отбор, еще реже изъявляла желание сразиться. И когда наследник снял плащ, оставшись в свободной рубашке, и обнажил мечи, все те, кому посчастливилось оказаться в зале "Трех мечей" замерли в неверии и предвкушении. И их ожидания оправдались в полной мере.

Это было удивительное в своем великолепии и страшное по смертоносности зрелище. Игра силы, скорости и ветра, клинки, соприкасающееся остро отточенными лезвиями, стремительное движение, непередаваемый узор атак и защит, скрытое совершенство боя. Это напоминало скольжение на краю пропасти или игру с опасным и смертоносным огнем. Оден бы сказал, что это был танец самой смерти -- завораживающий, страшный и прекрасный одновременно. Душа учителя ликовала, глядя с гордостью на происходящее на арене, а его юные ученики не могли оторвать глаз, отчаянно завидуя умению и мастерству самого сильного, самого непревзойденного анвара в Адеоне, а может и во всем мире.

Наследник без усилий играючи отсеивал одного претендента за другим. Удар -- и вот еще один соперник зажимает раненое плечо, выпад -- и другой падает без сил.

В конце концов, даже Оден, несмотря на всю свою гордость, забеспокоился. Кандидатов становилось все меньше, а наследник и не думал отступать. И если бы так и дальше продолжилось, то звенья в этом году всерьез рисковали остаться без должного пополнения.

Его остановил голос, прозвучавший, нарушая мелодию боя, как гром среди ясного неба.

-- Тебе не надоело позировать перед этими мальчишками? -- холодная улыбка на безупречно красивом лице прервавшего поединок анвара была обманчиво дружелюбной. Но наследник прекрасно знал, какие чувства за ней скрывались. -- Не хочешь сразиться с тем, кто равен тебе?

-- Не сегодня, -- безразлично бросил он и опустил клинки.

-- Другого шанса может не быть, -- настаивал его собеседник.

-- Ты всегда найдешь повод, Азраэль, -- все также равнодушно ответил наследник.

-- Странно, а я думал, ты хочешь показать этим глупцам, чем должен обладать истинный анвар. Решайся же Рейвен! Докажи, что ты лучше меня!

-- Для этого мне не нужно драться с тобой. Это дано мне по праву рождения.

Слова, произнесенные так небрежно, заставили анвара побелеть от ярости. Еще секунда и он бы бросился на наследника, но тут, словно из воздуха, появились трое мужчин и загородили его собой.

-- Верные шавки прибыли спасать хозяина, -- скривился анвар, отступая.

-- Азри, не завидуй. Не будь ты таким паршивым другом, быть может, и у тебя были бы свои шавки, -- лучезарно улыбнулся один из троицы. Светловолосый, что было редкостью среди адеонцев. Лишь двое из местных элит могли похвастаться подобным цветом волос, и оба сейчас стояли напротив друг друга, готовые в любой момент напасть.

-- Не зарывайся, кузен, -- прищурился Азраэль и кинул ненавидящий взгляд в сторону наследника, с той же ненавистью он пообещал: -- Когда-нибудь тебе не удастся отсидеться за чужими спинами. Я буду ждать.

-- Я тоже, -- тихо ответил наследник, когда мужчина стремительно скрылся в портале, точно также как и появился.

-- Что случилось? -- после недолгого молчания спросил он.

-- Регент зовет тебя, -- ответил темноволосый анвар. -- Это срочно.

Наследник кивнул и накинул протянутый плащ.