Страница 6 из 31
В раздумье Ингвильда оглянулась на черное пятно старшего "смотрельного камня" и вдруг ахнула. Вильмунд тоже обернулся. У дальнего камня в воде покачивался дреки* с убранным парусом. Они и не заметили, как он появился из-за мыса. Забыв обо всем, Ингвильда и Вильмунд рассматривали лангскип*, явно приплывший издалека: в их округе такого не было. Большое судно как-то нелепо покачивалось возле берега, собираясь то ли пристать, то ли плыть дальше. Его весла вяло шевелились в воде, как лапы дремлющей утки.
- Что это? - Ингвильда бросила удивленный взгляд на Вильмунда. - Чей это корабль?
- Я его раньше не видел. - Вильмунд пожал плечами. - С юга идет.
- Они что там, заснули? Что они намерены делать?
- Не знаю...
Ингвильде вспомнились показавшиеся ей нелепыми слова Хёрдис о двух китах. В самом деле: корабль без признаков жизни чем-то напоминал полуживого кита, беспомощного даже в родной стихии.
- Пойдем-ка посмотрим! - решила Ингвильда и первой направилась вниз по берегу, к чернеющему вдали старшему камню.
Вильмунд послушно шел за ней.
- Колль! Торд! Да что же вы! - Устав от бесполезных призывов, Модольв Золотая Пряжка остановился под мачтой и горестно развел руками. - Нас выбросит на камни! Вестмар! Да хотя бы ты...
- Рад бы... да вот что-то... меня тоже... - тяжело дыша, в несколько приемов выговорил кормчий Вестмар. Он не столько правил, сколько опирался на руль. По его раскрасневшемуся лицу ползли крупные капли пота. -? У меня с ночи все кости ломит. Как под каменным обвалом побывал... Не хотел говорить, да... Не могу... И поясница болит, как будто мне уже под семьдесят! А теперь что-то голова... Плохо соображаю, где верх, а где низ.
- Очень сильно качает, - слабым голосом пожаловался один из гребцов. ?И прибой шумит, как будто я в воде головой...
- Тор* и Мйольнир*! - Модольв с широким размахом хлопнул себя по бедрам. - Море гладкое, как вода в лохани, а прибой еле шепчет. Тролли* и турсы*! Хродмар!
Но Хродмар не ответил, он даже не слышал. Он лежал на кормовом настиле, голова его бессильно моталась из стороны в сторону, глаза были закрыты, а лицо слабо, бессознательно кривилось. Дышал он тяжело и часто.
- Я вижу, нашему Щеголю хуже всех! - тяжело дыша, заметил старший из гребцов, Арнульв. Он старался держаться, но ему тоже было плохо. Подняв руку, он отер мокрый лоб, и пальцы его дрожали. - Зря ты не хотел остаться на Остром мысу, Модольв. Эта хворь так просто от нас не отвяжется. Надо было переждать. А теперь как знать, найдем ли мы здесь какой-нибудь дом. Плыть дальше...
Вдруг он охнул, схватился за горло и поспешно перегнулся через борт. Его тошнило, как мальчишку, впервые попавшего в море.
- Надо на берег... - бормотал Вестмар, часто дыша и тоже, как видно, борясь с рвотным позывом. - И воды у нас...
- Отойди. - Модольв подошел и взял у него из-под рук руль. - Полежи. Вон там удобная отмель. Мы идем к берегу. Ну же, мужчины, держитесь! крикнул он, окидывая взглядом хирдманов на скамьях. Больше половины из них выглядело не лучше Вестмара. - Один я не справлюсь с "Тюленем"! Налегайте на весла, доберемся до берега - отдохнем! Остановимся в первом же доме, какой встретим!
- По бурной долине лосося мчится конь мачты... - бессмысленно бормотал Хродмар, и Модольв хмурился, слыша его голос. В хорошем настроении Хродмар любил говорить кеннингами, хотя не сочинил в жизни ни единой строчки настоящих стихов. Его увлечение немало забавляло товарищей, но сейчас Модольв был совсем не рад: Хродмар бредил. - Серая всадница волка смотрит из моря оленей... Пусть из тебя вырастет дерево, волчья пожива...
- Это все та ведьма! - проворчал Вестмар, улегшись рядом с Хродмаром. Это она наслала на нас порчу. Почему мы ее не застрелили тогда? Стрелу пожалели!
- Что толку теперь говорить? - отозвался хирд-ман с ближней скамьи, Колль. Глаза у него покраснели, словно он не спал пять ночей подряд, он дышал с трудом, но держался, из последних сил налегая на весло. - От квиттингских ведьм не убережешься. Не надо было Хродмару с ней говорить...
- Ты еще скажи, что нужно было принести жертвы ее камню! - возмущенно отозвался Модольв. Он был в негодовании, как может негодовать добро-Душный человек, если видит, что оснований для радости не осталось совсем никаких. Не повторяй ее бредней! Вы перегрелись на солнце! Вот отдохнем как следует...
Он замолчал на полуслове. Из-за берегового выступа показалась громада бурого утеса с темно-зелеными пятнами мха, зловеще знакомая. Тюлений Камень.
Иигвильда и Вильмунд подошли к песчаной отмели одновременно с чужим кораблем. На носу теперь можно было разглядеть тюленью голову с забавно ухмыляющейся мордой. Но корабль казался жалким и неуклюжим; еще издалека Ингвильда разглядела, что на половине скамей сидит всего по одному человеку, и те едва справляются с веслами, а остальные лежат на днище между скамьями.
- Они с кем-то подрались? - недоуменно спросила она, не отводя глаз от корабля. - Только половина живых...
- Не знаю...- пробормотал Вильмунд. - Да нет, не похоже. Следов битвы я не вижу. Весь корабль-то цел.
Корабль ткнулся носом в песок и остановился. Прибой шевелил и качал его корму, и он был похож на пловца, который добрался до берега из последних сил, рухнул головой на песок и не может даже вытащить из воды ноги.
- Э, посмотри! - Модольв вдруг заметил на берегу две человеческие фигурки: светловолосую девушку и высокого парня с длинными русыми волосами, с ремешком через лоб. - Вот и люди! Значит, здесь близко жилье.
Оставив руль, он перешел на нос корабля, поближе к квиттам. Парень и девушка тоже спустились к самому берегу и теперь были так близко, что можно было видеть их лица.
- Эй! - закричал Модольв. - Добрые люди! Есть здесь поблизости какая-нибудь усадьба? Вы откуда?
- Скорее тебе следовало бы назвать твое имя! - вызывающе ответил парень.
Девушка поспешно положила руку ему на локоть.
- Да, здесь близко усадьба Прибрежный Дом, - крикнула она в ответ, тревожно глядя на Модольва. - Усадьба Фрейвида Огниво, хёвдинга западного побережья. А что у вас случилось?
- Нам нужна помощь! - Модольв обрадовался, что рядом есть такой могущественный человек. - Мы можем хорошо заплатить...