Страница 170 из 188
Где-то ближе к вечеру через зеркало со мной связалась Тай. Подруга была хмурая и говорила коротко. Она в гильдии (под предлогом поиска архимага с сообщением от главы конторы) видела своими глазами комнату с огромной картой Аргентерии, какие-то отметки заклинаниями на ней, и человек двадцать, что-то химичивших в смысле следящих чар. Потом ее заметили и вежливо так выставили. Ледяная графиня предложила мне затаиться где-то в безопасном месте и пережидать, а потом еще минут пять терзала навязчивыми вопросами о Лео, ответов на которые у меня не было.
Беседа оставила привкус горечи во рту и желание добраться до мэтра Ллойда и потрепать хорошенько за бороду. Похоже, Тэрьен-то был прав в своих предположениях.
В одной подворотне мы свернули к какой-то неприметной двери. Гоблин аккуратно приоткрыл ее, отпуская мою руку. Вуаль спала, и мы оказались в маленькой конторке, за которой сидел немолодой респектабельного вида мужчина в очках-полумесяцах. Он уставился на Тэрьена, на меня, и челюсть его отпала.
- Чтоб меня...
- Здорово, Кречет.
- Чтоб меня...
- Я за своими шмотками, надеюсь, ты их еще не пропил?
Мужчина очнулся.
- Ты - больной?! Ты в курсе - кого похитил?
- Я? - изумился уже гоблин.
- Да прямо перед вами заходили люди от Сиплого с портретом. Ты ее из гильдии магов вытащил? Ее полгорода будет искать через час!
- Меня? - не поняла уже я.
- Ты чет попутал, - покачал головой зеленокожий, по-хозяйски откидывая крышку большого, обитого металлическими полосами сундука, и принимаясь доставать какие-то вещи, - это она вытащила меня из тюрьмы.
Кречет протер очки несвежим платком и снова надел их.
- Только ради нашей дружбы, Тэрьен. У Сиплого какой-то новый партнер. Походу откуда-то из какого-то сателлита, он дал ему людей, чтобы защитить территорию. Ты в курсе, что тут случилось сегодня?
- Местами.
- Жуткие люди. Они, я так понял, заявились в гильдию за ней вот, никого не нашли, зато узнали про тебя. Теперь за эту живую эльфийку награда нехилая. Десятка.
- Ничего не понимаю, - покачала я головой.
- А этот твой Леонард мог ввязаться? - спросил гоблин. - Дал бабла Сиплому, чтобы тот нанял новых людей из какого-то сателлита, да снаряжения подкинул.
- Зачем ему это?
- Ты ж говоришь, он хочет вернуться героем? А значит, ему нужно взять город под хоть какой-то контроль и разобраться с траммо. Переправить сюда людей контрабандой, и не дать тебе слишком много увидеть. Как думаешь, он - рисковый парень? Хватит у него соображалки на такой шаг?
- Кто такой Леонард? - осторожно поинтересовался Кречет, как бы между делом.
- Не суть, - отмахнулся от него зеленокожий, - ну как? Вписывается в картину, благодетельница?
- Вообще-то логично, - признала я, - но только это не его почерк. Он же хотел уехать из Аргентерии.
- Он хотел, чтобы уехала ты, - поправил Тэрьен, - например, чтобы избавиться от свидетеля. Он один не смог бы со мной справиться, поэтому вроде как ушел, а сам потом прислал людей в гильдию после вашей ссоры. А мы от них свалили. Ну? Складывается?
Я кивнула. За рабочую версию вполне сойдет, ничем не хуже других. Кому в Аргентерии я могу быть нужна, кроме Вердана, Сама и Лео? Во-от. А заварушка, про которую он сказал... так и придумать ведь мог, чтоб напугать меня. Кому тут можно вообще верить-то?
Гоблин хмыкнул, нацепил странную ременную конструкцию с несколькими ножнами.
- Все, я готов. Кречет, ты нас не видел, понял? А то я ж вернусь.
Мужчина только махнул на нас рукой, и мы выскользнули в темноту.
Дальнейшая дорога заняла совсем немного времени: Тэрьен свернул в арку одного из домов, во дворе спустился на несколько ступенек к неприметной двери, обитой темным металлом, и отпер ее.
- Прошу! Вот мы и на месте, - он закрыл за мной дверь и задвинул тяжелый засов.
Полуподвальное помещение оказалось на удивление уютным: маленькая комната с камином, небольшая кухня и вполне приличная ванная. Возле камина, наполовину утопленного в стене на полу, расстелена здоровенная мохнатая шкура бурого цвета, и больше всего мне хотелось растянуться на ней. Снять мокрую обувь и одежду, завернуться в одеяло, открыть бутылку вина и смотреть на огонь. Чтобы никуда не нужно было торопиться, чтобы никто не пытался убить, и никаких зомби поблизости. Боги, да у нее ворс - в длину моей ладони толщиной!
- Как тебе берлога? - полюбопытствовал Тэрьен, кинув сумку на стол и разжигая огонь в камине. - Сейчас раскалю на огне песочек и кофейку сделаем. Кофе пьешь, благодетельница?
- У меня имя есть. Но кофе - да, обожаю.
- Тогда располагайся, тут нас никто не найдет. Шмотки мокрые развешивай у камина, и обувь рядом ставь.
Я ничтоже сумняшеся скинула плащ, штаны и ботинки, а потом завернулась в найденное на полке шерстяное одеяло и таки устроилась у камина, уставившись на пламя. Где-то сейчас Дэвлин...
От тепла огня тут же начало клонить в сон. Руки-ноги, словно ватные, а голова сама клонится набок, будто бы под тяжестью свинцовых век. Треск огня, стук дождя по стеклу, шум кипящей воды - все это превращается в ровный убаюкивающий гул. Голова пустая, как храмовый колокол. Усталость всех предыдущих дней навалилась гранитной плитой на плечи, хотелось просто свернуться клубком и уснуть.
- Так почему мы сразу сюда не пошли? - поинтересовалась я. - Дождь и все такое...
- Чтобы идти по темноте и гарантированно не привести хвост. Заклинание отвода глаз, но, увы, старое и при свете дня сбоит.
Сидеть стало невыносимо сложно, я растянулась все на той же шкуре, уставившись на теряющийся в неверных бархатных тенях потолок и закинув руки за голову. Тело просто утопало в пушистом ворсе.
- Понятно. А как ты вообще обзавелся этим домом? Ты местный?
- Нет, - Тэрьен сочно гремел металлическим кофейником, - тут жил приятель, к сожалению, уже покойный. Ну, а раз ему без надобности, я и прибрал.
- Как все просто...
- Ну да, - Тэрьен почесал кончик уха и уселся рядом, - а ты что, не любишь простые решения?
Я пожала плечами, когда-то, помнится, я страстно возражала против простых решений. Когда-то я переживала, правильно ли я поступаю. Но оказалось, если все принимать близко к сердцу - сердца не хватит.
- Почему ты мне вообще помогаешь? - знаю-знаю, идиотские вопросы и не вовремя - это вот прям мое.
- Ты же мне выбора не оставила, - усмехнулся гоблин, присаживаясь рядом и всучив мне чашку ароматного крепкого напитка, - или так, или виселица. С тобой шансов все же больше.
Обжигающе горячий глоток сладкого напитка. Как же вкусно. И согревает мгновенно.
- А чего потом не сбежал?
- Так мы же сделку заключили, - теперь в голосе скользило снисхождение, - не буду слово держать, удача отвернется, а мне без нее - сама понимаешь, никуда.
- Ну да...
- Эй! Чего мрачная такая, благодетельница? Все у нас получится! Опознаем демона этого с помощью твоего талисмана и моих умений да свалим спокойно, а твой покровитель с ним уже разберется. Не грусти!
Тэрьен потрепал меня по плечу, какой-то уж слишком дружеский жест от недавнего знакомого. Или это снова паранойя?
Здравствуйте, я - Кристина Ксавьен, и у меня ба-альшие проблемы с доверием.
А кофе, кстати, да. Кофе был действительно хорош.
- Я не грущу. По горло мне этой Аргентерии уже хватило! Домой хочу.
- М-м-м? А дома у тебя как?
- Тепло там, солнце, море.
- И это - все?
- Что - все?
- Когда скучают по чему-то, вспоминают хоть какие-то детали. Ну да это - твое дело. Устала сильно?
- Да мы же ничего не делали толком сегодня. Спали полдня вон.
Мне нравилось смотреть, как отблески пламени пляшут в желтых чуть раскосых глазах, сверкающих, как уголья. Хотелось просто тупо ему довериться.
А ведь год назад я жила в столице, подумалось внезапно, училась в Академии, играла в покер, танцевала на балах. Вся жизнь моя была - сладкие пузырьки энтильского. И к чему все пришло? Сижу посреди зараженного некрочумой города, плечом к плечу с гоблином - вором и висельником. И заметьте, собираюсь лезть вместе с ним по канализации под дворец местного правителя - демонов там ловить. Да год назад мне такого с перепою привидеться не могло.