Страница 169 из 188
- Думаешь, стоит уйти из гильдии?
- Уйти? - переспросил гоблин, задрав одну бровь и чем-то карикатурно напомнив Дэвлина. - Не-ет, не уйти. Валить. Рвать когти.
- Прямо сейчас? - это было настолько неожиданно, что я растерялась.
- А ты хочешь дожидаться еще сюрпризов что ли? - добавил он в голос вкрадчивых бархатных интонаций.
"Он прав", - Лусус подал голос впервые за несколько дней, как подал, так и затих снова. Они с Шепотом вообще всю поездку были удивительно неразговорчивыми.
- И куда мы? - поинтересовалась я, как придется бросая вещи в сумку.
- Есть одно более-менее безопасное местечко... Нам пора выдвигаться, а по дороге я еще должен кое-что забрать. Сможешь провести меня несколько кварталов тенями? Не хотелось бы встревать в местные разборки.
- Думаю, да. Вечер скоро, идти будет проще. Но и немертвые активнее по ночам.
Все это было демонски не вовремя. Проблемы с Лео и какие-то чисто житейские разборки непонятных криминальных личностей казались мне уже чем-то вроде досадной помехи. Демон, пожирающий город, заговор гильдийцев, некрочума - вот вопросы, отвлекаться от которых мне не хотелось.
- Благодетельница? - мрачно позвал от окна Тэрьен, прерывая мои размышления. - Я говорил, что самое время смываться? Так вот, сейчас - самое-самое. Зуб даю.
- Что еще там? - не до окон, когда судорожно вспоминаешь, что ты забыла.
- Какие-то слишком целеустремленные парни в черном. Форма мне такая не знакома, и как-то не хочу я их дожидаться, знаешь ли, учитывая ситуацию. Да не подходи ты к окну! Да чтоб тебя, Крис!
Я все-таки высунула нос, бросив взгляд наружу: действительно, ко входу, кутаясь в капюшоны от дождя, угрюмо топала группа личностей, не вызывающих и тени доверия. Все как один в угольно-черном - чисто вороны.
- Накидывай тень! В темпе! И давай двигай в коридор! - зашипел гоблин, хватая меня за руку и забрасывая себе на плечо мою сумку.
Я обернулась к зеркалу и невольно вздрогнула: настойчивый призрак снова был там. Черноволосая женщина манила меня пальцем и делала грустное лицо. Прости, дорогая, вот вообще сейчас не до тебя!
Мы успели выскочить как раз вовремя: в конце коридора уже показались эти "черные". Не бандиты, судя по четкости действий, но и не военная выправка. Да кто же это? Зеленокожий за руку втянул меня в темную нишу, и втиснулся сам. За третьего у нас была кадка с флюоресцирующим в полумраке растением, занимавшая большую часть пространства. В тесноте, да не в обиде. Когда визитеры шли мимо нас, мне показалось, ближайший должен услышать, как бешено колотится о ребра мое сердце. Комнату они, кстати, выбрали безошибочно: вошли и принялись осматриваться. Гоблин потянул меня из ниши, а после буквально потащил по временно опустевшему коридору к выходу.
Только бы не какие-нибудь амулеты у этих парней. Только бы никто из них не видел сквозь иллюзии! Шаг, еще шаг, метр до поворота, десять метров до выхода. Я ожидала окрика в любой момент, а когда мы проскользнули в беззвучно открывшуюся дверь, едва сдержалась, чтоб не кинуться бежать во весь опор.
Боги. Какая я молодец, что вытащила Тэрьена из тюрьмы. Не знаю, что это были за парни, и что им было надо, и знать не хочу. Люди герцога, бандиты - у меня тут в любом случае друзей нет.
- Стой! - гоблин зашипел, дернув меня за руку. - Смотри!
Шестеро чернышей притулились под фронтоном за курением сигарилл и практически перегородили лестницу от дверей. Мы не пройдем, это было совершенно точно. Тень - не тень, но днем и так близко она не скроет. Да они банально услышат шаги!
- Как бы их отвлечь?
- Не знаю...
"Эй! - ожил снова Лусус. - Эй-эй-эй! Я знаю! Подарок Феникса!"
За время пребывания в гильдии свисток насосался магией так, что приятно грел кожу. Пожалуй, для чего бы он ни был предназначен своим неизвестным создателем - но пару окон побочным эффектом разобьет гарантировано. А дальше посмотрим на реакцию, хоть кто-то да пойдет посмотреть, что случилось.
- Давай к стене, - велела я, Тэрьен не возражал, - есть идея.
Я извлекла мягко мерцающий свисток из-за ворота и поднесла к губам. Эффект превзошел все мои ожидания: с оглушительным звоном, единой пронзительной нотой резанувшим уши, взорвались все стекла на фасаде, осыпав чернышей острым сверкающим водопадом. Та же история приключилась и с двумя соседними зданиями.
Парни же мои ожидания как раз оправдали: двое ринулись внутрь к товарищам, остальные отскочили от здания, выхватив громоздкие угловатые револьверы незнакомой конструкции и профессионально занимая импровизированные укрытия.
Путь между ними за этой суетой был временно чист, если идти в тени. Мы пулей ринулись вниз по ступенькам, прочь от здания гильдии и нырнули в ближайшую подворотню, раньше, чем черные смогли что-то еще предпринять.
- Просто прекрасно! А это-то кто? - опередил меня с вопросом гоблин, когда нас от преследователей отделяла, кажется, уже пара километров.
- Бездна его знает, - пожала я плечами, - может, это Сам вернулся и жаждет реванша?
- А... Это которого Ги загрыз, - вяло кивнул мой спутник, помню, мол,- а чего там с людьми герцога?
- Нет. Не похоже, у его ребят черно-зеленые плащи. А это вообще не пойми кто.
- Угу,- неопределенно буркнул Тэрьен, - шмотье у них больно хорошее, это настораживает.
- Почему?
- Не видел я тут раньше таких, ни здесь, ни в сателлитах, понимаешь? А откуда могли они взяться, если вся область закрыта карантином? То-то и оно. Ладно, идем, потом гадать будем.
С городом тем временем творилась настоящая лихорадка: на крупных перекрестках горели большие костры, вокруг которых сбивались группами вооруженные до зубов стражники, все знают, что немертвым большой вред приносит огонь. Что, кстати, на самом деле в корне неверно - трупы отвратительно горят. Вот раскроить зомби череп - гарантировано его отправит туда, откуда он выбрался. В дружелюбнейшие объятия Хэль, чтоб ее.
Битые витрины, несколько трупов на улицах, которые уже никто и не пытался вывезти. По оставшимся кабакам допивали все, что горит, да допевали песни пьяными голосами, словно чувствуя каким-то немыслимым звериным инстинктом приближение конца. Лил дождь, косой, по-осеннему холодный, даром, что канун лета, что тоже настроение не прибавляло.
- Я б назвал эту картину "Накануне катастрофы", - проговорил Тэрьен задумчиво.
- Куда тебя, кстати, потом отправить? - без особого интереса спросила я. - Если мы нормально вернемся?
- Никуда пока, - покачал он головой.
- Хочешь поживиться чем-нибудь? - обвела рукой ближайший богатый с виду дом с забитыми ставнями.
- Нахрен грабеж. Хочу сдать тебя с рук на руки кому-то из твоих "друзей". Тока вот не спрашивай сейчас, нафига мне это, лады?
Я чуть сжала его ладонь, испытав детскую, непрошенную благодарность, и мы двинулись дальше.
- Куда мы теперь?
- До вечера в какую-нибудь подворотню. Берлогу свою я по дню светить не хочу, да и еще к одному камраду заглянуть надо по сумеркам. Потерпишь неудобства, благодетельница?
Что тут скажешь? Наверное, ему виднее, что делать сейчас, а на меня напала апатия. Мутная история, мутный демон, мутная болезнь. Как же все это надоело.
- А скажи-ка мне еще, а что это за свисток у тебя такой? - проявил любопытство Тэрьен, прячась поглубже в капюшон.
- Понятия не имею, подарили.
- Артефакт?
- Угу.
- А делает что?
- Да так... Стекла бьет.
- У-у-у! Полезная вещь, аж зависть берет.
- Ну, пригодился же вот...
- Надо потом поэкспериментировать что ли? Наверняка же мощная крутая штука с такой-то побочкой!
Посидели в небольшом городском парке возле реки, забившись в самый его угол и спрятавшись под маленьким навесом, прибитым к дереву - что-то вроде большущей кормушки для птиц в непогоду. Я от нечего делать рассказала всю историю наших с Лео взаимоотношений. Гоблин оказался отличным слушателем. Ближе к десяти вечера двинулись дальше. Дождь еще усилился, превратившись в ливень, я куталась в плащ и снова мысленно благодарила Эрика за броню. Хотя в ботинках все равно уже изрядно хлюпало.