Страница 171 из 188
- У меня идея, - продолжал между тем Тэрьен, - может, потренируемся в передвижении под землей сегодня, а? Заодно навестим второго приближенного Аргенси, Перша, казначея, а? Я знаю, как добраться до него тоннелями. Плюс, посмотрим, что на счет мертвецов в коллекторах.
Я прислушалась к ощущениям - а знаете, казначей, так казначей. Авантюрой больше... Кофе изрядно взбодрил, а Перш действительно как-то выпадал до сих пор из поля моего зрения. А вдруг повезет и это - он расскажет, кто именно этот демон? И больше никуда не придется лезть, только назвать Дэвлину имя. Заманчивая мечта. М-да.
- А не опасно нам сейчас бродить по городу?
- Так ведь пойдем под землей. Заодно и потренируешься. Ходила вообще когда-нибудь по тоннелям?
Я ухмыльнулась, повернувшись к нему.
- А что, похоже?
На что Тэрьен только фыркнул.
- Вообще, все предельно просто - главное держись строго за мной, у тебя как со зрением в темноте? Не прям вот кошачье, как у чистокровных эльфов? Жаль, жаль. Ладно. У меня есть фонарь с крышкой, а там может, где еще и освещение сохранилось. Гномы эти коллекторы когда-то строили, а они, сама понимаешь, ребята обстоятельные.
- И что, прямо сейчас пойдем?
- Нет, у тебя одежда не высохла. Обождем часок.
- И что делать будем? Пока?
Тэрьен ухмыльнулся, потом потянулся к камину и достал из стоящей возле шкуры шкатулки пару сигарилл, прикурил обе от полена и протянул одну мне.
- В доме... - поморщилась я, все же принимая ее.
- У камина вытяжка - зверь, хоть мясо тут коптить можно.
- Магия что ли?
- Магия.
- Будем сидеть и молча курить твои сигариллы?
- А тебе бы чего хотелось?
Я прислушалась к себе, снова уставившись в потолок.
- Думаю, коньяка.
- Увы, - хмыкнул хозяин этой берлоги, - идти куда-то надо на трезвую голову. Но если просто помолчать ты не в состоянии... Хм-м... Хочешь, расскажу тебе орочью легенду? О демонах?
- А то!
Гоблин смотрел в огонь, не мигая, будто был мыслями своими далеко-далеко отсюда. Я поднялась со шкуры и уселась рядом, придвинулась и привалилась к нему плечом. Это все от усталости, но чувствовала я себя маленьким ребенком, потерявшимся в большом столичном магазине, которого сердобольный взрослый взял за руку и пошел отводить домой. Похоже, я вызываю желание заботиться даже у воров и убийц.
"А то ты этого не знала, - фыркнул Шепот, - Эрика вспомни того же".
Я не хотела о нем вспоминать. Я хотела сидеть плечом к плечу с гоблином и слушать его сказки.
- Мы не знаем, кто создал вселенную, - негромко начал Тэрьен, - но еще до богов и до Эрллийствр был некий творец. Ну, или много творцов? Не суть. А кроме того был Ящер. Не то бог, не то чудовище, жившее еще в прошлой вселенной, до создания нашей. Факт в том, что нашу он хотел сожрать - до последней звезды. Творцы объединились кое-как, создали себе в помощь Владык Застывшего Света - это те, кто сейчас создает миры Эмпиреев. И вот всей толпой они напали на Ящера, и даже смогли его победить. Но что с ним делать? Нельзя оборвать время жизни того, кто начал жить до создания нашего времени. Парадокс, понимаешь?
Я кивнула, припоминая историю про Парадокс и Эрллийствр. Что они как воплощение Порядка охраняют вселенную от Парадоксов любыми способами, допуская даже появление пожирателей миров Абао.
- Так вот, они придумали, что с ним делать - они отправили его в небытие.
- Ты же говорил...
- Не убили, - помотал гоблин ушастой головой, - отправили в небытие. Это пространство явлений, которых не существует. Как фиолетовые кролики или чьи-то похмельные галлюцинации. И с тех пор Ящер жаждет выбраться в бытие, и когда у него это получится - наша вселенная будет уничтожена. Наверное, чтобы появилась новая? Цикличность... Закон жизни... Чтобы он смог начать выбираться и нужен Парадокс - ситуация, когда грань небытия и бытия становится зыбкой достаточно, чтоб ее прорвать.
- Для охраны от этого и нужны Эрллийствр.
- Не только они. Но ты уловила суть. Вселенную нашу нужно охранять. Когда битва закончилась, Ящер был ранен, и кровь его, растекшись, принялась разъедать вселенную - так и появился Хаос.
- Хаос? Только лужа крови какого-то...?
- Именно. Представляешь, что мог бы устроить он сам? Тогда те, самые первые творцы создали заслон от Хаоса. Слой, отделяющий ирреальность от явленных миров, угадай что? Не знаешь? А ты подумай! Хе-хе. Инферно. Самые мощные бойцы, жесткий естественный отбор из-за их жажды власти, и ненависть к Хаосу. Такими их создали, да. А чтобы лекарство не стало хуже болезни, как говорит твой приятель-святоша, заставили соблюдать Договор. Любой договор, если говорить точнее. Поэтому у демонов - нет свободы воли, в отличие от смертных. Они вынуждены держать любое данное слово. Это - слабое место любого демона. Как и жажда власти, кстати. Так что столкнуть двоих - не большая сложность, им достаточно оказаться на одной территории.
Это не было похоже на сказку.
- А зачем ты мне это рассказываешь?
- Да кто ж его знает? Ты меня из петли вытащила. Тебе поможет в твоей ситуации знать чуть больше о... тех, с кем ты связываешься.
- Спасибо.
- Это еще не все, точнее, не главное. Что ты знаешь о мультивселенной?
Одна из гипотез в курсе теории магии, если мне не изменяет память. К сожалению, тема эта пришлась на весну. В это время я как раз была влюблена в некоего Клайда Балледо, так что подробности этих лекций прошли как-то мимо.
- Имеешь в виду, что каждый наш выбор создает параллельные вселенные? Ты об этом? Если у тебя монета выпала решкой, значит, у другой тебя это был орел?
Гоблин кивнул. Похоже, тепло и огонь в камине подействовали и на него расслабляюще.
- И самые маловероятные постепенно пропадают из реальности, переходя в то самое небытие, но все равно, реальность ветвится.
- Боги, да где ты этого набрался-то?
- Я старше, чем выгляжу, - нагло ушел от ответа коротышка, - так вот, Хаос, просачивался во все параллельные реальности, кровь Ящера законам нового бытия не подчинялась. Поэтому, внимание, класс, - он поднял палец, изображая пародию на профессора в Академии, - демонов создали многомерными. Чтобы бороться с многомерным же Хаосом.
Он уставился на меня, ожидая реакции, но я откровенно тупила от внезапно навалившейся усталости.
- В каком смысле?
- Эх ты, благодетельница... Ты, бросившая орла, и ты, бросившая решку - двое разных людей с момента выбора. Обитатель Инферно - один и тот же. Часть его сознания находится в одной ветви реальности, часть в другой. Просто чем большее число ветвей оккупировал один конкретный демон, тем каждая его отдельная часть слабее, понимаешь? Его словно бы размазывает по вероятности более тонким слоем. Ну как блин на большей по размеру сковороде.
- Спасибо, я поняла, - мне внезапно и очень остро захотелось блинчиков.
Знаете, таких тонких, которые делают на скисшем молоке, чтоб чуть кисловатые и совсем ажурные. И обязательно с черничным вареньем.
Гоблин смотрел на меня так, будто бы ожидал какой-то реакции, не дожидался и все больше разочаровывался. Наконец, он потер ладонью лоб и покачал головой.
- Ну, ты, блин, совсем не соображаешь к ночи, походу.
Оставалось только согласиться с выводом - я в упор не понимала, чего он от меня хочет.
- Твой покровитель, - медленно и сумрачно проговорил Тэрьен, - оставил тебе Печать Рхашассы, обещание защищать, по сути. Обычно, ее дают взамен на душу, и после такого договора демон с удовольствием помогает происходить несчастным случаям с копиями своего компаньона во всех ветвях реальности. То есть одна душа - это целая уйма душ, по такому договору, тем контракты со смертными для демонов и ценны. Но. Твоя-то принадлежит тебе, так?
- Ну да...
- Ну! Все еще не понимаешь?
- Не совсем, я...
- С каждым выбором, - перебил Тэрьен, - твоих копий должно становиться все больше, а демоны - не могут не сдержать данное обещание - например, "защищать".