Страница 26 из 40
- Горазд же ты врайть! - засмеялась девушка.
- Чистая правда!
- Слушай, ты хоть когда-нибудь бываешь серьезен?
- Только повествуя о выбитом глазе.
- Хочешь поцеловать меня?
- Сказать чистую правду?
Сандра кивнула.
- Как раз это и обдумываю.
- Я тоже хочу тебя поцеловать. Только... Хэнк...
- А? - шепнул Фрост, прижимаясь к ней плотнее и крепче обнимая узкие девичьи плечи.
- Ты говоришь искренне?
- Совершенно, - ответил Фрост, уповая на собственную правоту...
Глава четырнадцатая
Они двинулись в путь на рассвете, и Сандра сидела бок о бок с Фростом, покуда капитан вертел рулевое колесо, почти все время держа включенным четырехколесный привод.
Ибо склоны были крутыми, а почва довольно рыхлой. Впереди, в тающих под солнечными лучами туманах, уже обрисовывались три горных вершины, меж которыми, как уверял Дик Лундиган, должен был обретаться город генерала Чена. Сам Лундиган устроился сзади, пулеметчиком, а Густав, которому выпала последняя стража, отсыпался и храпел вовсю, перекрывая надсадный рев мотора.
- Если город и впрямь существует, - сказал Фрост, - патрули Чена либо ходят в шапках-невидимках, либо устроили забастовку...
После полудня Фрост окончательно решил держаться грунтовой дороги до последней возможности. Проснувшийся Густав отыскал в джипе отвертку и прямо на ходу начал разбирать доставшийся им станковый пулемет. Систему, наконец-то сумели определить: 7,62-мм Мадсен-Сэттер, натовский образец, произведен в Дании, подвергался мелкому ремонту и незначительным переделкам.
Уже сгущались предвечерние сумерки, когда они разбили бивуак и всухомятку поужинали.
- Когда вернусь в Штаты, - сообщил Фрост Густаву, - первую же увиденную банку говяжьих консервов расстреляю из браунинга.
- Если вернешься, - поправил жующий Густав.
- Даже если увижу ее в руке полицейского, - добавил Фрост.
Он погрузил герберовский нож в тушенку, подцепил острием изрядный кусок и, вздохнув, отправил в рот. Хотелось поесть хороших фруктов и пропустить парочку настоящих коктейлей. Впрочем, подумал капитан, ругать говядину вряд ли справедливо. Надоела, это верно, а все же, через день-другой она закончится и что потом?..
Он закурил.
Безымянные полковничьи сигареты были также на исходе.
Сандра хранила молчание целый день, хотя и проспала до самого утра в объятиях Фроста. Казалось, ночь любви сделала ее холоднее прежнего. Но здесь, на бивуаке, девушка опять уселась рядом с капитаном. По привычке, что ли? подумал Фрост.
Наконец, он решился.
- О чем ты сейчас думаешь? Если вообще думаешь?
- Тебе нравятся размышляющие женщины?
Густав лениво потянулся и сказал:
- Пойду-ка, составлю компанию Лундигану, покуда он караулит. Сна что-то ни в одном глазу...
Громадный наемник поднялся и неторопливо зашагал прочь по тропинке.
- Теперь я еще и подрываю твой командирский авторитет, - прошептала Сандра.
- Что-о?
- Я приехала сюда, представляя благородную общественную организацию. Приехала помочь, выявить пути опиумной контрабанды, перекрыть их, сделать мир лучше и чище. Знаю, ты считаешь меня дурой...
- Нет. Наивной мечтательницей, идеалисткой - да. Но не дурой. Когда никто не будет заботиться о том, чтобы сделать мир чище и лучше, мир попросту обрушится. Впрочем, если хочешь добиться своего, не только мечтать нужно, а еще и действовать.
- Вот и действую... Помогаю профессиональному наемнику настичь приговоренного к смерти генерала. Да еще любовью с этим человеком занимаюсь... Просто лицемерная глупость!
Сандра вскочила, отвернулась, прижала стиснутые кулачки к губам.
Фрост, в свой черед, поднялся.
- Ты сердишься? Но что же мне делать оставалось? Бросить тебя на растерзание красным бандитам? И потом... Ты ведь, по чести говоря, сама затеяла ночную историю.
- Иначе ее затеял бы ты... Не отпирайся: сам признавался!
- Верно. И я в полном восторге. А ты отчего-то решила удариться в мелкое и не совсем приятное ханжество... Тебя соблазнила матушка-природа, а вовсе не я.
Сандра отмолчалась.
- Мы просто встретились и очень понравились друг другу, а потом тихо и мирно простимся - ежели, разумеется, полковник Цзинь и генерал Чен дадут возможность.
- Я сразу посчитала тебя человеком действия. Личностью, знающей, как поступать. Объясни, пожалуйста, и мне: как поступать? Стань человеком действия, Хэнк! Сделай хоть что-нибудь...
Фрост повиновался и сделал.
А именно: охватил Сандру обеими руками, крепко прижал к себе. Девушка вздохнула и уткнулась лицом в грудь наемника.
Глава пятнадцатая
Двух китайских часовых, вооруженных винтовками М-16, и капитана Генри Фроста разделяла примерно сотня ярдов. Часовые стояли рядом, оживленно болтая и поминутно озираясь. Видимо, собственных отцов-командиров страшатся больше, чем возможного неприятеля, подумал Фрост. Правильно делают. Но только не совсем правильно.
Солнце лишь недавно стало подниматься по небосклону. Утренние туманы успели сползти с горных вершин, однако продолжали клубиться в долинах и ущельях.
Фрост очень осторожно поежился. Он залег в маленькой земляной выемке еще перед рассветом, когда заслышал китайскую речь и проворно шлепнулся, дабы, нечаянно споткнувшись, или наступив на сухую ветку, не привлечь их внимания.
Фросту давно и настоятельно требовалось помочиться, но рисковать не стоило.
Укрывшись от двуногих, капитан тотчас привлек самое пристальное внимание шестилапых. Неподалеку располагался муравейник, и Фрост, не смея по-настоящему пошевелиться, преграждал дорогу самым любопытным разведчикам, бросая на их тропку песчинки - настоящие булыжники по муравьиным меркам. Муравьи останавливались, оттаскивали песчинки прочь и неукоснительно возвращались, точно играли с Фростом в мяч и дожидались очередной подачи.
Далеко за спинами часовых виднелся обозначенный на карте город развалины, дворец, остатки стены. А заодно и солдаты, о которых много лет назад рассказывал Густаву пленный вьетконговец. Сколько этому городу веков? подивился Фрост. Сущая была бы находка для историка или археолога...