Страница 25 из 40
Подбежавший Лундиган шлепнулся, однако тут же вскочил. На правом рукаве повыше локтя расползалось алое пятно.
- Сможешь баранку вертеть? - заорал Фрост, выпустив короткую очередь. Лундиган выкрикнул нечто невразумительное. Девушка уже сидела подле Фроста, а капитан продолжал вести кинжальную стрельбу, прикрывая замешкавшегося Густава.
Тут заклинило патронную ленту.
Фрост выдернул браунинг, опустошил магазин, воспользовался короткой передышкой и вновь заставил пулемет работать.
- Держи ленту в руках и понемногу подавай! - велел он Сандре.
- Как подавать? - не поняла девушка.
- Будто моток пряжи распускаешь, а другой человек нить в клубок сматывает! - огрызнулся Фрост. - Живее! Густав был уже рядом.
- Запускай мотор! - крикнул Фрост Лундигану. - И двигай отсюда!
Пригнувшись к пулемету, Фрост начал стрелять непрерывно, целя в самое плотное скопление неприятельских солдат, поводя раскалившимся дулом, едва не чихая от запаха горелой оружейной смазки.
Двигатель заработал, взревел, машина дернулась и устремилась к ближайшей лесной просеке.
- Куда мы, черт возьми, едем? - отдуваясь, полюбопытствовал Густав.
Фрост разжал пальцы, отпустил пулемет, обернулся.
- В горы. Проведать генерала Чена. Уж теперь иного способа вырваться из Бирмы нет, можешь поверить слову!
Глава тринадцатая
Развести костер они побоялись, ночлег получился холодным и темным. Луну и звезды скрывали низко нависавшие тучи. Лишь изредка свежий ветер, прилетавший с горных отрогов, на несколько мгновений разрывал непроницаемую облачную пелену.
Фрост натянул на девушку свою запасную куртку, но Сандра продолжала зябнуть, и капитан решительно обнял ее за плечи. Девушка непроизвольно прильнула к наемнику и вскоре прекратила стучать зубами.
Лежавший поблизости Лундиган приподнялся на локте и удрученно промолвил:
- Свершилось чудо. Разнообразия ради меня подстрелили не в ногу! Все-таки легче.
- Чудо, что мы вообще ноги унесли! - пророкотал Густав. - Тебя только чуток зацепило - вот и радуйся, а не скули понапрасну... Слушай, Хэнк, но как же теперь возвращаться к полковнику Цзиню?
- Понятия не имею. Но возвращаться волей-неволей придется.
- Почему? - насторожилась Сандра Линдсей.
- Чтобы вырваться из Бирмы, - пояснил Фрост, - я должен связаться с Фрэнком Марино, который работает на Фарборна. У побережья будет поджидать моторный катер, и одному лишь Фрэнку известно, где именно. Это козырная карта Марино.
- Кто такой Фарборн? Фрост очень коротко пояснил.
- Вот оно что! - протянула Сандра. - Теперь понятно, зачем вы здесь очутились...
- Эй, - вмешался Лундиган, - послушайте! Три головы повернулись в его сторону.
- Вы знаете, я обожаю изучать географические и топографические карты. И незадолго до первой засады ухитрился поглядеть на личную карту полковника. Обнаружилось две любопытных вещицы. Только не решаюсь вам рассказывать, - чего доброго, поляжем все до единого.
Фрост всмотрелся в темный силуэт Лундигана.
- Готов спорить: гораздо скорее поляжем, если промолчишь. Выкладывай. Всю вину за последствия принимаю на себя.
Засмеявшись, Лундиган ответил:
- Чертили на совесть, вручную, с украшениями да виньетками, да с иными выкрутасами - залюбуешься. Ни дать, ни взять, средневековая карта! А на ней, голубушке, два места особо выделены. Первое напоминает город. А милях в двадцати оттуда - пещера, или грот, перечеркнутый крест-накрест.
- Должно быть, ближайшая база самого Цзиня. - промолвил Фрост.
- Хм! - откашлялся Густав. - Однажды, в Таиланде, захватили мы парня, который шпионил для вьетконговцев. И парень, среди прочего, рассказывал о каком-то заброшенном городе в горах. Развалины, древний полуразрушенный дворец... И куча солдатни. Тогда мы подумали, парень белены объелся, но, возможно, были неправы.
- Получается, у генерала Чена в распоряжении целый горный город? ошарашенно спросила Сандра.
- Далеко до него отсюда, как по-твоему? - осведомился Фрост у Лундигана.
- Если джип не развалится по пути, около суток. Плюс-минус...
- Но что мы станем делать? - настаивала Сандра.
- Все вопросы направляйте командиру, - буркнул Густав. - Что до меня, то я стану спать. Немедленно.
- А я первым заступлю сторожить, - вызвался Лундиган. - Все равно, рука болит и покою не дает.
- Сменю через четыре часа, - ответил Фрост. Сандра и он остались вдвоем, и некоторое время сидели не шевелясь. Потом девушка повернула к Фросту лицо.
- Мы не разбудим Густава? - осведомилась она еле слышно.
- Густав спит, как бревно, если на страже надежный человек. Ежели нет - он спит, закрыв лишь один глаз. Честное слово, сам видал... Но Лундигану Густав доверяет всецело.
- А как ты потерял глаз?
- Э! - улыбнулся наемник. - Весьма долгая история. Он легонько откинулся, девушка свернулась калачиком, положила голову на колени Фросту.
- Все равно, расскажи...
- Добровольно пошел в астронавты. Когда-то у меня еще наличествовали голубые мечты и благородные устремления. Хотел отправиться в космос, дабы исследовать непознанное, и познавать неведомое, и так далее, и тому подобное... Да вышло, не судьба. В одной группе со мною тренировался некто В. Райт. На беду мою, начисто лишенный чувства юмора. Отправили нас обоих и еще одного субъекта проходить курс выживания в пустыне...
- Зачем?
- А вдруг приземлишься посреди Невады, или Сахары? Или вообще где-нибудь на Марсе? Короче, миновало семьдесят два часа, и В. Райт умом тронулся. Не вынес тягот. Я говорю: ох, караул, фляжка тяжелая, ремень оттягивает, идти мешает! Он берет, мерзопакостный, и услужливо выливает всю мою воду в песок. Пособить захотел! И в толк не мог взять, чем же именно провинился. Приходилось держать с ним ухо востро...
Фрост закурил.
- Курс выживания предполагает, что люди полностью переходят на подножный корм, питаются пойманной дичью, верблюжьими колючками, и в подобном роде... Погнался я за какой-то змеюкой. Она, подлая, под камень - юрк! Я - перчатку на руку, руку под глыбу - и будь здоров, деятель. Завязла рука. Ни тпру, ни ну... Потом оказалось, глыбища слегка осела и придавила предплечье. Боль жуткая! Подходит ко мне этот паршивый В. Райт и спрашивает: "Больно?" Я ему: "Больно? Да палкой в глаз - и то было бы легче!" Правда, тот же час понял, что промолчать следовало, только уж поздновато получилось... Потому что взял окаянный В. Райт острую палочку и...