Страница 143 из 151
ГЛАВА 29
- Почему ты не сказала мне об этом, Элана? - гневно спросил Сарабиан. Лицо императора побледнело от сдерживаемой ярости, массивная золотая корона сползла чуть набекрень.
- Успокойся, Сарабиан, - сказала светловолосая королева. - Мы сами узнали об этом только сегодня утром, и у нас не было возможности передать тебе сообщение, не рискуя, что его перехватят.
- Твоя ушлая баронесса могла бы доставить мне послание! - резко возразил он, хлопнув ладонью по краю парапета. Они стояли на укреплениях, притворяясь, что любуются видом.
- Это моя вина, ваше величество, - вступился за жену Спархок. - Я отвечаю за нашу безопасность, а министр Колата держит под контролем всю полицию Империи - и явную, и тайную. Мы не могли быть абсолютно уверены, что наша выдумка с баронессой осталась нераскрытой. То, что ваш министр замешан в заговоре, слишком ценная информация, чтобы ею можно было рисковать. Сегодняшний бунт должен был состояться, как было намечено. Если бы до нашего врага дошел хоть малейший намек на то, что мы знаем о его планах, он перенес бы бунт на другой день, а мы понятия не имели бы, на какой именно.
- И все же я весьма недоволен тобой, Спархок, - с укором сказал Сарабиан. - Твои доводы безупречны, однако ты сильно задел мои чувства.
- Мы должны любоваться игрой огней на воде, Сарабиан, - напомнила Элана императору. - Пожалуйста, хотя бы изредка посматривай вниз. - Поднявшись на парапет, они получили прекрасную возможность уединиться, а также отличный наблюдательный пункт, откуда можно было следить за приближением толпы мятежников.
- То, что Колата связан с бунтовщиками, - новость поистине невеселая, огорченно заметил Сарабиан. - Он контролирует полицию, дворцовую стражу и шпионов по всей Империи. Хуже того, он обладает определенной властью среди атанов. Если мы потеряем их поддержку, нам придется худо.
- Энгесса сейчас прилагает все усилия, чтобы разрушить влияние Колаты на атанов, ваше величество, - сказал Спархок. - Он послал гонцов к атанским войскам за пределами города с приказом их командирам не подчиняться агентам Колаты. Командиры передадут это сообщение Андролу и Бетуане.
- А что будет с нами, если гонцов атана Энгессы перехватят?
- Сэр Бевьер уверяет, Сарабиан, что сможет удерживать этот замок пять лет, - сказала Элана, - а сэр Бевьер - знаток осадной тактики и стратегии.
- А когда эти пять лет пройдут?
- Рыцари церкви поспеют в Материон задолго до этого срока, ваше величество, - заверил Спархок. - Кааладор получил инструкции. Если дела обернутся худо, он передаст мое послание Долманту в Чиреллос.
- И все же вы, друзья мои, заставляете меня волноваться.
- Доверьтесь мне, ваше величество, - сказал Спархок.
По лестнице, отдуваясь, поднялся на парапет Келтэн.
- Нам придется пополнить запасы вина, Спархок, - сказал он. - Думаю, мы совершили ошибку, выставив во внутреннем дворе бочки с вином. Там бродят гости королевы, а они хлещут арсианское красное, как воду.
- Могу я рассчитывать на твои погреба, Сарабиан? - сладким голосом осведомилась Элана. Сарабиан моргнул.
- С какой стати вы накачиваете их вином? - спросил он. - Арсианское красное очень дорого в Материоне.
- С пьяными людьми управиться легче, чем с трезвыми, ваше величество, пожал плечами Келтэн. - Пусть себе шатаются по двору и замку, пока не начнется бой. Тогда мы загоним всех в замок, и пусть себе пьют, сколько влезет. Когда утром они очухаются, большинство и подозревать не будет, что здесь было сражение.
Компания во внутреннем дворе становилась все шумнее. Тамульские вина по крепости не сравнятся с эленийскими, и арсианское красное начисто затуманило мозги пирующих. Они много хохотали и бродили по двору, путаясь в собственных ногах и глупо ухмыляясь. Элана критически поглядывала на них с высоты парапета.
- Как ты думаешь, Спархок, сколько еще им нужно времени, чтобы упиться до бесчувствия? - спросила она.
- Немного, - пожал он плечами и, повернувшись, посмотрел в сторону города. - Мне бы не хотелось критиковать, император Сарабиан, но я должен указать, что у твоих горожан явно недостает воображения. Эти мятежники несут с собой факелы.
- Ну и что же?
- Это литературный штамп, ваше величество. Во всех плохих арсианских романах мятежная толпа обязательно разгуливает с факелами.
- Как ты можешь быть так спокоен? - спросил Сарабиан. - Если бы сейчас за моей спиной раздался громкий звук, я бы выпрыгнул из собственной кожи.
- Наверное, привычка, ваше величество. Меня куда больше волнует то, что они могут не дойти до резиденции, чем то, что они придут сюда. Мы ведь хотим, чтобы они добрались до замка, ваше величество.
- Может быть, стоит поднять мост?
- Нет пока. В резиденции тоже есть заговорщики. Нельзя дать им понять, что мы все знаем.
Халэд высунул голову из башенки в углу укреплений и знаком поманил к себе Спархока.
- Вы разрешите мне удалиться, ваши величества? - вежливо спросил Спархок. - Мне нужно переодеться. Кстати, Элана, почему бы тебе не дать знать Келтэну, что пора загнать этих гуляк в замок и запереть их в обеденном зале с остальными?
- Это еще зачем? - спросил Сарабиан.
- Мы не хотим, чтобы они путались под ногами, когда начнется бой, улыбнулась королева. - Вино помешает им заметить, что их заперли.
- Вы, эленийцы, самые хладнокровные люди в мире, - упрекнул королеву Сарабиан, когда Спархок уже шагал по парапету к башенке, где поджидал его Халэд, чтобы помочь надеть черные пандионские доспехи.
Когда десятью минутами позже он вернулся, уже облаченный в железо, Элана и Сарабиан вели серьезный разговор.
- Ты не мог бы поговорить с ней? - спрашивала королева. - Бедный юноша уже на грани истерики.
- Почему бы ему просто не дать ей то, чего она добивается? Они доставили бы друг другу удовольствие, и Элисун потеряла бы к нему интерес.
- Сэр Берит еще очень молод, Сарабиан, и лишь недавно стал рыцарем. Его идеалы еще не успели потускнеть. Почему бы ей не заняться сэром Келтэном или сэром Улафом? Они бы с радостью откликнулись на ее желание.
- Сэр Берит, Элана, - это вызов Элисун. До сих пор никто не отвергал ее.