Страница 153 из 155
- Боже милосердный!
- Это было куда больше, чем я рассчитывал сделать, - признался Спархок, но, как уже сказал Улаф, тут были замешаны политические соображения.
Они проговорили допоздна, вспоминая в подробностях о минувшей кампании, о спасении Эланы и Алиэн, об освобождении Беллиома и последней схватке между Спархоком и Киргоном. Спархок тщательно подчеркивал, что в этом поединке он был лишь орудием Беллиома, и во всеуслышание объявил, что он большее не Анакха. Он хотел, чтобы никто больше не вспоминал об этой части его жизни.
Во время этого долгого разговора Сарабиан рассказал им о покушении на его жизнь, которое устроили Шакола и Тореллия.
- Возможно, им это и удалось бы, если бы не Элисун, - заключил он, с нежностью взглянув на свою валезийскую супругу, которая была теперь воплощением скромности.
Миртаи посмотрела на Элисун, вопросительно изогнув бровь.
- Почему ты одеваешься по-другому? - напрямик спросила она.
Элисун пожала плечами.
- Я ношу ребенка, - сказала она. - Полагаю, время легкомысленных приключений для меня закончилось. - И добавила, увидев озадаченное выражение на лице Миртаи: - Таков валезийский обычай. Нам предоставляется полная свобода - до первой беременности. После этого мы должны вести себя прилично. - Элисун улыбнулась. - Впрочем, я уже истощила все ресурсы имперской резиденции. Теперь пора угомониться - а заодно и выспаться.
- Кто-нибудь знает, что со Стрейдженом и Кааладором? - спросил Телэн.
- Виконт Стрейджен и герцог Кааладор вернулись в Материон неделю назад, ответил Сарабиан.
- Новые украшения? - слегка удивленно спросила Элана.
- Награды за службу, Элана, - улыбнулся Сарабиан. - Я счел это необходимым. Герцог Кааладор принял пост в министерстве внутренних дел, а посему отправился в Лебас, чтобы уладить там свои дела.
- А Стрейджен?
- Он на пути в Астел, ваше величество, - недобро усмехнувшись, пояснила баронесса Мелидира. - Он сказал, что хочет кой о чем потолковать с Элроном.
- Разве Элрон сумел выбраться из Натайоса? - удивился Келтэн. - Экрасиос говорил, что сияющие не оставили там ни единой живой души.
- Кааладор узнал, что Элрон где-то спрятался, пока сияющие превращали Скарпу и Кизату в груду гнили. Потом он выбрался из развалин и прямиком отправился домой. Стрейджен намерен разыскать его. - Баронесса взглянула на Халэда. - Крегер тоже ушел живым, - сказала она. - Кааладор узнал, что он отплыл в Зенгу, город в Южной Каммории. Впрочем, тебе следует кое-что узнать о Крегере.
- И что же?
- Помнишь, как умер король Воргун?
- Кажется, у него отказала печень. Мелидира кивнула.
- То же самое сейчас происходит с Крегером. В городе Дэла Кааладор беседовал с человеком по имени Ордей. Крегер был совершенно невменяем, когда его погрузили на корабль, отплывающий в Зенгу.
- Но он все-таки жив, - угрюмо проговорил Халэд.
- Если это можно так назвать, - вздохнула она. - Оставь его в покое, Халэд. Он даже не почувствует, если ты проткнешь его мечом. Он не поймет, кто ты такой или почему убиваешь его.
- Благодарю, баронесса, - сказал Халэд, - но я думаю, что, когда мы вернемся в Эозию, мы с Беритом заедем в Зенгу - просто так, на всякий случай. Крегер чересчур часто ускользал от нас, чтобы полагаться на удачу. Я предпочитаю увидеть его в могиле.
- А можно я отправлюсь с вами? - оживился Телэн.
- Нет, - ответил Халэд.
- Почему это - нет?
- Тебе пора начинать послушничество.
- Это может и подождать.
- Нет, не может. Ты и так уже опоздал на полгода. Если не начнешь обучение сейчас, никогда не станешь хорошим рыцарем.
Вэнион одобрительно посмотрел на оруженосца Спархока.
- Не забудь, о чем мы говорили тогда, Спархок, - сказал он. - И передай мои рекомендации Долманту.
- О чем это вы? - спросил Халэд.
- Позже узнаешь, - ответил Спархок.
- Да кстати, Элана, - вставил Сарабиан, - раз уж речь зашла о титулах - ты не рассердишься на меня, если я дарую титул твоей маленькой певчей пташке? Он нежно улыбнулся Алиэн. - Надеюсь, дорогая, что ты не рассердишься, потому что я это так или иначе сделаю - хотя бы за выдающиеся заслуги перед Империей.
- Какая замечательная идея, Сарабиан! - воскликнула Элана.
- Я вряд ли заслужил эту похвалу, - признался он с некоторой горечью. - По правде говоря, идея с титулами принадлежит твоей дочери. Ее высочество весьма целеустремленная молодая особа.
Спархок быстро взглянул на свою дочь, затем на Флейту. У обеих на личиках было написано одинаковое лукавое самодовольство. Божественная Афраэль явно задалась целью убрать с пути все преграды, мешавшие ее сводничеству. Спархок кратко усмехнулся и откашлялся.
- Э-э... ваше величество, - обратился он к императору. - Уже довольно поздно, и все мы устали. Предлагаю продолжить наш разговор завтра.
- Разумеется, принц Спархок, - согласился Сарабиан, поднимаясь на ноги.
- Спархок, можно тебя на два слова? - окликнул патриарх Эмбан, когда остальные гуськом двинулись к двери.
- Конечно.
Они подождали, пока гостиная не опустеет.
- Что нам делать с Вэнионом и Сефренией? - спросил Эмбан.
- Я вас что-то не понял, ваша светлость.
- Ты же знаешь, этот так называемый брак поставит Долманта в весьма сложное положение.
- Это не "так называемый брак", Эмбан, - твердо сказал Спархок, отбросив формальности.
- Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Консерваторы в Курии попытаются использовать его, чтобы ослабить положение Сарати.
- Тогда зачем им об этом знать? Это совершенно не их дело. Ваша светлость, в Дарезии произошло много такого, что не находит объяснений в нашей теологии. Тамульская империя вне юрисдикции Церкви, так к чему рассказывать Курии об этих событиях?
- Я не могу им лгать, Спархок.
- А я этого и не предлагаю. Просто не говори об этом.
- Но я должен доложить обо всем Долманту.
- Это не страшно. У него гибкий ум. - Спархок помолчал размышляя. - Это, пожалуй, лучшее, что можно сделать. Отведем Долманта в сторонку и расскажем ему обо всем, что здесь приключилось, а уж он пускай сам решает, что именно рассказать Курии.
- Спархок, ты возлагаешь на него тяжкую ношу. Спархок пожал плечами.