Страница 104 из 155
Шлии, бог льда, запустил свои громадные пальцы в раскисшую почву. Земля чуть заметно содрогнулась, видоизменяясь в миниатюрное подобие континента.
- Улаф-из-Талесии, - сказал Шлии, - покажи нам, где Джубай.
Улаф прошелся вдоль юго-западного края крохотных Атанских гор, внимательно всматриваясь в землю. Затем он остановился, нагнулся и ткнул пальцем в точку в северной оконечности пустыни Кинезга.
- Это здесь, Шлии, - сказал он. Гхворг, бог огня, поднялся.
- Мы доставим туда наших детей, - объявил он. - Пусть Анакха будет доволен.
- Они следят за нами, Вэнион, - тихо сказала Сефрения.
Вэнион подъехал вплотную к ней.
- Стирики? - спросил он негромко.
- Только один из них, - ответила Сефрения. - Он не особенно искусен, добавила она со слабой усмешкой. - Мне пришлось бы огреть его по затылку, чтобы привлечь его внимание.
- Делай все, что сочтешь нужным, любовь моя. - Вэнион посмотрел через плечо на тянувшуюся за ними колонну рыцарей, затем перевел взгляд вперед. Они спускались с гор, и долина реки Сарна понемногу расширялась.
- Завтра мы доедем до моста, - сказал он Сефрении, - и, когда переправимся через реку, окажемся уже в Кинезге.
- Да, дорогой, - вздохнула она. - Я видела карту.
- Почему бы тебе не сплести заклинание? - предложил он. - Пусть у этого стирикского неумехи будет случай отработать свое жалованье. - Вэнион невесело взглянул на Сефрению. - По правде говоря, Сефрения, эта идея нравится мне все меньше и меньше. Если Клааль решит, что Спархок с Беллиомом среди нас, нам придется туго.
- Нельзя же достичь всего сразу, Вэнион, - нежно улыбнулась ему Сефрения. - Ты сказал, что никогда больше не отпустишь меня от себя, а потому, если ты идешь навстречу опасности, я волей-неволей принуждена следовать за тобой. А теперь, если ты не против, я разбужу этого стирика. - И Сефрения негромко заговорила по-стирикски, выплетая пальцами узоры заклинания.
Вэнион был заинтригован. Он некоторым образом гордился тем, что знаком с большинством заклинаний, но этого ему прежде не доводилось ни видеть, ни слышать. Он присмотрелся внимательнее.
- Даже и не думай, - жестко сказала Сефрения, оборвав заклинание. - Тебе совершенно незачем это знать.
- Но...
- Просто отвернись, Вэнион, - сказала она. - Я справлюсь и без посторонней помощи. - И добавила, помолчав: - Не спорь со мной, дорогой. Должны же быть у девушки хоть какие-то секреты.
Вэнион рассмеялся и послушно отвернулся.
Воздух ярдах в десяти от них на миг помутнел, и вдруг Вэнион увидел в том месте Спархока - как наяву, настоящего, верхом на злобном чалом жеребце. Образ был настолько реален, что над конем вились мухи.
- Великолепно! - воскликнул Вэнион. Он послал мысль - и даже ощутил знакомое присутствие разума Спархока. - Если бы я не знал, что это такое, я и сам поклялся бы, что он здесь. Сможешь ты надолго сохранить эту иллюзию?
- Естественно, - отозвалась она раздражающе небрежным тоном. А затем рассмеялась и, протянув руку, нежно погладила его по щеке.
- Что тебя так задержало? - спросил Телэн у Богини-Дитя, когда на следующее утро она появилась в лагере, устроенном ими в пустыне за пределами Вигайо.
- Я была занята, - ответила она, чуть заметно пожав плечами. - Это, знаешь ли, неимоверно сложное дело - ведь все мы хотим попасть в Киргу почти одновременно, так? Ну, Спархок, что у вас стряслось?
- Похоже на то, Божественная, что нам для разнообразия немножко повезло, ответил он. - Вчера вечером мы с Телэном были в селении и услышали, как один из местных жителей называл их оазис Источником Вигая.
- Ну и что?
- Телэн, почему бы тебе самому все ей не рассказать?
И юный вор быстро повторил разговор между Стрейдженом и Огераджином, состоявшийся тогда в Бересе.
- Ну и что ты об этом думаешь? - спросил Келтэн у Богини.
- Есть у кого-нибудь карта? - вместо ответа осведомилась она.
Спархок сходил к седельным сумкам и принес ей свою карту, туго скатанную в трубочку.
Афраэль развернула карту на земле и, опустившись на колени, несколько секунд пристально ее изучала.
- Здесь и в самом деле есть какие-то соляные равнины, - признала она.
- И они в нужном направлении, - указал Бевьер.
- Огераджин был там, - вставил Телэн, - во всяком случае, он так утверждает, так что уж он-то должен бы знать дорогу, верно?
- Кроме того, - сказала Миртаи, - на северо-восток ведет караванный путь работорговцев. Мы сами, когда только попали сюда, видели невольничий караван, да и Огераджин говорил, что киргаи держат рабов, - вот вам и причина водить караваны с невольниками в Киргу.
- Вы не забыли, что строите все свои рассуждения на бредовой болтовне помешанного? - критически осведомилась Афраэль.
- У нас есть и кое-какие подтверждения, - напомнил ей Спархок. - Местные жители называют свой оазис так же, как назвал его Огераджин, соляные равнины оказались именно там, где он говорил, и в том же направлении идут невольничьи караваны. Лично я склонен в это верить.
- Ты сама сказала, что Кирга где-то в Центральной Кинезге, - прибавил Келтэн, - а рассказ Огераджина указывает именно туда. Даже если Огераджин что-то и упустил, мы все равно будем двигаться именно в этом направлении. Так или иначе, но мы окажемся намного ближе к Кирге, чем сейчас.
- Если все вы уже приняли решение, зачем же нужно было беспокоить меня? слегка обидчиво осведомилась Афраэль.
Телэн одарил ее широкой ухмылкой.
- Мы подумали, Божественная, что будет невежливо удрать, не предупредив тебя.
- Ты у меня за это еще получишь, Телэн! - пригрозила она.
- Как ты думаешь, насколько далеко успел уйти этот караван? - спросил Спархок у Миртаи.
- На десять лиг, - ответила она, - самое большее - на двенадцать. Невольничьи караваны передвигаются крайне медленно.
- В таком случае, дело верное, - решил он. - Наденем черные плащи - и в путь. Мы будем следовать в паре лиг за караваном, и всякий, кто увидит нас, решит, что мы попросту отстали от него.
- Все лучше, чем сидеть сложа руки, - проворчал Келтэн.
- Я почему-то был уверен, что ты именно такого мнения, - отозвался Спархок.
- Мы здесь немногим лучше, чем узницы! - заявила императрица Шакола, плавным жестом обводя роскошную обстановку Женского дворца. Шакола была кинезганка со зрелой фигурой, лет тридцати с небольшим. В тоне ее было искреннее недовольство, однако при этом она весьма хитро поглядывала на Элисун.